The Iraq Oil Law En intervju med Bonnie Boyd, del 2

• April 25, 2024

I denna tvådelade intervju kommer Bonnie Boyd från Pipeline Newsletter, ett månatligt nyhetsbrev om oljemarknader och politisk ekonomi, att förklara för oss den irakiska oljelagen och dess konsekvenser för både irakier och amerikaner. I del ett tillhandahöll Bonnie oss en grundläggare om Irak oljelagen. Nu i del två förklarar hon konsekvenserna av den irakiska oljelagen.

Fråga: Om den irakiska oljelagen antogs som den nu är, vad skulle då vara fördelarna och nackdelarna med irakierna?

Bonnie: Den viktigaste stramningen som måste följas i oljepropositionen är denna: kan denna lag förena Irak som en nation? Även om ingen som jag känner har den senaste kopian av detta lagförslag (senast tillgängligt var från februari 2007), föreslår jag att svaret är nej.

1. Hierarkin mellan lagstiftaren, oljedepartementet, det federala olje- och gasrådet och det nationella oljebolaget är oklart, det kommer att bli en källa till politisk feuding och kan kräva betydande konstitutionella ändringar.

2. Irak har ett politiskt starkt oljearbetarförbund från den tidigare regimen som aldrig nämns med namn i detta lagförslag. De kan påverka godkännandet av detta lagförslag, men de har lämnats ut. I stället förordnar lagförslaget investerande oljebolag att använda så mycket lokalt arbetskraft och handel som möjligt när de bedriver oljeprospektering och produktion inom staten. Vi bör förstå att fackföreningarna för många stater är det medium som kontrollerar arbetarnas säkerhet och konkurrenskraftiga löner och att dessa behov måste tillgodoses i propositionen eller utanför den.

3. Begreppet "rättvisa" som presenteras i lagförslagets antagande av Federal Oil and Gas Council definieras aldrig och kan därför aldrig uppfyllas. Eventuell brist på definition kommer att leda till anklagelser om orättvisa, regional förbittring och förmodligen mer våld.

4. Problem med fondereglering, miljöreglering och öppen handel är inte tillräckligt föreskrivna, vilket eventuellt kommer att leda till korruption och miljöförstöring i värsta fall och åtminstone misstro mellan konkurrerande valkretsar och intressenter.

5. Oljebolag, även om de får tillträde till Irak, kommer inte att kunna uppfylla dessa konkurrerande påståenden, och om våld över oljelagens bestämmelser sprider sig kommer de inte att kunna arbeta utom i mindre verksamheter inom provinsen eller i regionen.

Alla dessa problem har juridiska lösningar. Förslaget till irakisk oljeproposition har stora möjligheter att vara en stark och gynnsam lag för Irakts framtid, men inte förrän dessa och andra problem uppfylls. För att oljelagen ska bidra till Iraks välstånd måste vissa av frågorna i irakisk politik utanför oljelagen först lösas. Jag skulle inkludera tre huvudfrågor som måste lösas innan en genomförbar oljeproposition kan antas. För det första kommer de-Ba’athification-reformen att tillåta många sunnimedlemmar en chans att arbeta som individer och kanske mildra vikten av den irakiska oljearbetarunionen som förespråkare för sunnimuska rättigheter. Det betyder inte att oljeunionen bör avskaffas, men att dess syfte är mer komplex idag än vad det skulle vara om reformen av Baathification uppnåddes. För det andra måste en tillfredsställande konstitutionell reform lösas, inklusive en bättre uppsättning lagar för att bevara minoritetsrättigheter. En avslutad konstitutionell reform kommer att hjälpa till att sätta tonen för minoritetens ekonomiska rättigheter i oljelagen och i oljeavkastningsdelningen. För det tredje skulle jag också inkludera utvecklingen av provinsregeringen; och ett datum för provinsval. När väl provinser har regeringsstrukturer, kommer valkretsar att vara fullständigt representerade för att inkluderas i alla ramar för oljeavräkning.

Fråga: Om lagen antogs som den nu är, vad skulle då vara fördelar och nackdelar med amerikanska intressen?

Bonnie: Även en välskriven och rättvis oljelag kommer inte att behaga alla. Ändå om lagförslaget fortsätter konsekvent från en reformerad konstitution och inkluderar alla intressenters intressen, kommer det att öka det ömsesidiga förtroendet inom staten. Ökat ömsesidigt förtroende och att ge alla irakier en andel kan hjälpa till att lösa konflikter och hjälpa Irak att vända sig till att återuppbygga sitt krossade tillstånd. Detta kan bara hjälpa amerikanska trupper i Irak. För det andra, när Irak har sina egna inkomster, är det tänkbart att mindre amerikanska investeringar kommer att krävas i återuppbyggnad, säkerhet och andra frågor.

Men en ofullständig, rusad eller dåligt skriven lag kommer att tas emot i Washington som ett riktmärke slutfört, när det faktiskt banar vägen för mer konflikt. Vi har hittills haft många överraskningar i Irak, där genomförda initiativ inte har haft de förväntade resultaten. Oljelagen kunde ansluta sig till denna felaktiga beräkning om vi behandlar dess utförande som något som ska "avmarkeras" utan att uppmärksamma dess effekter och utelämnanden. Passering av lagen tjänar ingen om det blir ett ytterligare skäl till utdragen konflikt.

Fråga: Om irakierna antar en oljelag, ser vi att priset vi betalar för bensin vid pumpen sjunker?

Bonnie: Två saker påverkar oljepriserna: utbud i förhållande till efterfrågan och uppfattningar om utbud i förhållande till efterfrågan. Priset på bensin vid pumpen kommer att påverkas av antagandet av den irakiska oljelagen enligt båda dessa effekter, men resultatet kommer att försenas och inte heller genomföras smidigt. Först kan utbudet öka, men inte i en stor mängd direkt. Det tar fem eller fler år att utveckla en ny oljebrunn; om det är en offshore-brunn, tar det i allmänhet tio år att ta online. Samtidigt måste rörledningar repareras och / eller andra metoder för att få oljeförsörjning till marknadsfördelning måste fastställas. Tidsbegränsningarna och distributionsproblemen för oljeproduktion är ofta försummade aspekter av oljeförsörjningen i nyheterna.

Priset kan mycket väl sjunka på oljepotmarknaden. Jag tror inte mycket på prognoser av den här typen, men jag kommer att gå igenom några alternativ och göra en vild gissning. Spotmarknaden handlar mer om uppfattningar och omedelbara behov av kortvarig utbud och efterfrågan. När Iraks oljelag antas, om den möjliggör stabil oljeproduktion, oavsett vilken karaktär, så kommer uppfattningen att oljeförsörjningen kommer att förbli för evigt tätt lättare och priset kommer att sjunka. Om Irak också tillåter omfattande direkta investeringar av oberoende oljebolag och statligt ägda prospekteringsföretag (och förhoppningsvis i form av produktionsdelningsavtal), kan spotpriset mycket väl sjunka och oljebolagets aktier kommer sannolikt att öka när de bjuder om irakiska oljereserver. Eftersom spotmarknaderna är flyktiga finns det dock få garantier. Om ökad produktion stoppas av en olycka eller våldsam handling, kan spotmarknadspriset svänga upp och sedan tillbaka ner. Märkligt nog kan det vara så att separata evenemang skapar stora prissvingningar - som det nu är, med en olycklig händelse efter den andra när det gäller Irak, det ser bara ut som en lång dålig händelse för oljemarknaderna. Eftersom produktionen underlättas, men prickas av bakslag kan spotmarknadspriset svänga oftare.

Fråga: I vår korrespondens har du angett att det finns andra frågor utöver äganderätten till oljan, som distribution, som också kan vara ett tvistområde. Kan du förklara det?

Bonnie: Den största utmaningen, från vilken alla dessa andra utmaningar är underordnade, är att hålla Irak ihop. Distribueringsverkligheter förstärker behovet av konkurrerande valkretsar för att dela och dela lika, och därför hålla Irak enat. En lag som inte uppfyller standarderna i de områden som har olja, till exempel Kurdistan, kommer att driva en separatiströrelse. Om Kurdistan till exempel avviker från Irak och södra Irak från västra Irak kommer det att finnas ett stort, olyckligt västra Irak som inte kommer att ha några intäkter och lite för att locka internationella investeringar.

Man måste också komma ihåg att Kurdistan och andra "haves" kan sitta ovanpå oljan, men de har inte geografisk tillgång till Persiska viken. Om Kurdistan skiljer sig, måste det fortfarande förhandla om transiteringsavtal över västra eller centrala Irak och till södra Irak. Eller kan den skicka olja genom Turkiet; eller till Syrien; eller till och med till Iran. Om rörledningar inte passerar västra och centrala Irak, vad tror du att västra irakiska medborgare kommer att göra för att överleva? I en sådan position kan området mycket väl förvandlas till spoilers för alla andra: en misslyckad stat eller region som Somalia eller Pakistans nordvästliga territorier, som har varit paradis för terroristorganisationer tidigare.

Det finns en subtext till många av de underlåtenheterna i oljelagen hittills för sunniintressen: I huvudsak har sunnimästra Irak inte olja; den har varken en autonom distriktsregering eller provinsiella guvernörer. De flesta sunnimedlemmar var medlemmar i Ba’athistpartiet; de flesta oljearbetare var Ba’athist och även medlemmar av den irakiska oljearbetarförbundet och det irakiska nationella oljebolaget. Du kan se hur denna lag ställer upp denna valkrets upprepade gånger av ekonomiska skäl, som också sår frön för fortsatt sekteriskt våld.

Till sist har den nuvarande konflikten, Oil-for-Food-programmet och korruption i Irak under Saddam Husseins styre gjort den olagliga överföringen av olja till en fast praxis i Irak. Det kommer att kräva en stark lag och en stark känsla av syfte bland Iraks medborgare - plus tillhandahållande av verktyg och andra viktiga återuppbyggnadsinitiativ - för att hjälpa Iraks oljelag att förbättra en laglig statsekonomi.

Fråga: Tror du att den nuvarande irakiska regeringen kommer att kunna nå en överenskommelse om oljelagen?

Bonnie: Det finns många olika möjligheter, men låt oss titta på två: för det första att Irak kommer att anta en rättvis och välskriven oljelag som gör det möjligt för staten att hålla sig samman inom gränserna som vi känner till den. Detta är en mycket möjlig lösning, men den kräver vision och samråd med så många intressenter som möjligt. Om detta inträffar kommer Irak att göra framsteg mot att säkerställa världens oljeförsörjning, sin egen enhet och sin egen inkomst.

Det andra är att staten kommer att bryta isär bland fortlöpande våld och att flera stater och regioner kommer att dyka upp. Var och en av dessa vill också ta del av oljeintäkterna, genom försäljning eller genom distributionstullar. Om Irak separeras försvinner inte befintliga problem med distribution / leverans och säkerhet utan förskjuts: en internationell snarare än en inhemsk fråga. Det kommer att polarisera ytterligare "haves" och "have-nots" i rusan att bygga flera ekonomier. Detta kommer att skapa mer instabilitet på kort och medellång sikt. Men så småningom kommer oljan att komma ur marken, ta den till en hamn och köpas. Det är en fråga om tid och mängden våld och risk.

Enligt min mening är det viktigt för medellång och långsiktig leveransstabilitet att Irak förblir en nation med en överenskommen ram för inkomstdelning. Oljelagen kan hjälpa det irakiska folket att förena sig i sina ansträngningar för att bygga en ekonomi och att bygga det ömsesidiga förtroende som impliceras av en livskraftig ekonomi. Oljelagen måste vara en grund för den långa vägen framåt.


När vi tittar på de nattliga nyheterna hör vi irakierna inte kan nå en överenskommelse om att dela oljan i sitt land. Jag tror att Bonnie visar oss att det finns många komplexa frågor som irakierna ska lösa.

Bonnie Boyd har en Master of Arts in Diplomacy-examen från Norwich University och skriver ett månatligt nyhetsbrev, The Pipeline, om oljemarknader och politisk ekonomi. Hon bloggar också för utrikespolitiska föreningens stora beslut Centralasien-bloggen, och på sin egen webbplats, Ramblin’Gal. Hon skriver för närvarande en bok om rörledningen Baku-Tbilisi-Ceyhan.