Tess Fragoulis - Författarintervju

• April 16, 2024

Skrivning och undervisning verkar gå hand i hand för många författare. Denna Montreal-baserade författare / lärare har skrivit hela sitt liv, professionellt sedan 1993 och har tre bokar publicerade (två hon skrev och en hon har redigerat). Berättelser att gömma sig från din mamma (vilken bra titel) är en samling av mörka frestande noveller "som berättar fula och obekväma sanningar om kärlek, sex, död och kannibalism med ett skratta leende." En av berättelserna, Some Distinguishing Mark, anpassades av den mycket framgångsrika TV-serien Bliss. Tess Fragoulis andra bok Ariadnes dröm nominerades till 2003 International IMPAC Dublin Literary Award. Och The Goodtime Girl kommer snart inom vårt grepp. Fram till dess kan du njuta av Tess Fragoulis röst.

Moe: När jag tittade tillbaka var det något som särskilt hjälpte dig att bestämma dig för att bli författare? Valde du det eller valde yrket dig? När "vet du" att du var författare? Var du en bra författare som barn? Tonåring? Etc.

Tess Fragoulis: Jag började skriva i första klass, utan anledning eller uppmuntran, helt enkelt för att jag redan älskade böcker och berättelser. Jag vet inte att jag var en bra författare som barn, och jag skulle inte heller vilja lägga den typen av bedömning på något så rent och spontant, helt enkelt något jag gjorde för att förmedla tiden. Om något, det bevisar att skrivande var en naturlig form för uttryck för mig. Jag kommer inte ihåg att jag tecknade eller målade så mycket, men jag lagrade berättelser, barnkammarrymmen och så småningom provade jag det på egen hand. Betyder det att yrket valde mig? Inte nödvändigtvis. Bara att jag alltid hade intresse. Det var kanske alltid i mig. Jag tillbringade första hälften av mitt liv utan att uppmärksamma det. Det var inte förrän i början av tjugoårsåldern hände det mig att jag kanske vill försöka skriva på ett mer disciplinerat sätt, med ett mål. Innan dess fanns det inget mål och inget riktigt ego om aktiviteten. Om något hjälpte mig att bestämma mig för att vara författare, var det brist på verkligt, pågående intresse för något annat (även om jag är känd för att jag är intresserad av saker under korta, intensiva perioder). Och en viss förkärlek för att behaga mig själv.

Moe: Vad inspirerar dig?

Tess Fragoulis: Musik, filmer, en stark bild, genomgripande minnen, ibland mina drömmar. Ibland kan en liten detalj tjuta på mig länge, eller så kommer en serie idéer att bryggas upp ett tag tills de till slut måste läggas någonstans om bara för att lämna mig i fred.

Moe: Varje författare har en metod som fungerar för dem. De flesta av dem varierar som vinden medan vissa verkar följa ett mönster som liknar andra författare. Hur skulle du spendera din tid på en typisk skrivdag?

Tess Fragoulis: När jag är på ett långt projekt, som en roman, måste jag arbeta minst 3 timmar om dagen på det eller så förlorar jag fart, tråd och mod. Jag är en eftermiddagsförfattare, så jag gillar att vara vid mitt skrivbord vid 13:00. Det kan verka ganska kompakt och flexibelt som ett schema, men jag måste veta att jag har hela dagen fri för att ha energi för de tre timmarna. Det kräver intensivt fokus. Resten av dagen förbereder jag mig antingen för det eller återhämtar mig efter det. Jag är ofta avundsjuk på de manliga författarna som påstod sig arbeta 9 timmar om dagen. Jag anser att det var för att deras fruar eller älskarinnor tog hand om alla vardagliga detaljer i livet. Eller kanske flyttade de bara komma runt hela dagen. 3 timmar ger mycket bra arbete. Efter det är min hjärna trött.

Moe: Hur lång tid tar det för dig att slutföra en bok du skulle låta någon läsa? Skrivar du igenom eller reviderar du när du går?

Tess Fragoulis: Varje bok är annorlunda, men mina romaner har tagit mellan 4-6 år. Jag är inte säker på om det gör att jag blir långsam. Det här har varit stora verk, 300-400 sidor, så arbetet med att få alla dessa ord, hela historien för att inte underskattas. Ariadnes dröm skrev från början till slut och reviderades sedan. Goodtime Girl var skriven i segment, inte nödvändigtvis i ordning, och jag slutade att revidera på vägen för att skärpa språket. Men jag tror att det är bättre att ha hela arbetet och sedan se vad det behöver, annars eliminerar du redan vägar du kan ha använt. I ett visst skede, ganska långt in, kommer jag att be någon att titta på arbetet. Vanligtvis för att jag har stirrat på det så länge vet jag inte längre vilken inverkan det kommer att få på någon som läser det för första gången.

Moe: När du har din idé och sätter dig ner för att skriva är det någon tanke som ges till genren och typen av läsare du kommer att ha?

Tess Fragoulis: Jag skriver litterär fiktion, så det enkla svaret är att jag skriver för en publik som gillar litterär fiktion - som jag. Egentligen är jag min egen publik för det mesta. Att skriva historier ger mig möjlighet att både berätta och läsa historien som ingen annan ger mig. Min tanke är att det kanske finns någon annan där ute som jag som också kommer att gilla det.

Moe: När det gäller planering, skriver du fritt eller planerar du allt i förväg?

Tess Fragoulis: Jag har gjort båda, men jag låter mer låta historien utvecklas när den fortskrider. Jag vet aldrig vad slutet är, till exempel tills jag kommer nära att skriva slutet. Det håller det intressant för mig, förvånande. Med den historiska romanen som jag har arbetat med under de senaste åren var det dock viktigt att ha någon slags plan eftersom det fanns så många andra variabler än bara karaktärer och min fantasi. Jag behövde tömma historien in och ge mig själv en slags karta att följa - även om jag fortfarande inte visste slutet förrän jag kom dit.

Moe: Vilken typ av forskning gör du före och under en ny bok? Besöker du platserna du skriver om?

Tess Fragoulis: Med min första bok fanns det ingen forskning. Med min andra förlitade jag mig mycket på minnen från platser jag hade varit, men någonstans på vägen återvände jag till brottsplatsen för att säga upp mer fina detaljer. Jag var också tvungen att undersöka mytologi, eftersom det var centralt i berättelsen. Min tredje bok krävde några års forskning eftersom jag gick in i historiskt territorium. Och jag kände behovet av att åka till de platser som mina karaktärer skulle ha gått till, även om dessa platser var helt annorlunda 85 år senare. Det verkade inte möjligt att bara lita på andras konton. Jag var tvungen att gå promenad.

Moe: Hur mycket av dig själv och de människor du känner manifesteras i dina karaktärer? Var kommer dina karaktärer ifrån? Var drar du linjen?

Tess Fragoulis: Eftersom det är min hjärna som skapar berättelsen, hamnar mina karaktärers värld, deras erfarenheter och samverkan, mycket av mig, mina idéer, min tro och fetischer i mitt skrivande. Detta är särskilt sant i mina första två böcker, som har vissa självbiografiska element som utgångspunkter. Men även i min historiska roman, så mycket av min synpunkt har gått in i de olika karaktärerna, skulle det vara fel att säga att jag inte var närvarande i dem också. När det gäller var mina karaktärer kommer ifrån, livet definitivt, men från en nyfikenhet på vissa typer av människor som jag aldrig har träffat så bra. I det historiska stycket behövde jag ta reda på hur det skulle vara att vara en kvinna i en viss klass under 1920-talet Grekland som sjöng för gangster att överleva. Vad gäller en linje finns det ingen. Eftersom jag skriver fiktion, till och med en riktig person genomgår en omvandling och blir någon annan på sidan.

Moe: Författare fortsätter ofta om författarens block. Lider du någonsin av det och vilka åtgärder gör du för att komma förbi det?

Tess Fragoulis: Jag har drabbats av författarblock och jag har sett det som en naturlig del av hela skrivprocessen. När jag befinner mig i en period med blockering försöker jag antingen att vara tålamod och låta det passera (att lura det bara gör det värre), eller delta i någon annan kreativ aktivitet (till exempel improv-övningar har fungerat tidigare) eller vissa freewriting bara för att hålla pennan till papper tills ett bättre, mer fokuserat ögonblick kommer.

Moe: Vad hoppas du att de får, känner eller upplever när någon läser en av dina böcker för första gången?

Tess Fragoulis: Jag hoppas att de sopas bort och glädjas, störs och rörs. Jag fick höra att mina två första böcker föreskrivs av biblioterapeuter, så det kanske finns någon form av erkännande som hjälper en läsare med sina egna problem. Jag hoppas verkligen att ta dem till platser de inte har varit, och att få dem att uppleva mina karaktärer, och därefter deras egna känslor djupt. Jag är inte författare för artighet eller halva åtgärder. Om du läser mig måste du vara villig att gå hela vägen. Jag hoppas att det är vad som händer.

Moe: Kan du dela med dig av tre saker du har lärt dig om att skriva sedan din första publicering?

Tess Fragoulis: Jag har lärt mig att böcker har sin egen väg och sin egen timing, som jag inte har någon kontroll över. De hamnar ibland på rätt platser, gör ibland en stänk i början, och ibland "upptäcks" 5 år senare. De har ett bättre utgångsdatum än mjölk.

Jag har lärt mig tyvärr är det inte nödvändigtvis kvalitet eller originalitet som får uppmärksamheten. Det finns många andra faktorer i arbetet vid publicering av beslut, och det finns verkligen månadens smaker.

Jag har också lärt mig att skrivprocessen, det hemliga förhållandet en författare har till boken innan den offentliggörs, är mycket mer tillfredsställande än mottagningen av den färdiga produkten - oavsett vad mottagningen är. En publicerad bok är redan för en författare.

Moe: Hur hanterar du fan mail? Vilka saker skriver fans till dig om?

Tess Fragoulis: Tja, jag har inte fått mycket fan-mail för att säga sanningen. Några e-postmeddelanden då och då och berömmer vad de än har relaterat till mest. Ibland ställer de förmåner för mig eller råd om deras skrivande. Jag hade en korrespondent som satt i fängelse som ville ha en pennavän att berätta sina historier till. Det är mer troligt att jag möter mina läsare vid läsningar. Jag tror att korrespondens faller ur modet. Jag minns inte förra gången jag skrev ett brev till en av mina favoritförfattare, till exempel.

Moe: Vad är din senaste bok om? Var fick du idén och hur låter du idén utvecklas?

Tess Fragoulis: Min senaste bok handlar om musik, droger och krig. Det är den historiska romanen som jag fortsätter att nämna, och det är berättelsen om en ung kvinna som förlorar allt på grund av krig, till och med sitt hemland, och måste uppfinna sig själv igen på medelgatorna i en annan stad.

Moe: Vilken typ av böcker tycker du om att läsa?

Tess Fragoulis: Jag är ett stort fan av magisk realism. Jag gillar lyrisk prosa. Och jag gillar författare som inte drar sina slag. Jag har också blivit ganska fan av facklitteratur i dag.Jenny Diski är för närvarande en av mina favoritförfattare.

Moe: Vad gör du för skojs skull när du inte skriver?

Tess Fragoulis: Jag älskar musik, dans, umgås och shoppar vintagekläder. Jag läser uppenbarligen mycket, och jag går mycket med min hund. Jag är en stor talare och gillar att lyssna på andra människors berättelser. Ibland gillar jag att sitta runt och göra absolut ingenting annat än att titta på en film eller chatta i telefon.

Moe: Nya författare försöker alltid få råd från dem med mer erfarenhet. Vilka förslag har du till nya författare?

Tess Fragoulis: Var din egen tuffaste kritiker. Läs obsessivt de författare du älskar. Lär dig att vara tålamod eftersom det är en mycket långsam verksamhet. Håll på det dagligen om möjligt. Skicka inte ut något du inte är helt nöjd med.

Moe: Om du inte var författare, vad skulle du vara?

Tess Fragoulis: Jag trodde alltid att jag skulle bli psykolog och tog några steg mot det tidigare. Jag kanske också involverar mig i musikbranschen.

Moe: Vad är ditt favoritord?

Tess Fragoulis: Tyrannosaurus Rex - för jag gillar rytmen. Min minst favorit är gripande.

Köp Ariadnes dröm från Amazon.com.
Köp Ariadnes dröm från Amazon.ca.

Köp Musings: An Anthology of Greek-Canadian Literature från Amazon.com.
Köp Musings: An Anthology of Greek-Canadian Literature från Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i östra Ontario, Kanada. Om du ska hitta den eklektiska läsaren och författaren var som helst är det antagligen på hennes dator. För mer information besök hennes officiella webbplats.