Sofitel New York - Paris Chic på Manhattan
Jag tillbringar tillräckligt med tid i städer som jag känner och älskar - Boston, Lissabon, Baltimore München, Milano - att jag inte letar efter ursäkter för att åka till New York. Jag gillar inte det, men det finns inte på min lista över önskemål. Så när jag går, vill jag ha så lite förvärring som möjligt. Det betyder att leta efter ett hotell nära min inträdesplats - Grand Central Station - och där jag kan känna mig som hemma i en cossetad och bekväm kokong.

Sofitel New York passar beundransvärt mitt första krav. Jag kan gå ut från Grand Central, rakt ner på 44th Street, korsa en allé och Sofitel-dörrmannen öppnar dörren för mig med ett leende "Bon jour!"

Inuti lobbyn, där flera bekväma sittplatser förvandlar ett ganska storslagen utrymme till en välkomnande plats där gästerna känner sig bekväma att läsa en tidning (jag märker att flera läser dagens Le Monde) eller chatta med vänner och medarbetare. Samtalets bitar som går förbi är lika stora andelar av engelska och franska, som i alla städer, Sofitel är hem-hemifrån för franska resenärer.

Utseendet och känslan av den stora lobbyn är en elegant blandning av Belle Epoque storhet och fräcka Art Deco, som utstrålar glamour från New York på 1920-talet. Mellan den rymliga sittgruppen och receptionens ände är en liten rotunda med en böjd trappa som sveper ner till ett inlagt golv. Täckt diskret under trappans kurva finns två par läderstolar, separerade för mer intima samtal eller för dem som vill läsa eller arbeta lite distanserad från lobbyns kosmopolitiska brum. Receptionen, där jag aldrig såg färre än fyra anställda, är dekorerad i paneler som minns Roaring '20s NY.

Våra rum på 11: e våningen var lika eleganta som lobbyn, men inte storslagen. Jag skulle inte kalla det kompakt eller mysigt - de vanliga kodorden för små - men det var verkligen inte palatialt. Det var gott om utrymme för den king size-sängen - himmelska bekvämt i ett moln med duntäcken och kuddar tillräckligt för ett val, men inte så många att vi var tvungna att stapla extra i ett hörn för att sova (varför gör så många hotell det där?)

Det var detaljerna som vi märkte: de anpassade möblerna var av blonda lockiga lönn och krom eller svart lack med svartvit tweedklädsel och den snidade designen på rumets takformning matchade kanten på skrivbordet. På skrivbordet låg en elegant Art Deco-kromlampa, och varje sängbord hade stora läslampor. Skåp gömdes bakom en solid vägg av speglar i full längd som gjorde rummet ljusare för dag och rymligare på natten när de djärva randiga gardinerna ritades.

Skåpet hade gott om hängutrymme och avtagbara trä- och vadderade satänghängare, såväl som häng- och hyllutrymme, plus ett strykjärn, strykbräda, två plyschfrottérockar och tofflor. Ett annat bagagestativ skulle ha varit praktiskt eftersom det fanns två av oss.

Inredningen på rummet förbättrades av en stor modern målning ovanför sängen, ett färgstarkt Picasso-tryck i foajén och en kvartett vintage svartvita foton av New York City och Paris. I badrummet var en Modigliani badkar.

Badet hade gott om diskutrymme runt diskbänken, en väl upplyst förstoringsspegel, ett badkar och separat dusch och badfaciliteter av Les Notes de Lavin. Rikliga handdukar var tjocka och fluffiga.

Trots sitt läge i hjärtat av Manhattan var hotellet tyst på natten, utan gatoljud och inga ljud som krypade under dörren från de matta hallarna. Och värme / kylningssystemet gav en låg stadig brumma istället för att stänga av och på upprepade gånger under natten (en sömn-störande irritation för alltför många hotell).

Faktum är att vi inte hittade något att vara irriterad över vid Sofitel New York.