Extra stora helmånslampor

• Maj 20, 2024

Om du campade den senaste helgen (12 december 2008) och himlen var klar, kan det ha verkat som om natten var särskilt bra. Det var inte din fantasi. Forskare säger att fullmånen verkade 14% större och 30% ljusare än normalt den senaste helgen. Varför?

Månens omloppsbana runt jorden är inte cirkulär, den är elliptisk. Det betyder att månens avstånd från jorden varierar beroende på var den befinner sig i omloppsbana. Omloppets närmaste punkt är perigeen. Den punkt där månen är längst från jorden kallas apogee. Månens genomsnittliga avstånd från jorden är ungefär 238 000 mil. Den 12 december (dagen för fullmånen) var månen också vid sin perigee, cirka 222 000 miles från Jorden. Det var därför månen verkade större och ljusare.

"Det är bara med några få år att en fullmåne råkar sammanfalla med den del av Månens omloppsbana när den är närmast jorden," sade Marek Kukula, en astronom vid Storbritanniens kungliga observatorium. Faktum är att sista gången detta inträffade var för cirka 15 år sedan.

Månens gravitationsattraktion påverkar också våra hav. Tidvatten påverkas av solens och månens drag. Tidvattnet är också högre när månen är på sin perigee. De kallas "perigean tidvatten."

Vissa andra förhållanden gör att månen verkar större eller ljusare. Under månuppgång eller måninställning när månen är nära horisonten verkar den större än när den är högre på himlen. "Månen verkar störst när den stiger och sjunker, men detta är en psykologisk illusion," sade Dr Kukula. "När det är nära horisonten, tolkar vår hjärna den som större än den faktiskt är, detta kallas månen illusion." På den norra halvklot verkar månen ibland ljusare på vintern och det beror på att den är högre på himlen .

Några andra intressanta månfakta:

• Månen rör sig bort från jorden med cirka 1,6 tum per år.
• När vi ser en fullmåne är den inte helt full. "För att det ska hända måste alla tre föremål (sol, jord och måne) vara i en perfekt linje, och när den sällsynta situationen inträffar finns det en månförmörkelse." Year's Biggest Full Moon Friday Night, Robert Roy Britt, redaktör, space.com - Thu 11 dec, 1:45 pm ET
• En fullmåne har inte visat sig orsaka varulvar att gå på jakt.

Förhoppningsvis har du lärt dig något om vår måne och fått en möjlighet att njuta av ett väl upplyst campout.