St. Bernard - den schweiziska räddningshunden

• Maj 8, 2024

St. Bernard är en av de mest lätt igenkända av alla hundraser. Även de som inte utropas till "hundfolk" kommer att känna igen den distinkta markerade pälsen och den enorma storleken - upp till 200 pund när den är fullvuxen.

Men i århundraden har St. Bernard avlats inte bara för sin storlek utan också för deras milda temperament. Denna mjuka jätten har funnits sedan cirka 980 A.D., utvecklad genom att korsa andra massiva, gamla raser som mastiffen, Great Dane och the Great Pyrenees. Denna noggranna korsavel gjordes av samma man som skulle ge rasen sitt namn - Saint Bernard of Menthon.

En av de första bilderna som nämner rasen trollkar fram är den av en bekymrad räddningshund som skjuter sig igenom snön och letar efter förlorade resenärer, beväpnade med en brännkaka runt halsen för att värma de strandade. Det är ingen slump, och det är en bild som är förankrad i mycket mer än stereotyp. Den mänskliga Saint Bernard var grundaren av ett hospice strategiskt placerat på en av de högsta punkterna med utsikt över Pennine Alps, den västra delen av de schweiziska Alperna. Ett av de enda vägarna genom bergskedjan, St. St. Bernard-passet (även uppkallat efter mannen), har använts som en viktig resväg genom Europa sedan bronsåldern. Men även i det bästa vädret kan det täckas med snö åtta fot djup, med stormar som härdar området med upp till fyrtiofem fotdrift.

St. Bernard-hunden uppföddes för att hjälpa till på hospice-uppdraget att leda resenärer genom passet på ett säkert sätt. Stora, kraftfulla hundar med en tjock pälsskydd som skydd mot snön och frysningstemperaturen, St. Bernards var den perfekta räddningshunden för användning i ett sådant omöjligt klimat. En tuff fysisk staty kombinerades med hög intelligens och en mild uppförande; under åren leddes otaliga resenärer till säkerhet av dessa mjuka jättar.

När de anställs som räddningshundar skulle de ofta skickas ut i par eller större grupper. Om resenärer tycktes oförmögen att följa hundarna i säkerhet, skulle en hund stanna kvar hos personen för att vaka över honom medan den andra återvände till hospicet för mer hjälp. En gång på hospicet kunde trötta resenärer hitta mat, skydd och lättnad.

Det finns inte längre behov av att St. Bernards ska arbeta på hospice, men det finns fortfarande kennlar och hundar i bostad. Nu fungerar hospicet som en reträtt; besökare kan fortfarande se ättlingarna till hundarna som serverade och gav livet för så många år sedan.

Många av egenskaperna som gjorde St. Bernard ovärderlig som räddningshund gör dem till idealiska familjens husdjur. Mildhärda hundar, de är tålmodiga och skonsamma mot barn trots sin skrämmande storlek. De har en hög tolerans för grov och tumlande lek, men en relativt låg energinivå gör dem väl lämpade för livet i alla hem från en lägenhet till en gård. Träning är dock viktigt eftersom hundens stora byggnad gör dem benägna för tillstånd som höftdysplasi.