Stela Buddhas middag av Bich Minh Nguyen

• April 23, 2024

Jag hade hört talas om Att stjäla Buddhas middag när den först träffade bokhyllorna 2007, men jag bodde i norra Vietnam på den tiden och det var verkligen inte på några bokhyllor där. Jag hittade den nyligen visade på det lokala biblioteket, och jag sökte marknadsföringen och kollade in det.

Nguyens memoar liknar andra i perioden, men förtjänar ändå sin egen beröm. Liksom så många andra flyr hennes familj smalt från Saigons fall och de nordliga kommunisternas övertagande av södra Vietnam. När hon åker med båt anländer hon äntligen med sin mormor, far och syster till Michigan - en plats som inte har något gemensamt med sitt hemland.

Här måste hon hitta sig själv och upptäcka vem hon är en vietnamesisk-amerikansk genom mat. Hon böjer sig både upp och rebellerar vid sin buddhistiska farmors matlagning. Att äta i en väns hus utmanar henne att lära sig att använda en kniv. När hennes far gifter sig igen tillhandahåller hennes mexikanska styvmor en annan variation av mat och sedan upptäcker Nguyen amerikansk skräpmat.

Kämpar, som alla ungdomar, för att hitta sin identitet vänder sig Nguyen till Twinkies, Kit Kats och Kool Aid. Det handlar om vad man har, konsumentism, som driver henne när hon tar itu med det amerikanska livet, hennes fars ökande frånvaro, födelsen av en babybror och följderna av att bli sett som "andra."

En snabb läsning väver Nguyen bitar av vietnamesisk kultur i sin berättelse om familjeproblem (vi har alla fått dem!), Ungdomens turbulens och hanterar att hon är den outsider. Du kommer att fångas in i hennes berättelse, särskilt om du blev äldre på 1980-talet.

Kolla in Powells.com eller ditt lokala bibliotek för en kopia av Att stjäla Buddhas middag(Viking Penguin, 2007).

Hennes första, boken vann PEN / Jerard Award från PEN American Center och utsågs till Chicago Tribune Bästa boken 2007, en anmärkningsvärd bok från Kiriyama-priset och ett BookSense-val. Hennes arbete har också dykt upp i publikationer som Gourmet tidskrift; Jane magazine; Dream Me Home Safely: Writers on Growing up in America; och Vattenmärke: Vietnamesisk amerikansk poesi och prosa. Hennes första roman,Kort flickor, kommer att publiceras av Viking Penguin 2009.

Att stjäla Buddhas middag är tillgängligt på Powells.com