Butterfly House & Bug Zoo, Traverse City Michigan

• Maj 17, 2024

TRAVERSE CITY, MI - Insekter är inte exakt en sällsynthet i norra Michigan, där sommarängar är fyllda med fjärilar och fruktträdgårdarna mumlar med den oändliga brummen av honungsbin.

Å andra sidan är det svårt att inte bli imponerad när du är omgiven av en flock centralamerikanska morfo-fjärilar, alla bobbingar och väver runt huvudet i en lekfull, skimrande skvadron av metallblått. Eller fascinerad av en fungerande bikupa där du kan kika igenom glaset för att titta på de inhemska kommorna och gåvorna i bin.

Fascination är exakt vad Cyndie Bobier och Rob Roach hade i åtanke när de skapade Butterfly House och Bug Zoo i byn Williamsburg, strax öster om Traverse City. I sin inhägna trädgård går över 25 arter av exotiska fjärilar från hela världen med sådana lokala stativ som monarker, admiraler och sväljer, fladdrar, matar och frolickar bland växterna - och ibland sitta på den otrevliga besökaren. (Faktum är att det finns en stor spegel vid utgången där du kan kontrollera att du inte går ut med en sexbentig liftare.)

Det finns också några frossa-producerande utställningar - som Tarantula Tree, Beetle Boulder och Duke Elsners Crawl Space, en utställning med lokala insekter och araknider från den enorma samlingen av Michigan State University entomolog Duke Elsner. Det finns en skärm som heter "Mantids: Masters of Disguise" som innehåller flera arter av bönsyrsa, inklusive Ghost Mantids och Giant African Mantids.

"Vissa av dem är inte exakt kudda," medger Cyndie. "Men de är verkligen fantastiska."

De är verkligen fantastiska, och ibland mer än lite skrämmande, för ungdomarna som utgör en stor andel av dagens besökare. Många har faktiskt aldrig stött på insekter i naturen, säger Cyndie, en utbildad zoolog som är specialiserad på pedagogiska möten med "total fördjupning". För första gången är deras första instinkt att antingen springa bort eller försöka att krossa dem.

"Så det gör det allt värt när du har det genombrottet ögonblick med ett barn - eller en vuxen - där de plötsligt känner igen dessa är inte bara buggar, de är viktiga arter," säger hon. "Det är det som gör människor villiga att bevara dem och skydda dem från skada."

Det finns fortfarande lite tvivel om att fjärilarna är stjärnattraktionerna. De fladderar runt i den ångande 84-graders värmen i deras trädgårdsskåp, de slår sig kort på de anlagda blomsterbäddarna, dricker från rätter med sockerrik nektar och mogen frukt och sätter sig på nästan alla tillgängliga ytor för att vila sina vingar.

Cyndie och Rob är båda infödda i Traverse City-området. (Hon tycker fortfarande att det är underbart att en kille vars efternamn är "Roach" skulle hamna som hennes partner i att äga en insektsdjurpark.) Inspirerad av en liknande attraktion nära Niagara Falls började de arbeta med projektet för flera år sedan, och 2015 var deras första hela säsong.

Trots sitt namn har zoo några fångar som inte är insekta, inklusive ett litet urval av grodor och en tank med söta lilla axolotlar. (För de oinitierade är en axolotl - ibland kallad "vandringsfisk" - en amfibie som ser ut som en salamander men aldrig kommer ut ur vattnet. När den hittades i sjöar nära Mexico City är den nu utrotad i naturen men den verkar alltid ha ett mjukt, gåtfullt leende.)

"Vi ville skapa möjligheter för engagemang och konversation på alla åldersnivåer," säger Cyndie. "Vissa människor kommer bara in och tittar omkring i 20 minuter och lämnar, och det är OK, men vi är också här för människor som vill sakta ner och lära sig något nytt."

Zoo erbjuder gratis pedagogiska presentationer om några av de mest populära varelserna i samlingen, promenader utomhus, klassrumspresentationer och "junior zookeeper" -klasser där barnen kan spendera några timmar på att hjälpa till att mata insekterna. Det finns till och med lite diskussioner om att sätta ihop ett bröllop och festpaket.

GT Butterfly House and Bug Zoo ligger på 8840 East M-72 i Williamsburg. Den är öppen från 1 maj till 7 oktober från 10 till 17. Entré är $ 9 för vuxna, $ 6 för barn 4-12 och gratis för barn tre och yngre. De har också en reducerad gruppränta. För mer information, gå till GTButterflyZoo.com eller ring 231.944.0774.

Video Instruktioner: How to Make a Butterfly House (woodlogger.com) (Maj 2024).