Octans - Octant

• Maj 19, 2024

En del av Lacaille's 1752-stjärnkarta [Kredit: Linda Hall Library]

Octans var en av de södra konstellationerna som skapades av 1700-talets franska astronom Nicolas-Louis de Lacaille. Han använde dem för att fylla luckorna på kartan på södra himlen, och namngav dem för verktyg för konstens och vetenskapens tid. En oktant var en navigationsenhet som föregick sextanten.

Historia
De gamla konstellationerna från klassisk grekisk och romertid är de mest kända, och är också de äldsta som fortfarande används av astronomer. De är i allmänhet vad som var synligt från Medelhavsområdet för länge sedan. Emellertid gjorde europeisk utforskning slutligen klart för astronomer att det saknade mycket himmel från deras himmelska jordklot.

Himmelskartografen Petrus Plancius (1552-1622) arrangerade navigatörerna Pieter Dirkszoon Keyser och Frederick de Houtman för att återföra observationer av södra himlen från sina resor. Dessa observationer blev tolv nya konstellationer.

Sedan i mitten av 1700-talet skickade den franska vetenskapsakademin Lacaille till spetsen av Afrika för att kartlägga södra himlen. Under sina två år på Cape of the Good Hope observerade han flera tusen stjärnor och uppfann nya konstellationer för att fylla de återstående luckorna. Fjorton av dessa konstellationer finns i den officiella listan över de 88 konstellationerna i International Astronomical Union.

De gamla konstellationerna berättar om historier om gudar och dödliga, och Plancius inspirerades av naturhistorien. Namnena på Lacaille's konstellationer är något otydliga för 2000-talets människor. Men för Lacaille var de firandet av verktygen för forskare, konstnärer och upptäcktsresande i upplysningstiden.

Stjärnorna i Octans
Omkransade runt den södra himmelpolen är Octans inte synlig på norra halvklotet. Det är så svagt att det inte ses så mycket på södra halvklotet heller.

På den magnitudskala som astronomer använder för ljusstyrka är de mörkaste stjärnorna vi kan se med våra obelagda ögon av den sjätte styrkan. Siffrorna blir mindre när stjärnorna blir ljusare. En mycket ljus stjärna kan ha en nollstorlek eller till och med en negativ, till exempel Sirius vars storlek är -1,5.

Den mest kända stjärnan i Octans är Sigma Octantis, den södra polära stjärnan. Dess officiella namn är Polaris Australis, och det är en grad bort från den södra himmelpolen. Om det var en stjärnstorlek i andra storleken som den nordliga stjärnan Polaris, skulle den vara en navigationsstjärna. Tyvärr är dess storlek bara 5,5, och du behöver mycket goda visningsförhållanden för att se den.

De tre ljusaste stjärnorna i Octans är den fjärde storleken

Nu Octantis är en orange jätten som just nyligen - i astronomiska termer, naturligtvis - slutat bränna väte som sitt bränsle. Det är en liten jätte, bara ungefär sex gånger storleken på solen. Men det expanderar fortfarande, och om 100 miljoner år eller så blir det mycket större och ungefär sextio gånger ljusare än det är nu. Nu är en binär stjärna med en röd dvärg som en nära följeslagare. Det finns också bevis på en planet, men från och med augusti 2019 bekräftades den fortfarande.

Delta Octantis är en annan orange jätte, men äldre och större än Nu Octantis. Dess anspråk på berömmelse är ovanligt - det är den södra polära stjärnan för Saturnus.

Föremål med djup himmel
När du tittar upp på Octans tittar du ut från Vintergatan, så att det inte finns galaxer i överflöd att se. Konstellationens faktablad är ganska avvisande för konstellationen. Även om de är svaga, finns det djupa himmelobjekt. I själva verket upptäckte John Herschel flera under sin tid vid udden av det goda hoppet på 1830-talet.

NGC 2573, som Herschel heter Nebula Polarissima Australis, är den mest kända av djupa himmelobjekten. Det är inte en nebula i modern bemärkelse, men samtidigt var alla de nebulösa föremålen på himlen kända som nebulosor. NGC 2573 är en spiralgalax vars namn säger att den ligger nära polen.

Men den verkliga pärlan av Octans är en annan av Herschels upptäckter, en sällsynt spiralgalax med spärrad ring, NGC 7098. En spärrad spiral är en spiralgalax med en central barformad struktur bestående av stjärnor. NGC 7098 har två barer i sitt ljusa centrala område, men det mest framträdande är de två ringarna. Dessa är faktiskt dess spiralarmar som lindas runt kärnan.

Till och med lysande polymat att han var den septemberkvällen 1835, när John Herschel upptäckte NGC 7098, kunde han aldrig ha föreställt sig vad han tittade på.

Video Instruktioner: Nave Argo + E.T. Systole | Octans the Octant (Maj 2024).