Har barn att göra dig gammal?

• April 30, 2024

Är barn en fontän av ungdomar eller får de föräldrar att känna sig för tidigt gamla? Ny forskning tyder på det senare. Ändå klättrar föräldrar över varandra för att prata om den mirakulösa föryngrande effekten av barn med sina barnfria vänner.

Jag mötte en av dessa föräldrar nyligen, en förlorad vän som jag inte hade sett på flera år. Hon håller fest, något hon inte hade gjort på flera år sedan födelsen av sin dotter. Jag märkte genast hur mycket hennes utseende hade förändrats. Hon hade åldrat 20 år i tio, inte bara fysiskt, men hennes persona - hela hennes aura - verkade trött och sliten.

Hon hade en 2-årig dotter när jag senast såg henne. Flickan har sedan dess vuxit till en vacker och mycket äldre tonåring. Dottern deltog på festen, tillsammans med en väldigt glamoröst klädd fnissgrupp vänner, som blandade sig ganska med vuxna. Varje tio minut ringde min vän till sin dotter för att "checka in" och möttes med en förtvivlad ögonrulle och sarkastisk kommentar. Dotterens uppträdande indikerade att hon tyckte att hennes mamma var omöjligt gammal, okunnig och irriterande.

Min vän kämpade i åratal för att reproducera sent i livet och kommenterade stolt: "Det är ansträngande att hålla jämna steg med henne, men allt springande håller mig ung." Hennes slitna utseende och deflaterade beteende antyder det motsatta. Det här är en kvinna som en gång uppmärksammade mode, älskade sitt jobb som terapeut, älskade att spendera tid utomhus, besöka konstmuseer och umgås med vänner. Nu deltar hon på en lång lista med barnaktiviteter när hon återupplöser sin ungdom genom sin dotter - konkurrenskraftig ridning, cheerleading, dramaklubb och vidare. Hon har klippt tillbaka sina kunder till bara "utvalda" få och tillbringar inte mycket tid med vänner eller på sig själv. Iver och desperation som hon verkar bedriva sin dotters verksamhet är deprimerande.

Jag märker mer och mer att föräldrar säljs på populär barnkultur som den enda meningsfulla samhällsformen. De ger sina barn vampiristisk kraft för att suga livet ut i vuxen ålder. Arbete, hobbyer, intellektuella och konstnärliga sysselsättningar avsätts allt eftersom föräldrar förvandlas till pinniga, skrynkliga tonåringar.

När jag var 12 skickade mina föräldrar ut mig för att göra min egen sak utan tillsyn av vuxna i många timmar åt gången. Familjetid var familjetid. Nu verkar familjetid synonymt med lektid för barn. Det finns mindre naturliga separationer av generationerna.

Min väns dotter är i en ålder då avvisande stirrar och skratt som delas med vänner på mammas bekostnad är vanliga. Det är naturligt att vilja hålla fast vid, men i min väns strävan att förbli sin dotters bästa kompis verkar hon ha förlorat själva kärnan. På festen verkade min vän blyg och dämpad, klädd i baggy mamma-jeans och tröja, sportade en vit skunkstrimma i sitt färgade mörka hår, men hennes dotter släpptes och umgick med sin tidigare stil och panache.

I en artikel med titeln "Har barn att göra dig gammal?" i UK Telegraph delar författaren Eleanor Bailey ett intressant citat från psykolog Sheila Rossan, vars forskning visade att kvinnor rapporterade att de kände sig "frumpierare" under lång tid efter att ha fått barn. "De förlorar finer av sofistikeringen," förklarar hon. "Psykologiskt är det att få ett barn åldras eftersom du omedelbart och oåterkalleligen blir uppskakad av en generation."

Bailey erbjuder också ett underhållande perspektiv på fysiskt åldrande från en förälder, "Jag har permanent ryggsmärta. Fyra års amning minskade min C-kopp till en A. Det är som om de har sugat livsnerven från mig. Som barnen blir större, jag krymper - bortsett från min botten, som är stor och slapp. Efter Daniel (nummer tre) utvecklade jag en underaktiv sköldkörtel, vilket betyder medicinering resten av mitt liv. Jag har fyllt 20 år i förra decenniet. Det är dubbelt orättvist att barnlösa vänner inte bara får mindre slitage utan har mer pengar och tid att spendera på att se bra ut. "

Tyvärr ser Rossen slutligen processen med psykologisk undertryckning som ett nödvändigt steg mot mognad. Hon säger, "Psykiatriker säger att tills du har fått ett barn, tills du har passat någon som inte kan ta hand om sig själv, så är du inte vuxen." Hon fortsätter att prata om hur lycka inte är det ultimata målet för föräldrar. Viktigare är känslan av att leva för något större än jaget. Rossen verkar hävda att det självrättvisande offer som leder till en känsla av mognad och tillfredsställelse.

Men jag tycker inte att föräldrar som ger upp karriär, vänner och vuxna intressen är särskilt mogna. Många föräldrar verkar lansera sig i en värld av ungdomlig fantasi som tillfälligt befriar dem från att möta svårigheterna i vuxen ålder. Ironiskt nog abdikerar de sina roller som föräldrar när de desperat försöker vara en bästa vän och nyckelmedlem i deras barns klik.

Och det är viktigt att komma ihåg att att ta hand om andra inte bara betyder catering till barnen.Det kan betyda att ta hand om samhället, planeten, för studenter, för husdjur eller andra åldrande familjemedlemmar. Omsorg och vård finns i många former. Föräldraskap är inte den enda vägen till mognad eller socialt ansvar. Om föräldraskap inte utförs med mognad kan det faktiskt leda till kronisk barndom.

Jag undrar hur min tidigare vän kommer att känna sig när hennes dotter lämnar hemmet och hon lämnar sig för att återuppbygga henne det vuxna livet som hon chuckade för ungdomens fantasi. Jag träffar många kvinnor som min vän när de återvänder till skolan på 50- och 60-talet för att försöka återfå en känsla av självförlorad föräldraskap.

En av dessa kvinnor sa nyligen till mig, "Jag trodde att det var min plikt att blekna så att min dotter kunde lysa. Jag gav allt annat till att vara en jättebra mamma.

Att delta i min väns fest fick mig att inse hur mycket jag värdesätter mina barnfria vänner när jag blir äldre eftersom de värderar äkta mognad. De kan delta i barnaktiga aktiviteter eller lekfulla beteenden, men det kommer från hjärtat. Kid media - den typen som ständigt antyder att barn är klokare och svalare än vuxna - som många föräldrar bombarderas med, inte imponerar eller förtrycker dem. De försöker inte behaga barn genom att efterlikna deras beteende. De har visdom att inse att barn inte kan hjälpa dem att återfånga sin ungdom, och de vill inte ha det ändå. Ironiskt nog, utan press för att ge efter för ungdomskulturen verkar de yngre i kropp och ande.

Video Instruktioner: Kompisbandet - Jag har en gammal faster (April 2024).