Liten ö

• Maj 17, 2024

Jag läste Andrea Levys roman Small Island för några år sedan och älskade den verkligen. Den går med i böckerna om olika invandrargrupper som har kommit till Storbritannien sedan förra kriget. Brick Lane av Monica Ali handlade om invandrare från det indiska subkontinentet, En kort historia av traktorer på ukrainska av Marina Lewycka om ukrainare, min egen roman The Black Madonna of Derby om polska invandrare och Levys anledning till ankomsten av invandrare från Jamaica.

När historien hoppar fram och tillbaka i tid och plats mellan England och Jamaica undrade jag hur anpassningen skulle gå. Jag blev inte besviken. Uppsatt före, under och efter andra världskriget är BBC: s version av Small Island ett lysande förverkligande av romanen.

Hortense (spelat av Naomie Harris) är en ung flicka som bor på Jamaica. Hon är illegitim och tvingas på främlingar av främlingar, men ändå är hon stolt, mycket ambitiös och är fast besluten att uppfylla sin dröm. Queenie, (Ruth Wilson), en ung flicka som har kommit ner till London från sina föräldrar i norra grisgården för att bo hos sin moster, är också stolt, ambitiös och beslutsam att uppfylla sin dröm. Båda flickorna gifter sig med män de inte älskar för att förverkliga sina hopp.

Den charmiga men ansvarslösa Michael (Ashley Walter, sent till Hustle) älskas av Hortense men han går med i krigsinsatsen och hamnar i England där han är belägen hemma hos Queenie. Under tiden har Queenie gifte sig med den styva och tråkiga Bernard (Benedict Cumberbatch) för att hon kan stanna i London och inte återvända till den hatade grisgården. Lägg till vänliga, idealistiska Gilbert (David Oyelowo), som Hortense gifter sig efter kriget bara så att hon kan komma med honom till England, i blandningen och du har en komplex femkant av kärlek, lust och ambition.

Berättelsen flyttar från heta, dammiga, färgglada Jamaica till strängt krig i England med sina gator försvunna för att lura bombplanerna, matrationering och ständigt närvarande fara för döden. Michael anländer och den ensamma, kärlekshungade Queenie har en romantisk natt med honom innan han är utstationerad.

Gilbert skickas till norra England och kommer full av idealism för att hjälpa moderlandet. Han möter Queenie, som tillfälligt har återvänt hem för att undvika bomberna, och hon behandlar honom med vänlighet. På andra ställen upplever han dock fientlighet och rasism. När Gilbert och Queenie står tillsammans i en kö för bio, ropar amerikanska GI på honom för att komma tillbaka med de andra svarta. Gilbert ropar, 'Jag är inte amerikansk, jag är jamaicansk och det finns ingen rassegregation här. Jag kan stå där jag gillar. Detta går naturligtvis inte bra.

Jag älskade detta drama redan från början. Det drar tittaren in omedelbart när karaktärerna är så levande, scenerna så livliga och kläderna och uppsättningarna verkar så äkta. Det kommer mer smärta och hjärtskador att komma i den andra delen, men det är nöjet att följa den här historien, jag kan inte vänta med att titta på den.