Tredjan av Birthers

• April 25, 2024

Vid ett rådhusmöte den 20 juli 2009 förklarade en kvinna som fäste sitt födelsecertifikat att president Obama inte var en amerikansk medborgare. Men det var inte hennes tvivel om Obamas födelseort som slog mig. Det var hennes starka förklaring: "Jag vill ha mitt land tillbaka."

Det finns ett Amerika som bara finns i våra sinnen. Det är en kombination av de historiska böcker som vi läste som barn - de som utelämnade hur vi behandlade indianerna - och de tv-program som vi tittade på - de som gjorde det möjligt för en token minoritetskaraktär att vara närvarande, så länge som han var extra trevlig mot alla - och historien om Amerika som vi hörde från våra äldste - den som slutade i slutet av andra världskriget, när allt var perfekt och amerikanerna var kungar.

Jag tror att Amerika är den som kvinnan som knyter födelsebeviset vill ha tillbaka. Jag tror att "birthers" - de som vägrar att acceptera att president Obama föddes i USA - har mycket svårt att acceptera det faktum att Amerika valde en mörkhudig, halvafrikansk man till ordförandeskapet i November 2008.

Jag tror att fjädern, såväl som många av de människor som skyller på alla våra lands problem på "olagliga", har mycket svårt att acceptera det faktum att Amerika nu består av människor i många färger och etniska grupper och religioner som de aldrig har sett innan.

John Edgar Wideman skriver om ras i augusti 2009-upplagan av Harper's magazine, och hans artikel innehåller denna mening: "I Amerika efter ras skulle" vita "människor försvinna."

Uttalandet hänvisar till Mr. Widemans avhandling att i ett raslöst samhälle skulle ingen grupp (i vårt fall, vita människor) automatiskt anta en plats högst upp i hackningen. Amerika som kvinnan som håller fast vid sitt födelsecertifikat vill ha tillbaka är det rasistiska Amerika - det där vita människor är kungarna, den som aldrig verkligen funnits, utom i våra sinnen.

Jag tror att kvinnan som håller fast vid sitt födelsecertifikat är en tragisk figur eftersom hon verkligen känns som om hon försvinner. Hon ger upp sitt födelsecertifikat som bevis på att hon existerar, och hon tror med eftertryck att Barack Obamas presidentskap kommer att utplåna hennes identitet. Det kommer inte att bli lätt för oss som land att hantera människor som henne.

Men vi har ett ansvar - gentemot vårt land som det verkligen är - att säga birders att de har fel. Valet 2008 var legitimt, och det är Barack Obama också. Detta är deras land och de försvinner inte.

Men vad de gör är allvarligt att blockera utvecklingen. Som Bob Dylan skrev i en tid som liknar den här, "Din gamla väg åldras snabbt. Vänligen gå ur den nya om du inte kan ge dig handen."

Birthers har rätt till sin åsikt. Men deras åsikt ogiltigförklarar dem från att vara en del av den nya vägen Amerika - den som inte slutade efter andra världskriget, den där vi erkänner vad vi gjorde mot indianerna och den där en minoritetskaraktär kan väljas till president i USA.