Partnerskapet för Pitts och Todd

• Maj 15, 2024

Vem kommer först att tänka på när berömda komiska duon och trios nämns? De tre Stooges. The Marx Brothers. Laurel och Hardy. Ma & Pa vattenkokare. Är det inte märkligt att ingen verkar komma ihåg eller nämna samarbetet mellan komedierna Thelma Todd och ZaSu Pitts?

Båda kvinnorna visste hur man skulle skapa en komedi väl innan de förenades av producenten ”Laurel and Hardy” Hal Roach. När Thelma Todd var tjugo år gammal hade hon känt sig från publiken från den tysta filmtiden som en skådespelerska som kunde "sitta där och se vacker ut." På grund av sitt glamorösa utseende blev Thelma känd som "Hot Toddy." Men med tillkomsten av "talkies" visade sig Thelma inte bara vara ett vackert ansikte när hennes uppträdanden i några "Laurel and Hardy" -skidor var scenstjälande. Hon kunde också hålla sin egen mot tungviktstrioen "The Marx Brothers" i inte en utan två av deras filmer, "Monkey Business" (1931) och "Horse Feathers" (1932). Samtidigt hade ZaSu Pitts en bakgrund som inkluderade Vaudeville och att bli kritikerrosade för hennes dramatiska arbete i Erich Von Stoheims "Greed" (1924) såväl som hennes komiska verk i "The Dummy" (1929) och "Blondie at the Follies" ( 1932).

Det var producenten Hal Roach som fick ett antal komiska framgångar som honom krediterades, och hans största framgång var ”Laurel and Hardy.” För sitt nästa projekt hade han föreställt sig en kvinnlig version av sin berömda duo och hade fullständigt förtroende för att det skulle bli lika framgångsrikt. När han samarbetade Pitts och Todd, sa han, "Jag tror att ni kan dra bort det." Och de gjorde det. Den grundläggande plottlinjen för deras shorts handlade om att två flickor hade roligt, fick problem (främst på grund av Pitts) och alltid hitta ett lustigt sätt ut ur allt. Duon utövade i otrolig komisk timing och fysisk komedi med Pitts i rampljuset för de flesta fysiska skämt. Till exempel, i en av Pitts / Todd-shorts med titeln "Röda näsor", besöker flickorna ett svenskt spa för att bli av med sina förkylningar och deras rolighet uppstår när de prövar de udda kontroverserna. I en scen kastar Pitts sig farligt runt på en mekanisk häst medan hennes händer och fötter trasslar i tyglarna och fotfästen. Samtidigt sitter Todd åt sidan och skrattar hysteriskt åt sin vän. Och under de flesta av deras shorts var det alltid något viktigt som kastades ut genom fönstret som deras gryta i ”Asleep In the Feet” (1933). Teamet var så framgångsrikt att Todd kunde köpa sitt eget kafé på Pacific Palisades som heter Thelma Todd Palisades Café.

Efter att ha gjort sjutton klassiska shorts delade teamet upp 1933 när Pitts beslutade att fortsätta sin karriär någon annanstans. Pitts ersattes av Patsy Kelly och blev den nya kvinnliga komedi-duon. Samarbetet mellan Todds och Kelly förvandlades till en annan typ av kemi och karaktär. Medan Pitts fick dem i problem med hennes nervösa klumpiga beteende, som hennes ersättare, gjorde Kelly det med sin skarpa tunga och skarpa attityd. De gjorde tjugofem framgångsrika shorts tillsammans före Todds plötsliga och mystiska död. Hennes gamla partner Pitts deltog i begravningen. Därefter fortsatte Pitts sin karriär med så kända filmer som "Life With Father" (1947). Hennes sista film var en telefonoperatör i ”It’s A Mad, Mad, Mad, Mad World” (1963) som innehöll andra klassiska komiker och skådespelare inklusive Mickey Rooney, Ethel Merman och Sid Caesar.

Pitts och Todd-duon måste rangeras med de andra stora komiska duonema eftersom det fanns en värld av förändring som pågår i Hollywood och i landet. De kvinnliga spelarna i filmstudiorna var tvungna att förstå med sina nya roller i "talkies" när den stora depressionen födde sitt fula huvud och skiftade många skådespelerska karaktärer till att bara vilja hitta rika män. Pitts och Todd-serien visade kvinnlig självständighet på ett kolligt och roligt sätt. Visst var manusarna inte de bästa, vilket ofta lämnade 30-minuters shortsen med öppna finaler, men Pitts och Todd gjorde sitt bästa för att visa upp materialet och alltid gjorde det.