Bronx Masquerade — En pärla för tonårsläsare

• April 18, 2024

"Bronx Masquerade" av Nikki Grimes är en fenomenal bok som tonåringar lätt kommer att relatera till. Även de av oss som kommer ihåg tonårens ångest kommer att kunna uppskatta den här boken. "Bronx Masquerade" väver samman underbara poesi och karaktärporträtt som gör denna läsning väldigt unik och inspirerande.

"Bronx Masquerade" ligger i en andra klass i engelska i en Bronx gymnasium. Historien berättas i rösterna från eleverna i klassen. Wesley "Bad Boy" Boone börjar berättelsen och introducerar oss för Mr. Ward's klass. Han låter oss veta att Herr Ward klass hade studerat Harlem Renaissance och poesi. Vi lär oss att när han fick en uppsats skrev han dikter istället. När han blev ombedd att läsa sina dikter högt, ville andra studenter stå upp och läsa sina dikter, och därmed började Ward Ward's Open Mike Friday. Wesley presenterar oss också för sin vän Tyrone, en ambitiös ung rappare som inte visar något intresse för skolan. Det är tills Mr. Wards klass började läsa poesi. När läsaren introduceras för eleverna och deras dikter börjar Tyrone reflektera över var och en av dem och vad de säger i sina dikter. Detta gör Tyrone till pseudoberättaren och övervägande röst under resten av romanen.

Vi börjar träffa Herr Wards klass när varje kapitel introducerar en annan elev. De första fyra studenterna vi träffar är Chankara, Raul, Diondra och Devon. Chankara var vittne till hur hennes systers pojkvän slog henne och när en pojkvän slår henne, svär hon att det aldrig kommer att hända igen. Dikten hon läser i engelsktalen talar om verklig kärlek som inte skadar. Tyrone reflekterar över hur hans far hade slått sin mor innan han städade sin handling. Det är innan han mördades i en bilkörning genom att skjuta.

Raul är en latino pojke som hade drömmar om att vara en stor konstnär. Genom många omkring honom trodde inte att han någonsin skulle göra det som konstnär, han tvivlar inte. Många hånar honom för att vilja måla var helt enkelt inte praktisk. Raul är tacksam för att Mr. Ward låter honom rita och måla i klassrummet innan klassen börjar. Raul vill måla Latino-samhället inte som banditer som dricker öl hela dagen utan av sin kultur som den verkligen är, fylld med skratt och dans. Han ville måla sin mamma som arbetade hårt för att ta hand om sin familj. Raul imponerar Tyrone med sin Z-formade dikt och ord om att vara tro mot vem du är.

När vi träffar Diondra upptäcker vi att hon också är en konstnär som tecknar med träkol. Till skillnad från Raul döljer hon dock sin talang. Endast hennes vän Tanisha visste om sin gåva. Vi upptäcker att Diondra belastas av hennes höjd eftersom hon är lång och inte har något intresse av att spela basket som hennes far vill att hon ska. Hon är inte ens bra på det. Hennes far är inte en fan av hennes konst men när Raul läser sin dikt i klassen beslutar Diondra att rita lite mer och kanske hänga upp den i Mr. Ward klassrum. Diondra läser blygsamt sin dikt IF i herr Ward klass. Dikten väver i fraser relaterade till målning. Tyrone märker sin rädsla när hon läser och hjälper henne att förbli lugn.

Devon är en lång pojke som spelar basket men döljer hans intellekt. Även om han gillar basket bra nog skulle han föredra att spendera tid i biblioteket och läsa Claude McKay och Langston Hughes. Han är förvånad när en annan elev från Herr Wards klass, den fylliga men smarta Janelle hittar honom i biblioteket och ger tyst en bok och lämnar. Han beundrar det faktum att Janelle inte låtsas vara något hon inte är och bestämmer att det kan vara dags för honom att göra detsamma.

När Devon läser sin dikt ”Bronx Masquerade”, imponerar han Tyrone med sina ord om att gömma vem han egentligen är och bedömas endast av sitt yttre utseende och inte av vem han egentligen var.

Vad eleverna börjar hitta under dessa öppna Mike Fridays är att de är mer lika än de någonsin trodde. Poesi slam får dem att växa och förstå varandra på oväntade sätt.

När vi lär oss om resten av eleverna genom sin poesi, lär vi oss mycket om vad som ligger bakom deras ”maskerad”. Lupe, som längtar efter att få ett barn för att känna sig älskad, avundas av Gloria som redan har ett barn. De tycker var och en att den andra är tur. Leslie Lucas är en vit tjej som är obekväm i sin nya skola, men när hon har en inresa med Porscha Johnson, en tuff tjej i skolan, upptäcker de båda att de delar en ömsesidig sorg över deras mammas död. Janelle önskar att hon var tunnare medan Judianne, avund av de flesta andra flickor på grund av hennes kläder, önskar att hon kunde försvinna. Tanisha Scott tål inte den uppmärksamhet hon får från att vara lätt hud, och den italienska Sheila vill byta namn eftersom hon inte ser lika "etnisk" ut som sin italienska familj.

När eleverna fortsätter att läsa sin poesi under året blir Tyrone mer engagerad i skolan än han någonsin haft tidigare och slutar med att se fram emot Mr. Wards klass mer än någonting. Tyrone och resten av eleverna får en bättre förståelse av varandra och växer nära varandra, nästan som familj.De börjar till och med acceptera sig själva. Tyrone talar till och med om poesi-slam under ett årsmötet och får jubel från resten av klassen. Detta går inte obemärkt av Mai Tren, en halv svart, halvt vietnamesisk pojke som inte kan tåla att bedömas av sina sneda ögon och antagandet att han är bra i matematik. Han tänker på hur det kan vara om han gick in i Mr. Wards klass året efter.

"Bronx Masquerade" är en fantastisk bok som hanterar frågan om identitet, en fråga som så många tonåringar möter. På grund av de mycket korta hänvisningarna till våld och droger kan föräldrar till små barn vara försiktiga om du får den här boken men "Bronx Masquerade" är en pärla för tonårsläsare.