Xocolatl, aztekernas mat av gudarna

• April 25, 2024

Den släta, sammetiska, sofistikerade choklad som vi känner i dag liknar inte alls sin latinamerikanska förfader. Det är resultatet av en process som inleddes av JS Fry i Bristol, England 1847, och förfinades och utvecklades under de senaste hundra och femtio åren - choklad har verkligen kommit mycket långt sedan Christopher Columbus skickade en liten påse med kakaobönor tillbaka till Ferdinand och Isabella.

Cacao har sitt ursprung för cirka 4000 år sedan, antagligen i Amazonas eller Orinoco flodområden, men det är från Mexiko som det satte ut på sin resa till världsberömmelse. Ordet "choklad" tros härledas från det aztekiska Nahuatl-namnet för kakao, "xocolatl", som översätts som gudarnas mat. Dess gresk-latinska namn är Theobroma och har samma betydelse.

Choklad värddes i hela Mesoamerica, men särskilt i Mexiko, där den betraktades som en symbol för liv och fertilitet. Tempel och palats i Maya var prydda med skulpturer av kakaobågen, och inom denna bås gömdes "gudarnas mat", små mörka bönor. Dessa bönor rostades först, sedan malades de på en platta av lavasten, känd som en "metat", innan de blandades med chili, örter, vanilj, honung och vatten för att skapa den tjocka, kalla, bittera vätskan kallad xocolatl - en helig och gudomlig dryck som endast skulle konsumeras av präster och adelsmän under religiösa ceremonier och vid det kungliga bordet: 2000 kannor med xocolatl serverades dagligen på kungliga domstolen i Tenochtitlán och Moctezuma själv sägs ha druckit 50 gyllene bollar choklad varje dag. De olyckliga massorna beviljades emellertid inte rätten att dricka choklad, även om de hade andra användningsområden för det: kakaobönor var valuta, pengar och aztekernas största skatt, mycket dyrare än guld och silver. I själva verket räckte summan av hundra bönor för att köpa en kalkon eller en slav, och till och med skatter kunde betalas i kakaobönor.


Cacao pod © Philip Hood
Medan Columbus var ansvarig för den första introduktionen av kakao till Europa, var det Hernán Cortés, den spanska conquistadoren, som krediteras med att starta en karriär för en av de moderna världens mest populära livsmedel: det var på hans beställningar att stora mängder kakaobönor laddades i de spanska galongerna som transporterade skatten tillbaka till Spanien. Han skickade också instruktioner om hur man förbereder xocolatl och information om dess kraft som stimulant. Spanierna lärde sig att steka och slipa bönorna för att göra "chokladpulver" och vid 1600-talet drickades en sötad version av aztekerna av gudarnas mat i hela Europa.

I Mexiko i dag förblir xocolatl tro mot sina rötter genom att det fortsätter att vara mer av en drink än en söt, och att dricka choklad kommer inte i pulverform utan i en solid tårta eller tablett, som fortfarande ofta är handgjord och säljs i marknaderna. Det gör utsökt äta choklad: svagt bitter, snört med kryddor som kanel och vanilj, med en tät, lätt sprött och krispig struktur som är grovare och kornigare än modern choklad - hopplöst beroendeframkallande!

En av xocolatls viktigaste - och ovanliga - roller i mexikansk matlagning är att smaksätta grytor och såser, och även om det kan verka konstigt att kombinera choklad med chili, tomater, lök, kött och fisk, ger chokladdjupet ett djup, en sultriness, en exotism som är omöjlig att beskriva - den måste smakas för att förstås, och jag ska skriva om "mullvad", en mycket pre-spansktalande och helt mexikansk chili och chokladsås, i sin tid. Vid det här tillfället vill jag emellertid dela med dig mitt recept på mexikansk stil med varm choklad.

Varm choklad med mjölk eller grädde är naturligtvis en blandning av nya och gamla världar, eftersom den alltid gjordes med vatten före spanjorernas ankomst. Restaurangmenyer i Mexiko har denna "choklad pre-hispánico" och den är en stor favorit bland marknadskockarna. Jag tycker personligen att det saknar verklig, ordentlig komfort och föredrar att göra min varma choklad hemma med mjölk och åtminstone lite grädde. Om du hittar äkta mexikansk drickschoklad, till exempel märket Ibarra, använd den, den är läcker även om den är lite söt. Jag brukar använda Green & Blacks organiska Maya Gold, som är smaksatt med kanel, muskot och vanilj och smakar mycket mexikansk. Men om du gillar din choklad mörk och intensiv, välj en vanlig choklad med 70% fasta kakao och använd kanelbrädan för att rör om den och ge den lite mexikansk magi.


MEXICAN VARMT CHOKOLADE

Serverar 2

250 ml / 8 fl oz fullmjölk
250 ml / 8 fl oz enkel eller lätt kräm
100 g mexikansk choklad eller Green & Black's Maya Gold choklad eller vanlig mörk choklad
2 kanelbrädor (valfritt)

Värm upp mjölken och grädden i en liten kastrull tills det ångas. Ta bort från värmen, tillsätt chokladen och visp tills den är smält.Häll i två koppar och garnera med en kanelbrunn.

Servera omedelbart.