Klumpa och dela

• Maj 18, 2024

Jag såg nyligen en dokumentär i min forskarskoleklass om mänskliga rasklassificeringar. Medan vissa människor konsekvent kategoriseras på samma sätt (jag skulle definitivt betraktas som "vit" under något klassificeringsschema, till exempel), "ändrar" officiellt raser när de går över statliga linjer, eller på tio år från en folkräkning till en annan . På grund av förvirringen tror vissa sociologer (min professor bland dem) att det egentligen bara finns en ras av människor: mänskligheten.

Jag kommer inte in i politiska frågor som det här i forumet, men det är intressant att påpeka att dessa kontroverser inte bara är begränsade till människor. Fåglar klassificeras också hela tiden, vilket leder till viss förvirring för fåglarna.

Sedan jag började fågelskådning i början av 90-talet har fyra fåglar på min livslista ändrat namn. Oldsquawen ändrades till Long Tailed Duck 2000, på grund av de negativa konnotationerna av ordet "squaw." Ändarna är dock desamma, bara namnet har ändrats. De tre andra fallen är lite mer komplexa.

I 1980-versionen av min fältguide finns det fåglar som heter Northern Junco, Northern Oriole och Rufous-Sided Towhee. Idag är dessa namn borta. Fågeln som jag kände som Rufous-Sided Towhee är nu Eastern Towhee, Northern Oriole är Baltimore Oriole och Northern Junco är Dark-Eyed Junco.
Så varför alla förändringar? Det är på grund av klump och splittring.

Klumpning innebär i princip att två tidigare olika arter nu klumpas samman som en. Splitting innebär att en art är uppdelad i två arter.

Fågeln som jag kände som Northern Oriole bestod av två raser: Baltimore Oriole och Bullock's Oriole. Eftersom de producerade bördiga unga och föds upp i Mellanvästern, betraktades de som samma art, åtminstone ett tag. Men "molekylära studier" gjordes på fåglarna nyligen, och de delades upp igen i två separata arter, baserat på, antar jag, deras DNA. Fåglarna ser inte så mycket lika ut. Baltimore Oriole har svarta kinder och nacke, och Bullock's har orange kinder och en svart ögonband.

Rufous-Sided Towhee-arten delades också upp. Eastern Towhee finns i öst och den spotted Towhee i väst. Liksom Orioles är både Towhees inbäddade men ser något annorlunda ut (även om skillnaderna inte är lika dramatiska som med Orioles). Spotted Towhees har vita fläckar på sina vingar, och Eastern Towhees har inte.

Juncos verkar ha varit klumpiga. Enligt Wikipedia finns det cirka sju underarter, av vilka några inte ser lika bra ut för mig. Fågeln som jag är bekant med i nordöstra USA är grå med ett vitt bröst och vita svansränder (vilket ger det nya underartens namn, ”Slate Colored Junco”). Men andra fåglar av samma art kan ha helt olika fjäderfärger och mönster. Grey-Headed Race är nästan blått, med en rufous plats på ryggen. Ingen nybörjare skulle någonsin tro att det var samma art som skifferfärgade.

Det som är särskilt intressant (och frustrerande för fåglarna) är att många fåglar ser nästan exakt lika ut, men anses vara olika arter. Öppna din fältguide till sidan med "kika" sandpipers om du inte vet vad jag menar.

Det verkar nästan trivialt att oroa sig för fågelras, arter och underarter, men rätt klassificering kan till exempel påverka utrotningshotade arter. Om en ras är i fara, men andra inte är det, ska hela arten vara med på listan? Jag vet inte svaret på det, men jag vet att klassificeringsfrågor för alla arter (inklusive min egen) kommer att fortsätta vara heta ämnen under de kommande åren.

Video Instruktioner: Leva med en kronisk äggstockscancer (Maj 2024).