Janusz Korczak, tyst hjälte

• April 28, 2024

När vi talar om krigshjältar tänker vi vanligtvis på att människor tänder i strider, som leder folkmassorna till seger och visar motstånd mot fienden. Men det finns också tysta hjältar som gav sitt liv i idéens namn. En av dem är Janusz Korczak.

Korczak var en pol av judiskt ursprung - född faktiskt som Henryk Goldszmit. Han var barnläkare, barnpedagog och författare till barnböcker. Han föddes i assimilerad judisk familj i Warszawa 1878 som advokatson. Redan som tonåring, efter att hans far dödade, skulle han ge undervisningslektioner för att stödja familjen. Som universitetsstudent var han intresserad av skolor, barns sjukhus och gratis bibliotek med tidskrifter för barn och tonåringar. Efter att ha fått sitt doktorsexamen skulle Korczak aldrig vägra att hjälpa de fattiga. Han skulle göra det gratis samtidigt som han tar ut de rika höga avgifterna för behandlingar.

År 1911 tog Korczak personligt beslut att inte grunda sin egen familj. Han stödde uppfattningen att inte ha "privata barn". Han behandlade dock alla barn som han botade och uppfödde som sina egna. Han accepterade inte den roll som familjen spelade i traditionella kristna och judiska tro. Samtidigt gynnade han aldrig några av de barn han hade kontakt med. Han upplevdes - av sig själv och många andra - som en far till cirka 200 föräldralösa barn (från huset som han drev) och hundratals andra som lämnade det barnhemmet under den tid han skulle arbeta där.

Han skulle behandla barn mycket allvarligt - förbereda dem på vuxenlivet - se till att de hade sorglös barndom men han skulle samtidigt se till att de lär sig att ha uppgifter. Janusz Korczak skulle ha med barn penna diskussioner, vilket låter dem uttrycka sin åsikt.

När han deltog i tävlingen om teaterspel undertecknade han den som Janasz korczak (fel i stavningen som ändrade Janasz till Janusz i tryckningen, gav Korczak sitt smeknamn). Han publicerade - med det namnet - kolumner i tidningar såväl som romaner om och för barn. Han kämpade också för lika rättigheter för barn.

Under förkrigstiden som skulle uppleva diskriminering - som författare - orsakad av sitt judiska ursprung. Han tänkte på allvar att lämna Polen efter att han hade besökt Palestina i mitten av 1930-talet. När han lämnade i ghetto övervägde han till och med att begå självmord. Han tänkte också på humanitära dödsmetoder för äldre och barn som dör av hunger på gettos gator.

Läkaren Korczaks berömmelse orsakade att många människor erbjöd honom hjälp för att fly. Han vägrade dock att lämna sina föräldralösa barn och bestämde sig för att stanna hos dem till slutet. Under likvidation av Orphanage för judiska barn skulle han leda sina avdelningar. Barnen marscherade i fyra, med flaggan för 'King Macius I' (karaktär av en av Korczaks böcker). Var och en av dem fick ta favoritleksak eller bok. En pojke - som gick framför - skulle spela fiol. Korczak gick med det minsta barnet och höll handen på en annan.

Korczak dog 1942 i gaskammaren i Treblinka koncentrationsläger. Han stannade med sina barn till slutet. Han motsatte sig inte, han gjorde inte uppror. Han stödde tyst föräldralösa barn under deras sista dagar.