Ursprunglig hörselhälsa

• Maj 16, 2024

Hörselnedsättning för australier i Australien är en viktig hälsoproblem. Det är en fattigdomssjukdom, ofta obehandlad, med minst 40% av deras barn drabbade. Ändå är det tyvärr ett behandlingsbart tillstånd och om de behandlas skulle de ge barnen en mycket större chans i livet.

Nyligen deltog jag på en Better Hearing Australia-konferens i Darwin, Northern Territory. Darwin är hemmet för Larrakia-folket, de ursprungliga vårdnadshavarna i området och på grund av detta fokuserade konferensen på hörselhälsan hos inhemska australier. Detta är ett sådant problem att den australiensiska regeringen har avsatt 3,6 miljoner dollar för forskning om vad som mest är en förebyggande ledande hörselnedsättning.

Northern Territory och faktiskt mycket av Australien, är en torr, het och hård miljö och de ursprungsbefolkningar som bor i dessa områden kämpar för att leva. Kelvin Kong, den första aboriginal ENT-kirurgen, berättade att aboriginernas genomsnittliga livslängd är 17 år kortare än för den vita befolkningen. Gemenskaperna är vanligtvis avlägsna och svåra att nå medan medicinska anläggningar nästan inte finns. Underernäring är vanligt. Livet är svårt med få moderna bekvämligheter. Husen är överfulla ofta med 20 till 30 personer som bor i två sovrum och under dessa förhållanden är hygien extremt svår.

Talarna på konferensen arbetar alla inom området inhemsk hälsa. Joe Daby, specialiserad på ENT. Han reser till avlägsna områden i landet för att undersöka skolbarn för ögon- och öronproblem. Han berättade att hål i öratvalsen är de vanligaste orsakerna till hörselnedsättning i dessa samhällen - så vanligt att han sällan ser en frisk trumhumma. Peter Morris, docent vid Menzies School of Health Research (Flinders University & Medical Center) berättade för det mesta att hörselnedsättningen kan förhindras, men eftersom den lämnas obehandlad blir det ett livslångt problem som leder till dålig utbildning, dålig språklig förmåga och brist på anställningsmöjligheter.

Det är de saker som dessa yrkesverksamma regelbundet ser. Bebisar så unga som 6 veckor har bakterier på baksidan av näsorna. Denna bakterie reser ner rören till öronen där den bildar vad som är mer känt som "limöron". Många barn, i själva verket en av tre, i alla samhällen får detta tillstånd, men med behandling försvinner det utan hörselnedsättning. Men i ursprungsbefolkningarna är det vanligtvis odiagnostiserat och därför obehandlat. När barnet är sex månader gammalt kommer de att ha utbuktade öratvalsar. Efter 12 månader kommer de att ha en kontinuerlig rinnande näsa och pus som kommer ut ur öronen eftersom deras örat trumma har brast. Vid tre års ålder kommer barnet att få hudssår och en undersökning av öronen visar tråkiga och livlösa trumhinnor. Tyvärr känner mamman ofta inte någon hörselnedsättning och tror att barnet har normal hörsel. Behandling är svår att administrera. Moren måste utbildas om vikten av regelbunden behandling och hygien. Även att blåsa barnets näsa kan hjälpa eftersom det tar bort några av bakterierna.

Dessa yrkesverksamma kämpar ständigt för att utbilda föräldrarna att ge barnen sina mediciner. Men under de överfulla förhållandena när en mamma har två barn med öronsjukdom och kanske en annan bebis, en brorsdotter eller brorson och hennes lillasyster att se efter kan hon inte komma ihåg att ge medicinen. Så hon ger det ofta bara en gång varannan dag eller ens en gång i veckan. Ibland delar hon medicinen mellan sjuka barn så att ingen får rätt belopp.

Om tillståndet kan fångas tidigt och om rätt medicinering administreras återhämtar barn vanligtvis med liten eller ingen hörselnedsättning. Men obehandlad verkligheten är att dessa människor kommer att drabbas under hela sitt liv. Örsjukdom resulterar i en hörselnedsättning, vilket i sin tur orsakar försämring av tal. Om barnet inte kan höra bra klarar det sig inte bra i skolan. Men inte bara för att de inte kan höra instruktioner kan deras beteende vara olämpligt och då betecknas de som stygg. Sandra Nelson från Menzies School of Research berättade att en av de svåraste sakerna att komma över till föräldrar är att deras barns hörselnedsättning orsakar deras beteendeproblem. Skolstyrning är hög och detta resulterar i analfabetism. Utan en utbildning fortsätter livet i fattigdom eftersom de inte kan få jobb och därför uppstår samma problem i nästa generation.

Förhållandena för dessa människor är beklagliga. I ursprungsbefolkningar döljs ofta hörselnedsättning av kulturella skillnader och dessa människor betraktas som dumma. Svaret ligger i bättre bostäder, hygien och utbildning, något som är svårt och långsamt att genomföra på grund av dessa samhälles tillstånd och avlägsenhet.