Klassmål

• Maj 6, 2024

Till skillnad från många klassaktivister, växte Betsy Leondar-Wright varken rika eller i fattigdom, hon var helt ifrån en professionell medelklassfamilj. Men Betsys åtagande till aktivism kom inte utan pris. När hon släppte från Princeton för att bli aktivist på heltid, avbröt hennes republikanska far henne ekonomiskt och hotade att avvärja henne. Utan familjens hjälp kämpade hon igenom de finansiella kriser man möter när de inte har ett säkerhetsnät. När hon återvände till college var det inte till en Ivy League-skola. Liksom många arbetarklasser betalade hon för högskolor med lån och genom att städa hus. Genom att välja ett liv med aktivism gav hon upp många av de stöd som en medelklassfamilj kan ge, men Betsy säger: ”Jag skulle inte handla mina 20-tal för något; total rörelse nedsänkning var transformativ. Men de var inte lätta år, ekonomiskt eller i form av familjedynamik. ”

Betsy delar en mängd kunskap om att överbrygga klyftan mellan de sociala klasserna i sin bok Class Maters: Cross-Class Alliance Building for Middle Class Activists. Hon illustrerar hur överbryggning av klassdelningen gör det möjligt för advokater att bygga starkare baser för sina grupper. Hon är inte blyg över att dela sina egna misstag så vi kan lära av dem. Denna personliga öppenhet gör det möjligt för läsaren att känna en personlig koppling till henne. Hon börjar med att definiera klass, dela upp i fyra distinkta grupper, låginkomst, arbetarklass, professionell medelklass och äga klass. Hon förklarar de särdrag som är vanliga och olika mellan varje grupp. Hon är inte rädd för att ta itu med tuffa frågor som rasism, sexism och att övervinna stereotyper som kan störa gruppsolidaritet. Hon drar av sina egna och andra aktivister erfarenheter av situationer och lösningar för att illustrera sin poäng.

När Betsy körde Tom, den enda arbetarklassmedlemmen i en antikärnkraftsgrupp, sa han till henne: "Jag gillar inte svarta människor och de tycker inte om mig." Hon lyssnade utan kritik. Några veckor senare, när gruppen gick från dörr till dörr med en framställning, parade hon Tom ihop med en mild mjukpratad svart, homosexuell man och skickade dem till grannskapet med mestadels äldre, lägre inkomst, afroamerikaner, husägare. I slutet av dagen kommenterade Tom: "Jag är en sucker för gamla människor." När Betsy kom tillbaka sex månader senare sa Tom till henne: ”Betsy lyssna på vad jag gjorde! Den här killen som arbetar i garaget var verkligen fördomar mot svarta människor och sa alltid otäcka grejer. Så en gång var det ett dragarbete, och jag var tvungen att skicka två killar på en riktigt lång bilresa. Så jag skickade den här fördomskillen tillsammans med den här riktigt trevliga svarta killen, och när de kom tillbaka var de, liksom, vänner, och nu säger han inte det skit längre. ” Betsy skrattade, kramade honom och sa till honom att han gjorde gott.

Det är från att dela denna typ av personliga upplevelser, hennes egna och andra aktivister, att Betsy tillhandahåller praktiska lösningar på de problem som kan uppstå i olika grupper. Dessutom introducerar Betsy en mängd andra underbara aktivister och det arbete de gör. Betsy-boken är fascinerande att läsa, fylld med massor av tecknat och bilder för att illustrera hennes poäng. Betsy Leondar-Wright är en ekonomisk rättviseaktivist och kommunikationsdirektör för United for a Fair Economy.