Annie Jump Cannon

• April 25, 2024

Annie Jump Cannon, passionerad astronom och suffragette, föddes 1863 i Dover, Delaware. En livstid i astronomi började där när hennes mamma lärde henne konstellationerna när de observerade natthimlen tillsammans.

Som ung kvinna vid Wellesley College i Massachusetts studerade Cannon fysik och astronomi med högskolans första professor i fysik, Sarah Whiting. Whiting hade gjort Wellesley till en av de första institutionerna som lärde den nya tekniken för att tillämpa spektroskopi på stjärnljus.

Spektroskopi analyserar ett ljusspektrum. Om du har sett en regnbåge på himlen eller genom ett prisma, har du sett ett spektrum. Vanligt ljus är en kombination av alla andra färger och ett prisma bryter upp det igen.

På det enklaste är ett spektroskop bara ett prisma med linser. Om vi ​​sätter ett på ett teleskop, sprider det en stjärnljus i ett spektrum. Men vi får också en serie smala linjer som passerar spektrumet. Dessa linjer berättar mycket för oss, inklusive de kemiska elementen som finns och gasens temperatur. Det är möjligt genom att veta från laboratorieundersökningar att varje element vid uppvärmning producerar en unik uppsättning spektrallinjer.

Spektroskopi var användbar för Cannon när hon registrerade sig på Radcliffe College (nu del av Harvard University) för att göra en magisterexamen i astronomi. Hon valde Radcliffe för sin tillgång till Harvard Observatory, och inom några månader efter sin ankomst anställdes Cannon som en dator på observatoriet. Under den förelektroniska åldern var människor tvungna att göra arbetet med att förvandla komplicerade stjärndata till en användbar form.

Ett decennium före Cannons ankomst hade änkan av den banbrytande astronomiska fotografen Henry Draper gett observatoriet en stor summa pengar. Donationen var så att dess regissör Edward Pickering kunde slutföra sin mans verk, en stjärnkatalog med stjärnorna grupperade efter spektra.

När Cannon började arbeta med katalogen tyckte hon att den befintliga spektralklassificeringen var otillfredsställande. Hon reviderade det in i systemet som i princip är det som används idag med stjärnorna grupperade efter temperatur. Det är ofta känt som OBAFGKM-systemet, "O" -stjärnor är de hetaste och "M" de coolaste. Berömt är det ihågkommen av den mnemoniska "Åh! Var en trevlig tjej (kille) - kyss mig. ”

Att klassificera svaga stjärnor från fotografier av deras spektra var inte ett lätt jobb, men Cannon hade det. Hon tycktes känna igen dem som en gammal vän och kunde arbeta snabbt. Under sin karriär klassificerade hon nästan en kvart miljon stjärnor för Henry Draper Catalogue. Hon övervakade också publiceringen av det mesta efter Edward Pickering död. Med efterföljande tillägg är det fortfarande ett viktigt referensarbete.

Annie Cannon var anmärkningsvärt. Som en döv kvinna hade hon ett dubbelt handikapp, men hon låt inte det stoppa sitt astronomiska arbete. Hon var också en outtröttlig förespråkare för kvinnors rättigheter och stöttade kvinnor i vetenskapen för suffragetter och möjligheter. Hon hade ett internationellt rykte och bland sina många utmärkelser var den första hedersdoktoratet som tilldelades en kvinna av Oxford University.

Trots detta var det först 1938, när hon var 74 år, att universitetet gav henne en permanent position. De flesta går i pension före den åldern, men det var först hennes död 1941 som slutade hennes arbete.

Video Instruktioner: Annie Jump Cannon - Girl Hero of the Stars (April 2024).