Välkommen till Fairmont på Jasper Park Lodge

• Maj 3, 2024

Den lilla staden Jasper dök upp ur den virvlande snön när vår ViaRail kupolbil drog upp till stationen tidigt på en februari eftermiddag. Vi såg Alberta slätter börjar formas i mjuka kullar och djupare dalar när vi följde Athabasca-floden in vid foten av de kanadensiska klipporna.

Genom snön kunde vi bara se de närmaste sluttningarna, och ingen av de toppmöten som vi visste steg över dalen och staden. Två unga män i Jasper Lodge parkas träffade tåget, tog våra resväskor direkt från bagage vagnen till den varma bussen, där vi redan drack varm kakao. Inte bara varm kakao, men ångkoppar garnerade generöst med rakad mörk choklad och vispad grädde.

Vi anlände till lodsjön vid sjön vid några minuter senare för att upptäcka att vi redan var incheckade (en av de många resurser för medlemmar i Fairmont's President's Club). Vi och vårt bagage kördes genom det snöiga landskapet prickade med timmerstugor till vår egen mysiga svit med utsikt över sjön.

Landskapet var allt i toner av grått och vitt; till och med de vintergröna träden hade tagit på sig en skugga av mörkgrå i den fallande snön. Men fyra stänk av livlig färg bröt scenen från vår fönstervägg. Sittande precis som de hade varit när vi var här på sommaren var fyra Crayola-färgade gräsmattestolar, lysande färgnoter i en annars monokom värld. Kanadens gäss som strövade över gräsmattan i juli hade för länge sedan sökt sig, men älgen strövar året runt, en vanlig syn runt fastigheten, som alla ligger inom Jasper National Park.

En vinter vistelse på Jasper Park Lodge är mycket mer än den vackert inredda sviten med utsikt över sjön. Några steg bort från vårt spridda huvudstugan, en timmer- och stenbyggnad med en solid vägg av glasfönster för att föra sjön och bergen till sin svåra lobbysalong. Gästerna återvänder hit efter en dags äventyr på skidor eller snöskor för att värma händerna runt ångande koppar gluwein.

Senare kan de äta i Moose's Nook, på gaffelbisons biffar eller stekt kyckling fyllda med välkryddad korv som är gjorda här i Jasper Lodge kök. Kocken är ett starkt stöd för Fairmont-policyn att använda lokala, ekologiska och hållbara ingredienser när det är möjligt. Leta efter Saskatoon-bär och inhemska blåbär blandade i rikt smakade kompott, och efter vilt upp på Alberta-ranches.

Det är lätt att uppnå en aptit här, med alla utomhusaktiviteter som conciergen kan ordna: hundspann, snöskovandring eller skidåkning i närheten av Marmot Basin. Det här sluttande skidområdet är en lokal hemlighet - en perfekt blandning av stigar, glader och öppna snöfält vid toppen. Familjer älskar det för sina olika spår för alla färdighetsnivåer som nås från toppen av varje hiss. Marmot Basin har allt från alla dubbelsvartar till dedikerade nybörjespår med en barnvänlig T-bar.

Även de dedikerade skidåkare i vårt parti var överens om att det var värt att ge upp en halv dag på berget för att vandra in i Maligne Canyon. Ett av signaturäventyren från de kanadensiska klipporna, denna djupa klyfta var en gång en grotta, del av ett enormt underjordiskt flodsystem, tills glaciärer skrapade från dess tak för att lämna den en kanjon. Väggar en hundra fot hög kurva och veckad overhead, täckt på platser av frysta vattenfall som vandrare kan gå bakom. Bär klättra stövlar och guidade grupper går på den frusna ytan av floden längs kanjongolvet, endast tillgängligt på vintern.

Oavsett om det slappar av vid brasan med en bra bok, vrider sig genom en isgrotta eller kastar mig ner på ett fruset berg på skidor, kan jag inte tänka mig en vackrare plats att uppskatta vinterens fulla än i de kanadensiska klipporna. Eller ett bättre ställe att börja mina äventyr där än Fairmont Jasper Park Lodge.