Valencia Spaniens färgstarka festival i Las Fallas

• Maj 1, 2024

Kanske är världens mest färgstarka festival, och verkligen dess bullrigaste, Las Fallas i den spanska hamnen i Valencia en fest som måste upplevas för att förstå dess överklagande.

Varje år, från den 15 till den 19 mars, exploderar Valencia bokstavligen med aktivitet, i ett karneval präglat av gigantiska bålar, massor av exploderande krutt och fyrverkerier, hundratals enorma tecknade figurer som stiger ut ur torg över hela staden, parader av eld-andande drakar, gatumarknader, högtidliga religiösa processioner och allmänna glädje.

Las Fallas betyder bränderna, och den sedvanliga tros ha börjat med vårrengöringen av stadens många möbelverkstäder, när skåpmakare kastade hela vinterns ansamling av träskrot och ljusändar på gatorna för att bränna på St Joseph's Day. Vid någon tidpunkt började de dekorera bålarna med små pappersfigurer, och dessa fortsatte att växa i storlek och finesse tills ninotterna nådde dagens höjder på 20 fot eller mer. Och istället för en i varje grannskap finns det nu hela tabletter på 20 eller fler, kallade kadafaler. Under de senaste åren har pappersmaskin ersatts av polystyren, men ninorna har inte tappat någon av sin konstnärlighet eller smidighet. I de större rutorna finns scener som du kan komma in och gå igenom för en närmare titt, vanligtvis för en liten donation.

Varje grannas kadafal har ett tema som kan vara roligt och bitande satiriskt. Ingen skonas, särskilt inte politiska personer. Sarkozy och Berlusconi är särskilt främsta kandidater för karikatur och förlöjligande; Obama slipper lätt, ofta framställt som Superman. Varje större kadafal har en mindre barns skärm, vanligtvis med populära tecknad film- eller storybook-karaktärer. Artistiken i varje figur är häpnadsväckande, särskilt när du inser att de är gjorda att beundras bara några dagar innan de samtidigt bränns i bål, vilket reducerar dem till aska på bara några minuter.

Trots att festivalens hjärta bygger och bränner skulpturerna, finns det mycket mer till Las Fallas, inklusive massiva pyrotekniska skärmar och en samtidigt - och mycket färgglad - religiös festival som väver sig igenom de eldiga sekulära festligheterna. Varje hotell har kopior av evenemangsplanen, och det är omöjligt att se dem alla. Men det är möjligt att se och vara en del av minst en av varje typ av evenemang. Här är vad du inte ska missa:

Mascletà i stadshuset - dagligen kl. 14.00 startas en massiv konsert med fyrverkerier och sprängämnen, som skakar jorden i flera kvarter runt.

Ofrenda de Flores i Plaza de la Virgen - den 17 och 18 mars processioner av utarbetade klädda kvinnor och flickor presenterar buketter av blommor för att bilda kappan på en högväxt staty av Jungfru Maria.

Nit de Foc (Night of Fire) - Klockan 02.00 på morgonen den 19 mars tänder ett massivt fyrverkeri på himlen med den senaste pyrotekniken.

Cabalgata del Foc (Fire Parade) - Cirka 19.00 den 19 mars tar en eldparad som befolkas av djävlar och demoner över på Calle Colón.

Burning of the Fallas - Från och med klockan 23 den 19 mars bränns alla Fallas i staden, börjar med Children’s Fallas på Plaza del Ayuntamiento och slutar med bränningen av den stora Falla framför stadshuset kl.