Höstjämningx

• Maj 17, 2024

Google-klottet ovan firar första höstdagen, höstjämningen.

På vår årliga resa runt solen förändras solens dagliga position. Ja, den stiger ungefär i öster och ligger ungefär i väster under hela året, men inte på exakt samma plats. Om du observerar det med tiden ser du solnedgångsriktningen bli mer nordvästligt när hösten och vintern fortskrider, och sedan mer sydvästligt när våren förvandlas till sommar. Solnedgången är endast rakt västerut, och soluppgången är bara rakt öster nära tiden för jämhästarna.

Vad en jämvikt är
Vi får två jämvikt varje år, en på våren och en på hösten. Den höstliga jämvikten förekommer runt 23 september på norra halvklotet, men den varierar något. En jämvikt är också mer specifik än en viss kalenderdag. Det är den tid då solen korsar himmelsekvatorn. Höstjämviket inträffar när solen korsar söderut.

Den himmelsekvatorn är projiceringen av jordens ekvatorn i himlen, en del av ett himmelska koordinatsystem som speglar vår jordiska. Ekliptiken är solens uppenbara väg genom himlen - det är i vinkel, eftersom jorden lutar på sin axel. Detta är vad som orsakar årstiderna. Om din halvkula lutar mot solen har du sommar och när den lutar bort har du vinter. Men för att en jämvikt ska uppstå måste lutningens riktning vara i rätt vinkel mot solen, så att den inte lutar mot solen alls.

Höstjämviket markerar början på hösten. Dagarna fortsätter att förkortas och nätterna förlängs fram till vintersolståndet.

Vad en jämvikt är inte
"Equinox" betyder lika natt på latin. Trots vad du kanske läser, betyder detta inte att dagen för jämnjämningen överallt på jorden kommer att ha exakt tolv timmars dagsljus och tolv mörker. Det betyder att dag och natt är ungefär lika i båda halvkuglarna, men ett antal lokala faktorer avgör vilken dag en given plats har en dag och natt på tolv timmar vardera.

Vid utjämningstiden lutas varken halvklotet mot solen, så att både norr och söder får lika stora mängder solstrålning. Trots vad du kanske läser på sociala medier, är inget av detta relaterat på något sätt till solens gravitationskraft, och det påverkar inte jordens magnetfält.

Antik historia
Mesopotamiansk civilisation började för över sex tusen år sedan i det moderna Irak och delar av grannländerna. När den skriftliga historien började ägde rum redan equinoctal firandet i detta område.

Även om det inte finns någonting på papper markerades jämviktens betydelse i sten i Irland för över fem tusen år sedan. I Loughcrew (County Meath) finns det ett antal megalitiska högar, inklusive en som är anpassad till jämvikt. Den är 35 meter (115 fot) i diameter, men vid jämväxten lyser den stigande solen genom högen och lyser upp helleristningar som annars inte syns. [Bild: Alan Betson]

Skörden hem och skörden månen
I Storbritannien är Harvest Home ett namn för den traditionella skördefestivalen. Det firas fortfarande i vissa landsbygden på söndagen närmast skördemånen, som är fullmånen närmast höstjämningen.

Människor föreställer skördemånen som särskilt stor och rödaktig. Även om månen inte riktigt ändrar färg eller storlek, ser vi det ofta på detta sätt. Ungefär tiden för jämnhöjningen stiger fullmånen mycket snart efter solnedgången. När det är lågt på himlen har ljuset rest genom mycket atmosfär. Luften fungerar som ett filter, sprider bort det blåare ljuset och håller det röda ljuset. Solen ser röd på soluppgång och solnedgång av samma anledning.

Det finns också en vanlig illusion som gör att objekt nära horisonten verkar större. Om du räcker ut handen på armlängden och använder en nagel för att täcka månen för att få en uppfattning om dess storlek, ser du att det är samma storlek högre på himlen, även om det ser mindre ut.

Autumn Moon Festival
Om man talar om månen, är en av de största höstjämviktsfirarna den kinesiska månfestivalen. Det firas i Kina och var det finns stora kinesiska befolkningar. Dess historia går tillbaka över tusen år och under den tiden har den samlat omkring sig en myriad av historier och seder. Men det verkar som att för de flesta människor i dag är det en tid med familjens samsyn och tacksägelse - och en chans att beundra fullmånen och kanske äta månkakor.

I Kina är att betänka månen ett värdigt tidsfördriv som jag bara kan applådera. Historiska trädgårdar och palats har paviljonger för månvisningar. Få människor hade råd att ha en av dessa idag, men på Staten Island, New York, finns det en kopia av en Ming-dynastieträdgård från 1200-talet och den inkluderar en månehavspaviljong. Jag älskar att titta på månen. Detta skulle vara himlen.

Referens:
Sara Naumann, "Mid-Autumn eller Mooncake Festival in China: Celebrating the Harvest Moon"
//gochina.about.com/od/eventsfestivals/p/MoonFestival.htm