Ensam George i Galapagos

• April 20, 2024

Galapagos skärgård har uppenbarligen fått sitt namn från de berömda jättesköldpaddorna som finns där. Eftersom "Galapago" betyder sköldpadda på spanska och ordet kan ha sitt ursprung i det spanska ordet för sadel. som hänvisar till det distinkta sadelliknande skalet hos några av sköldpaddorna. Kan du föreställa dig deras storlek, men en Galapagos jättesköldpadda kan väga upp till 250 kg och leva i mer än 100 år!

Som legenden har gjort, på 1600-talet började sjöfartare och pirater använda Galapagos som bas, återuppbyggda på vatten och reparera sina båtar innan de startade för att attackera de spanska kolonierna på det sydamerikanska fastlandet. Öns huvudattraktion var emellertid de jättesköldpaddorna som samlades in och förvarades levande ombord på fartyget. Eftersom de kunde överleva i flera månader utan mat eller vatten, tillhandahöll de ovärderligt färskt kött. De fattiga varelserna har jagat obevekligt fram till början av förra seklet för sitt kött.

Idag finns det cirka 15 000 sköldpaddor kvar. Och alla vet och kommer för att träffa Lonesome George. Han är den sista i sitt slag, den enda överlevande medlemmen av sin art, den enda återstående Pinta Island Giant Tortoise. George är den som får på sig alla Galápagos-kalendrar, t-shirts, vykort och kaffemuggar. Han är en med en inhägnad för sig själv på Charles Darwin Research Station.

Galapagos ligger i Stilla havet cirka 1 000 km från den sydamerikanska kusten, och dessa öar och det omgivande marinreservatet har kallats ett unikt "levande museum och utvecklingsutställning". Öarna är lyckligt belägna vid sammanflödet av tre havsströmmar, vilket gör dem till en "smältkruka" av marina arter. Det som gör dem speciella är det ovanliga djurlivet såsom landguuanan, jättesköldpaddan och de många finkarterna som inspirerade Charles Darwin att formulera sin teori om evolution efter sitt besök 1835.

Om man tittar omkring kan man se att öarna bildades av vulkaniska processer och fick höra att den västra delen av skärgården upplever intensiv vulkanisk och seismisk aktivitet. Se upp för sandstränderna i korall eller skal och även kratersjöar, fumaroler, lavarör och svavelfält. Det är en fantastisk upplevelse att promenera genom de konstiga lavarören som har bildats av lavaflöden.

Människor som njuter av naturen på sin orörda bäst kommer till Galapagosöarna. Den endemiska fauna som man kan se inkluderar ryggradslösa djur, reptiler och fågelarter. . Alla reptiler, utom två sköldpaddor, är endemiska. Dessa inkluderar Galápagos jättesköldpadda, med 11 underarter på olika öar, som alla är hotade. Det finns också landliga leguaner, marina leguaner, många olika ödlor och gekkoer.

De infödda fåglarna inkluderar 57 invånare, varav 26 är endemiska och 31 är vanliga migranter. Endemiska fåglar inkluderar 13 arter av Darwins finkar, inklusive Floreana-trädfink och mangrofink. Andra fåglarter inkluderar den mörkrumpade petrellen, Galápagos flyglösa skarv, Galápagos-pingvinen, lavamåken, Floreana-håna, Galápagos-hök, Lava-hägren, den nattliga svalvmåsen bland andra.

De infödda däggdjur som finns inkluderar sex arter som är Galápagos pälssäl, Galápagos sjölejon, två arter av en risråtta, slagträet och en hoyfladderträ. Marin fauna inkluderar flera arter av hajar, strålar och den gröna sköldpaddan och höksköldpaddan som är vanliga i omgivande vatten, med sköldpaddorna som bo på sandstränder.

Inte konstigt att Darwin fann att Galapagos är besläktat med en Eden, och ett besök på Charles Darwin Research Station kommer att öppna våra mänskliga sinnen, att vara känsliga för de olika flora och fauna, som har lika mycket rätt att leva på denna planet som vi do.