Knut, ett sorgligt slut för Berlin Zoo's Star Polar Bear

• Maj 16, 2024

Isk fisk, grönsaker och frukt, med ett stort snidt träljus utformat för att stärka tänder och käkar, är vanligtvis inte med i en gourmet första födelsedagstårta, men sedan med världens press, och tusentals åskådare, närvaro inte heller var det normala första födelsedagsfirande.

5 december 2007 var det en födelsedag till en isbjörn som, året sedan hans födelse i Tysklands huvudstad hade fångat hjärtan på miljoner runt om i världen, Berlin Zoo's Knut.

Med hjälp av ett sportfisknät hade Berlins zoo-personell visat den fyra dagar gamla isbjörnen Knut till säkerhet från inneslutningen som han och hans bror delade med sin mamma Tosca, vars avvisning av båda ungarna vid födseln resulterade i en död.

Knut förvånade Zoo-personalen när han höll fast vid livet i 44 dagar i en inkubator och flaskan matade ungen, vars innehavare Thomas Doerflein gav honom dygnet runt vård, masserade honom med babyolja och sjöng Elvis Presley-sånger för att få honom att sova, fångade miljontals hjärtan och blev en global kändis.

Den första isbjörnen som föddes och överlevde i Berlins Zoo i 30 år, och mot önskemål från aktivister vars uppfattning var att detta var ett brott mot djurskyddslagstiftningen, borde den lilla isbjörnen ha avlivats snarare än upp som ett husdjur.

Istället skapade ett Annie Leibovitz-skott av Knut tillsammans med Leonardo DiCaprio omslaget till Vanity Fair 2007, miljoner kom från hela världen för att besöka honom, och han fick smeknamnet "milliobear" på grund av de intäkter som hämtats sedan hans födelse från vilken hela djurparken gynnades.

Men på lördagen den 19 mars dog Knut i en vattenbassäng omgiven av hundratals åskådare men ensam i sin inhägnad, och vid bara fyra år gammal mycket ung för en isbjörn som normalt har en livslängd på minst 15 år.

Knut och hans djurhållare hade skapat en nära relation som djurparken hade försökt bryta för att minimera björnens band till människor, och det noterades vid den tiden att den unga isbjörnen blev listlös och kämpade med separationen, då, 44 år, Thomas Doerflein dog före Knuts andra födelsedag 2008, och återigen observerades att björnen tycktes drabbas av någon typ av depression efter hans döds död.

Berlinzoo hade några år tidigare sagt att de inte hade råd att betala för ett separat stort och lämpligare område för Knut, och planerade att hitta en Zoo som hade mer av den nödvändiga bostaden. Ändå kom ingenting av detta.

Men i tio månader fick den ensamma björnen en följeslagare vars lekfulla företag han verkade tycka om, en ung kvinna, Gianna, men när hon återvände till sin egen djurpark i München i juli 2010 fördes Knut in i en inneslutning tillsammans med Tosca, mamman som övergav honom och två andra äldre kvinnliga björnar. Det verkade som om de inte accepterade honom, han blev mobbad och en björn angrep i synnerhet ofta Knut, som, inte förvånande, verkade sätta honom under stress medan det inte fanns något sätt för honom att flyga permanent.

Knut verkade inte vara sjuk och de tre kvinnliga björnarna hade precis stängts av. Det gjordes en omedelbar och grundlig undersökning av orsaken till hans död, vilket orsakade sorg och rubriker i hela Tyskland, djurhållarens kallade honom deras bebis, en känsla ekade av Berlins borgmästare Klaus Wowereit som beskrev det som förfärlig. Vi höll alla honom så kära, berättade han för Berliner Zeitung, Han var stjärnan i Berlin Zoo.

Knut var på över 200 kg och två och en halv meter hög när han stod på ryggtassarna och var naturligtvis inte längre den lilla pälsiga, gosiga isbjörnen från 2007, och hans liv var kort men hade framträtt i huvudsak för att vara lycklig, även om det nu kommer att ställas frågor om hans uppfostran och hans levande villkor nyligen.

En nekropsy avslöjade att han dog av encefalit, en irritation och svullnad i hjärnan förmodligen förorsakad av en infektion, vilket fick honom att kollapsa och falla i poolen.

Det är oklart vad infektionen var, men professor Achim Gruber, från Berlin Free University Veterinary Medicine Department, uppgav att det kanske var ett virus och att, Vi tror att denna misstänkta infektion redan måste ha varit där under en lång tid, åtminstone flera veckor, eventuellt månader.

Eftersom hans far Lars, som är i en annan djurpark, hade drabbats av epileptiska anfall så sent som 2010 men räddats och behandlats i tid, är det svårt att förstå varför den mycket älskade Star of Berlin Zoo inte ens utan dessa kända risker, hade kontrollerats eller övervakats närmare.

Knut livet var för kort men han har lämnat ett positivt arv eftersom reklamen som hans personlighet och hans ursprungliga keeper Thomas Doerflein lockade under de senaste åren leder till en ökad medvetenhet om den naturliga världen i hela Tyskland, där isbjörnen också blir den ikonen för klimatförändringsrörelsen och det näst mest populära djuret, efter orangutanger, som ska antas genom World Wildlife Fund.


De. Wikipedia-foto av Knut taget mars 2007 med tillstånd Jensk369, foto av Knut som spelar med sin keeper Thomas Dörflein maj 2007, med tillstånd Jean-Luc 2005