Stickning med växtgarn
Här är en intressant tanke: några av de mest fantastiska stickade designer är från södra Kalifornien. Eller Florida. När resten av stickvärlden börjar på sina tjocka kabelstickade ull- eller alpakka-tröjor, suckar det varma vädret när de stänger tidningarna. Ull är inte en vän i södra Japan, Teneriffa eller Tel Aviv. Men hantverket för stickning har vuxit utöver sitt kalla väder ursprung. Så många bedriver projekt som använder bomull, linne och rayon garn. Eftersom växtgarn skiljer sig från sina djurskusiner är det viktigt att ta sig tid att lära sig mer om dessa fibrer innan man börjar. Detta sparar tid och förvärring senare.

Eftersom växtfibrer är gjorda av antingen stjälk eller frö från en växt, har de olika egenskaper än fibrer som är fästa vid djurens kroppar. Generellt sett är växtgarn inte lika "bouncy" som deras djurkusiner, vilket innebär att de kan ha problem med både stretching och krympning. Det betyder att det kan vara en kamp att hålla en konsekvent mätare. Detta innebär också att den färdiga produkten kommer att se annorlunda ut från en liknande bit tillverkad av ull. Bomull är till exempel mycket tyngre och blockerar inte så bra. Linne är skrapat på nålen (även om det mjukas upp omöjligt när det har tvättats.) Blandningar, som bambu-elastan eller bomullsmodal för att få hjälp med dessa problem, men stickaren måste också använda några trick för att se till att projekt kommer ut som avsedd.

Av dessa skäl är det trippelt viktigt att man börjar med en färdig, tvättad och torkad mätprov (vissa människor hänger också färgrutan efteråt för att se om det kommer att bli ett problem med hängande.) Dessutom hjälper det att stickas hårdare mätare (för att ge en viss struktur), och att välja mönster med strumpeband, ribb eller andra elastiska element.

Olika sticktekniker kan användas med växtfibrer, men återigen hjälper det att tänka igenom detta innan man fortsätter blint. Spets kan se vacker ut i växtfibrer, men sömmönstret måste väljas noggrant eftersom blockering kanske inte fungerar bra. Kablar kommer att lägga vikt till redan tungt material, liksom dubbelsträngade tekniker som strängad färg stickning. Å andra sidan kan dessa fibrer blomstra om de används för entrelac, där stickningen går i flera riktningar på en gång och därmed balanserar problemen.

Under det senaste decenniet har några fantastiska böcker skrivits om ämnet. Inget får för dig, av Amy Singer, och The Knitter's Book of Garn, av Clara Parkes, är två som jag rekommenderar. Båda har omfattande information om hur garn skördas och skapas; den förstnämnda innehåller också ett urval av mönster tillverkade av icke-ullkällor. Om du är intresserad av att arbeta med växtfibrer är det fantastiska platser att lära sig mer om växtfibrer och hur de fungerar i garn.

Friskrivningsklausul: Jag köpte mina kopior av båda ovanstående böcker med egna medel.