Alice genom tittarglaset i Guildford, Storbritannien

• Maj 4, 2024

Lewis Carroll - namnet trycker fram ett lysande sinne, som skrev Alice i Underlandet. En bok som jag läste som en liten flicka för att mamma sa att det var kul att läsa den och aldrig riktigt förstod dess snodiga och fantasihistoriska linje med en udda ball-teaparty som kastades in då. Så när jag lyssnade på vår guide när vi promenerade runt Guildford blev det klart för mig att Alice är helt annorlunda än all annan viktoriansk barnlitteratur. Ändå, så konstigt som den här berättelsen framträder i förhållande till de andra viktorianska barnhistorierna, är denna bok lugnare, för den är skriven av en extremt upprätt, ultrakonservativ man - kort sagt en avgörande viktoriansk gentleman, en man av duken .

Så vi gick på promenad och vi lärde oss från Roger vår guide att Lewis Carroll föddes Charles Lutwidge Dodgson den 27 januari 1832 i pastorn i Daresbury, Cheshire, England, det tredje barnet och äldsta sonen till elva barn av pastor Charles Dodgson och hans fru, Francis Jane Lutwidge. "Lewis Carroll" bestämdes äntligen som hans pennnamn, härrörande från en omarrangemang av de flesta bokstäverna i hans riktiga namn som var - "Charles Lutwidge Dodgson."
Familjen legenden säger att King James I faktiskt "riddare" antingen en ländar av nötkött eller fårkött vid bordet till Sir Richard Houghton, en av Carrolls förfäder. Denna händelse har av vissa kritiker trott ha inspirerat introduktionslinjerna i Through the Looking Glass, uppföljaren till Alice's Adventures in Wonderland, när Röda drottningen introducerar fårköttbenet till Alice: "Alice - Mutton: Mutton - Alice."

Mina öron gick upp när Roger berättade för oss att ett antal Dodgson-barn, inklusive Carroll, stamade hårt. Den här stamningen gjorde att han blev lite av en "ensam" och förklarar, något, Carrolls långvariga fascination av pussel och anagram, ensamma spel för att roa sig själv. Carrolls förkärlek för spel, språkpussel och den bisarra världen demonstreras ytterligare i hans känsla för att roa hans syskon - särskilt hans systrar, vilket kanske förklarar hans livslånga attraktion för små flickor. Faktum är att en stor del av Carroll barndom ägnades åt att ta hand om hans lilla systrar. Hemma var han ansvarig för de sju systrarna, och hans fantasi utövades ständigt för att underhålla dem, säger Roger vår guide.

Han var en generös och snäll bror som tog sin roll som äldsta son mycket allvarligt. Roger vår guide tog oss till The Chestnuts. Ett vackert gammalt viktorianskt hus som han köpte för att hysa sina systrar i. Han bodde aldrig i det men tillbringade en månad varje år i det med dem. Han dog dock äntligen i huset. Vi stod under ett spridande mullbärsträd och tog våra bilder på det vackra gamla huset med en slående blå dörr. Någon hade försökt att stjäla husets plack så det hade tagits bort för att bevara det.

Ändå var det matematik och inte engelsk litteratur, som intresserade Carroll mest. När han var mycket ung, bad Carroll sin far att förklara logaritmer för honom, förmodligen för att han redan hade behärskat aritmetik, algebra och till och med det mesta av euklidisk geometri. Infact Roger berättade om hur Carroll ombads av drottning Victoria att ge honom alla böcker han skrev och boken han skrev efter Alice var en geometri textbok!

1857 och tog upp fotografering, en hobby som skulle göra honom berömd som en av de bästa viktorianska fotograferna av små flickor. Carrolls attraktion för små flickor var hederlig och överklagad - åtminstone enligt Roger, nästan ett sekel senare, absolut inga bevis för motsatsen.

1846 träffade Carroll Alice Liddell, den fyra år gamla dotter till Dean Henry George Liddell från Christ Church. 1852 tog Carroll och en vän, pastor Robinson Duckworth, Liddell-barnen inklusive Alice på en båttur uppför Themsen. När de tog sig uppströms började Carroll berätta en historia om de underjordiska äventyren till en liten flicka som heter Alice. När hon gick ut på väg bad Alice Carroll skriva ut Alice's äventyr för henne. Från en initial längd på 18 000 ord expanderade Carrolls manuskript till 35 000 ord, och den berömda engelska illustratören John Tenniel illustrerade det.

Det har skrivits 700 000 exemplar. Sedan dess, med utgången av den ursprungliga upphovsrätten 1907, har den översatts till alla större språk, och nu har den blivit en ständig bästsäljare, rangordnad med verk från Shakespeare och Bibeln i populär efterfrågan.