Smärtlindring med VR
Hunter Hoffman, en kognitiv psykolog, undersökte bara sätt att hjälpa sina patienter med deras araknofobi. I samarbete med ett team av datorgeeks hjälpte han till att uppfinna ett virtual reality-spel (VR) som heter SpiderWorld. I spelet tar patienterna på sig en uppsättning glasögon och befinner sig i ett rum från en spindel. De kan närma sig spindeln i sin egen takt tills de kan stå nära den och röra den utan rädsla. Spelet har varit mycket framgångsrikt för att hjälpa människor att konfrontera och övervinna deras fobi. Men betydelsen av VR som behandling har blivit mycket större.

Dr. Hoffman började överväga den otrevliga smärtan som bränner offren utstå under bandageändringar och escharektomi. Ett spel med spindlar hade varit framgångsrika av rädsla, så varför inte något som tog upp smärtan från värmeinducerade sår? Således föddes SnowWorld, ett virtual reality-spel med snöbollar, glaciärer och pingviner. De preliminära resultaten visar att smärtan minskas betydligt. Det som började som ett litet, personligt forskningsprojekt har exploderat till den vetenskapliga och medicinska scenen som ett alternativ till tunga smärtstillande medel för att lindra smärta.

Så vad är vetenskapen bakom att använda virtuell verklighet för smärta och varför fungerar det? Man tror att hjärnan bara koncentrerar sig på antingen spelet eller smärtan på en gång. I huvudsak tros VR hjälpa till att omdirigera eller åtminstone distrahera en från att fokusera på deras obehag. Patienter blir så upptagen i denna virtuella värld att deras uppmärksamhet avleds från deras smärta. En annan teori är att, allegoriskt sett, nervvägssystemets motorväg bara tillåter en bil åt gången att passera, vilket innebär att det antingen är spel eller smärta. Trots vår ofullständiga förståelse är antagandet att de bara kan vara på något.

Hoffman har använt tekniken för att hjälpa dem som är djupt drabbade av 911-tragedin med deras posttraumatiska stressstörning (PTSD). Nyligen har detta arbete utvidgats till att omfatta veteraner som återvänder från Irak och Afghanistan. Förmågan att hjälpa till att hantera försvagande fysiska och mentala sår är ovärderlig för att hjälpa dessa krigare med rehabilitering.

Men ta detta bara ett steg framåt. Den mest spännande delen av denna berättelse är implikationen för de tusentals människor som dagligen lider av kronisk smärta. De är oftast förskrivna farliga och ofta ineffektiva smärtläkemedel med biverkningar. Det är sant att naturliga lösningar har undersökts med viss framgång som meditation, örter och biofeedback. Men föreställ dig bara den häpnadsväckande effekten av att använda en icke-invasiv och till och med rolig metod för att erövra det funktionshindrade resultatet av smärta.

Video Instruktioner: Apotek Hjärtats Happy Place - Albins tatuering (Mars 2024).