Julkaktus
En utmärkt husväxt som kräver mycket liten vård och producerar vackra iögonfallande blommor för semestern är julkaktusen.

Växterna växer låg. Deras segment liknar de från några andra kaktusar. Men de har inte ryggar.

Någon gång runt jul kommer dessa sorglösa växter att producera blommor. Som husväxter kan de vara mycket långlivade. I vissa familjer har de faktiskt blivit arvtagare.

Dessa vinterblommande växter kommer ursprungligen från de tropiska skogarna i Sydamerika. De växer på träd och tillhör en grupp växter som kallas epifyter. När de odlas inomhus som husväxter och i växthus anpassar de sig väl till containerkulturen.

Beroende på vilken sort som odlas, kan blommorna nå tre tum över. De kan variera mycket i färg. Vanligtvis kommer de att vara livliga röda, vita och rosa. Det är dock inte okänt för dem att komma i andra nyanser.

I många sorter har stjälkarna en tendens att hänga över krukorna på krukorna. Under goda odlingsförhållanden kan stjälkarna också rota vart de än rör vid jorden.

Variationerna med hänge-stjälkar är mycket lämpliga för hängande korgar. Medan vissa har kaskade stjälkar, har andra en mer upprätt tillväxtvanor. Dessa ser vackra ut i krukor och blandade behållarplantor samt skålsträdgårdar. När de kombineras med andra växter, se till att alla arter kräver samma odlingsförhållanden.

Förökning görs enkelt från stamknivar. Klipp bara av bitar av stjälkar med tre segment. Låt sticklingarna torka i ungefär 24 timmar innan du tar dem ihop. Använd alltid rena krukor och steril krukväxtjord. Placera sticklingarna upprätt i krukvatten. Förvara behållaren på en skuggig plats tills sticklingar utvecklar goda rötter.

Enligt min erfarenhet blommar julkaktusen pålitligt varje år. Detta kan bero på att mina hålls utomhus på en skuggig veranda under hela växtsäsongen tills det första frosthotet. Så de blir anpassade till den förändrade dagslängden när hösten närmar sig. Detta låter dem veta att vintern kommer. Som ett resultat börjar de bilda blomknoppar.

Om dina växter hålls inomhus under konstgjorda ljus kan det vara en annan historia. Om du har haft problem med att framkalla blommaknoppar, försök att sätta potten i ett oanvänt rum där lamporna inte tänds efter mörker. Detta gör att anläggningen kan anpassas till en kort dagslängd. Tänk om du inte har ett mörkt rum där din julkaktus kan tillbringa de långa kvällarna? Det går bra med en garderob. Du måste dock upprepa denna process varje kväll.

Om möjligt ska du skydda växten från plötsliga förändringar i rumstemperaturer. Detta kan få blommaknopparna att sjunka.

När de odlas inomhus gillar julkaktus att vara i en ljus plats där de är skyddade från direkt sol. Eftersom de är vana att växa på träd som ger dem skugga kan de inte ta rent solljus på mycket länge under dagen. Under växtsäsongen från våren till hösten bryter gruvan sin tid på den skuggiga verandan. Jag har känt några trädgårdsmästare som hängde de hängande korgarna i träd under sommarmånaderna. Det verkar fungera bra också.

Jag har aldrig sett några insekts- eller sjukdomsproblem på min julkaktus.

Julkaktusen är släkt med Thanksgiving-kaktusen och påsk-kaktusen, som alla namnges för de tider som de blommar.

Dessutom finns det nu hybrider mellan julkaktusen och några av dess släktingar. Vanligtvis kommer dessa hybrider att blomstra runt jul. De tenderar att komma i ett större utbud av färger än arten växten.