Incident at Chappaquiddick (18 juli 1969)

• Maj 14, 2024

På morgonen den 19 juli 1969 upptäckte en lokal Chappaquiddick fiskare kroppen av den 28 år gamla Mary Jo Kopechne i Poucha Pond nära Dike Bridge. Upptäckten skulle ha varit ganska obetydlig om det inte var för att kroppen låg i baksätet på en svart sedan. Den svarta sedanen ägdes fortfarande av ingen annan än Massachusetts Senator, Ted Kennedy. Den ordspråkiga snöbollen började bara sin anständiga längs den hala sluttningen av felaktiga beslut och täckmantlar för ett av de mest publicerade politiska mysterierna som USA har sett.

18 juli 1969 samlades sex gifta män och sex enskilda kvinnor för Regatta-firandet nära Martha's Vineyard. Bland männen var senator Ted Kennedy och hans kusin, Joseph Gargan. Kvinnorna var alla medlemmar i före detta presidentval, Bobby Kennedys kampanjpersonal - kärleksfullt känd som The Boiler Room Girls. Firandet var lika mycket för avslappning som för att få tjejerna igen. Gruppen anlände till Lawrence Cottage på Chappaquiddick Island tidigt på kvällen för middag och cocktails. Ingen av dem misstänkte att deras kväll av uppenbarelse skulle vända sig till tragedi.

Detaljerna för kvällen varierar beroende på vars version av fakta man läser. De grundläggande fakta är dessa: Ted Kennedy och Mary Jo Kopechne lämnade Lawrence Cottage tillsammans. Ted Kennedy var den enda som kom tillbaka. Enligt Ted lyckades han inte förhandla om den vassa höger svängen till Main Street (Chappaquiddick Rd) och gick istället åt vänster till Dike Road, sedan av bron. Han dove i vattnet för att försöka rädda henne, men misslyckades i hans många försök att hämta henne ur bilen. Han gick 15 minuter tillbaka till Lawrence Cottage för att hämta Gargan och före detta USA: s advokat, Paul Markham. De tre av dem återvände till platsen för kraschen och Markham och Gargan försökte rädda Mary Jo, men tyckte att strömmarna var för starka.

Enligt Gargan lämnade Kennedy och Kopechne tillsammans och när Kennedy återvände till Lawrence Cottage berättade Gargan att han hade en olycka och berättade för honom om bilen som går över sidan av bron. Kennedy riktade Gargan och Markham till platsen och väntade medan de försökte rädda Kopechne. När de upptäckte att räddningen skulle vara omöjlig insisterade Gargan upprepade gånger till Kennedy för att kontakta polisen. Efter cirka 20 minuter av Gargan insisterande, skruvade Kennedy från bilen och simmade kanalen (cirka 500 meter) från Chappaquiddick till Edgartown där han hade ett rum på Inn. Gargan antog att Kennedy skulle kontakta polisen från den platsen.

Genom att kombinera fakta, vittnesmål och vittnen börjar nattens detaljer ta ett nytt ljus. Av gruppen på tolv var det bara två som inte hade upptäckt - Ray LaRosa, som inte drack, och Gargan som led av en upprörd mage. Ted Kennedy frågade hans chauffer för nycklarna till sin Oldsmobile, som chauffören gav honom. Ted Kennedy kom bakom ratten på bilen och körde.

Tidslinjen för vad som hände är skissartad. Kennedy säger att han och Kopechne lämnade klockan 23.15 för att fånga den sista färjan från Chappaquiddick till Edgartown. Officer Look säger emellertid att han såg bilen runt klockan 12:40 - vilket är ungefär den tiden bilen gick över bron in i dammet.

Mer skissartade fakta dyker upp när man stannar för att inse att Ted Kennedy faktiskt aldrig rapporterade olyckan. När han återvände till Lawrence Cottage passerade han fyra andra hus som kunde ha gett hjälp - varav två var rätt vid dammen. När han anlände till stugan var LaRosa den första personen som såg. Han nämnde ingenting om olyckan utan valde istället att begära sin kusin (Gagran) och den andra advokaten, Markham. Senare skulle han använda sekretessen för att avslöja klienten för att hindra de två männen från att avslöja detaljer om vad som hände. Han också aktivt försökte etablera en alibi på hotellet där han bodde.

När Kopechnes kropp upptäcktes antog dykaren att hon inte faktiskt hade drucknat. Hon tycktes istället ha dött av kvävning (även om det inte utfördes obduktion på begäran av hennes familj). Denna bestämning gjordes av det faktum att hon höll sig på plats i baksätet för att andas från en luftficka i hjulbrunnen. När luften slutade dog hon. När läkaren förberedde hennes kropp för balsamning, märkte han en allvarlig brist på vatten i lungorna som skulle bekräfta döden genom kvävning snarare än att drunkna.

Hade Ted Kennedy rapporterat olyckan direkt, skulle Kopechne troligen ha överlevt. Det finns spekulationer om varför olyckan inträffade, varför den inte rapporterades och varför Kennedy ljög om detaljerna. Svar på varför är kanske aldrig kommer. Kanske betalades Kopechne för att inte förfölja sanningen. Kanske fanns det en fulhet utöver vad vi kan föreställa oss som gjorde att Kennedy kände behovet av att påstås döda Mary Jo Kopechne.Vi kan diskutera "kanske" för alltid, men det sista faktum är: vi vet inte.

Besök Y Ted K för tidslinjen som används för den här artikeln
För information om Mary Jo Kopechne, besök Hennes Wiki
Besök Chappaquiddick för FBI-filer i ärendet

Video Instruktioner: The Last Son (2018) BIL Trailer (Maj 2024).