Tjockhornsfår

• April 23, 2024

För bara för trehundra år sedan var Kalifornien i stort sett obefolkad, och djur kunde ströva när som helst. I dag är det naturligtvis inte så; intrång i gränssnittet mellan städer och vilda djur är ett av de största hoten mot vilda djur. Kaliforniens underarter av Ovis Canadensis , ett stort vild får, är en av de mest hotade arterna i Nordamerika. På engelska kallas de Bighorn får på grund av de stora krullade hornen som idrotts av både hanen och kvinnan av arten. I de torra bergen i den sydöstra delen av staten kallas en variation Ovis Canadensis nelsonii , eller öken bighorns får, strövar höga steniga områden; en annan underart, Ovis Canadensis sierrae , bor i Sierra Nevada-bergskedjan.

På grund av sina hovar kan inte fåhårfår gå genom djup snö och vandrar därmed lägre i foten under vintern. Detta är naturligtvis en av orsakerna till deras nedgång som art; när de närmar sig gränssnittet mellan stad och vildmark är de öppna för både laglig jakt och olaglig kryssning. Liksom de indianer som de en gång delade Kalifornien med har dessa djur litet försvar mot icke-infödda sjukdomar, och införandet av europeiska får i det amerikanska sydvästern förstörde antalet bighorns. Erosion av livsmiljöer är den tredje huvudsakliga orsaken till deras nedgång. Dessa får tävlar med coyote och andra medelstora däggdjur för vatten, vilket är knappt till att börja med; när bostadsutvecklingen rör sig uppåt blir platserna där dessa djur kan samlas, para sig och föda upp betydligt mindre.

På 1990-talet var förhållandena för dessa varelser särskilt katastrofala; djurliv och bevarandegrupper uppskattade att det fanns ungefär 100 kvar i Sierra Nevadas och 250 kvar söder om San Jacinto-bergen. 1995, sierrae underarter beviljades status som hotade med nödläge; andra underarter följde 1998. Idag en flock av Ovis Canadensis sierra har införts igen i Mono Lake-regionen, och det finns förhoppningar om att arten kommer att återhämta sig längs hela östra flanken av Sierras.

Eftersom antalet för dessa djur har fallit hittills är det mycket svårt att se dem i naturen. En av de bästa platserna att upptäcka bighorns får är i Anza Borrego State Park, öster om San Diego, som ursprungligen grundades 1933 för att skydda dessa hotade djur. Här tillåter vägar och campingplatser att skanna klipporna och åsarna för att få en glimt av rörliga besättningar. Vid Borrego Canyon Nature Trail kommer djur ibland inom femton meter från människor, vilket möjliggör fotografier.

De som är intresserade av att hjälpa till att bevara förekomsten av bighorns får kan kontakta Sierra Nevada Bighorn Sheep Foundation, som gör det möjligt för människor att donera skatteavdragsberättigade dollar för att stödja ett får, en besättning eller mer. Vandrare som upptäcker fåren uppmuntras dessutom att dokumentera sina anspråk och skicka informationen till organisationen. The Living Desert, Society for the Conservation of Bighorn Sheep och Kaliforniens kapitel i Wild Sheep Foundation är andra organisationer som arbetar för att bevara arten; donationer hjälper till att stödja forskningsprogram, och det finns frivilliga möjligheter tillgängliga.

Friskrivningsklausul: Charity Navigator ger The Living Desert höga poäng för ekonomiskt ansvar (pengar som går till djuren i motsats till andra utgifter). Sierra Nevada Bighorn Sheep Foundation och Society for the Conservation of Bighorn Sheep är inte betygsatta av Charity Navigator eftersom grupperna antingen är för små eller det finns inte tillräckligt med information om dem för att Charity Navigator ska kunna tilldela ett betyg. Jag kunde inte hitta Wild Sheep Foundation on Charity Navigator. Individer uppmuntras att göra forskning och se till att donerade dollar spenderas på ett sätt som är förenligt med givarens avsikt. Jag tillhör för närvarande inte någon av ovanstående organisationer.