Copernicus - revolutionen

• Maj 5, 2024

Inte alla revolutionärer är högprofilerade uppmärksamhetssökare. Nicolaus Copernicus (1473-1543), en polsk kanon som revolutionerade vår syn på jordens plats i universum, var en av det tysta slaget.

Han tillbringade över 30 år med att arbeta med sin teori om att solen och inte jorden var i centrum av universum. Ändå publicerades den sista boken som beskriver detaljerna endast på hans dödsäng, 1543.

Arthur Koestler, i sin bok om den kallade astronomiens historia Sleepwalkers, kallade Copernicus "Timid Canon." Vad gjorde Copernicus så omsorgsfull?

Grekiskt inflytande
I början av 1500-talet, när Copernicus blev intresserad av astronomi, hade vetenskapen avancerat lite sedan de gamla grekerna. Astronomer accepterade fortfarande synen från det grekiska forskaren Ptolemaios andra århundrade som sa att solen, planeterna och stjärnorna kretsade runt jorden på osynliga sfärer.

Ett sådant system kallas geocentrisk, vilket betyder jord-centrerad, och det var ett naturligt nog antagande. Jorden verkar ju verkligen stilla medan allt annat kretsar kring den. Men den här modellen var inte särskilt bra på att förutsäga de observerade rörelserna för planeterna på himlen.

Copernicus trodde att han kunde göra bättre genom att ta bort jorden från mitten och flytta den till status som en planet som kretsar kring solen som Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus (Uranus, Neptunus och Pluto var inte kända vid den tiden).

Från jordcentrerad till solcentrerad
Det fanns flera starka argument för denna solcentrerade, eller heliocentric, arrangemang. En var att den gav en naturlig länk mellan avståndet från en planet från solen och den tid det tar att fullfölja en bana - de inre planeterna skulle komma runt de snabbaste och de yttersta de långsammaste.

För det andra förklarade Copernicus teori varför Merkurius och Venus aldrig ses långt från solen - de är närmare solen än vi är och har mindre banor.

Och för det tredje förklarade det varför de yttre planeterna verkar fördubbla sig själva ibland, en händelse känd som en retrogradslinga. Detta förklarades nu helt enkelt som en illusion orsakad när jorden fångade upp och tog förbi den långsammare rörelseytan.

En lustig tur
Copernicus beskrev först sin revolutionära nya syn på universum i ett handskrivet manuskript som cirkulerade omkring 1510. Men han insåg att han hade en lång väg att gå för att övertyga andra om sanningen i sin kosmologi. De flesta av hans samtida var inte beredda att acceptera den svimlande idén om att jorden farten runt solen en gång om året medan han kretsade på sin axel varje dag.

Värre är att Copernicus 'modell av himlen innehöll en grundfel som ärvts från hans föregångare: han förblev kladd mot den grekiska uppfattningen att planeterna rörde sig på osynliga sfärer. Copernicus teori förbättrade förutsägelserna om planetrörelser, men han kunde fortfarande inte producera den noggrannhet som han strävade efter. Så hans motvilja mot att publicera var mer att göra med missnöje med sina egna resultat än rädsla för förlöjligande - eller till och med för möjliga anklagelser om kätteri, eftersom begreppet en central stationär jord då var en del av religiösa såväl som vetenskapliga ortodoxier.

Hans sista teori, med alla dess brister, publicerades i en bok med titeln De revolutionibus orbium coelestium (Om de himmelska sfärernas revolutioner). Copernicus fick en stroke i slutet av 1542 medan boken gick igenom pressen. Legenden säger att en färdig kopia placerades i händerna den dagen han dog.

Den kopernikanska revolutionen
Den första reaktionen på boken dämpades. Medan många astronomer uppskattade förbättringarna som Copernicus gjorde när de förutsåg planeternas rörelser, kunde få få sig själva att tro på verkligheten i den heliocentriska modellen som de baserade sig på.

Allt förändrades tidigt på 1600-talet när den italienska forskaren Galileo Galilei kastade sin vikt bakom den heliocentriska modellen. Han stödde det med bevis från sina experiment på kroppens rörelse och hans observationer med det nyligen uppfunna teleskopet.

Det klagande argumentet kom dock från en tysk matematiker, Johannes Kepler. Kepler tog slutligen bort de klumpiga sfäriska rörelserna som hade förolämpat Copernicus teori. 1609 publicerade Kepler de första två av sina tre lagar om planetrörelse som visade att planeter kretsar runt solen på ellipser, inte på kombinationer av sfärer eller cirklar som grekerna hade upprätthållit.

Vi vet nu att även om solen är centrum för solsystemet, är den inte universums centrum trots allt. Det är bara en stjärna i en galax med miljarder andra. Samtidigt hade Copernicus tyst inlett en revolution genom att tvinga forskare att titta på universum omkring dem på ett helt nytt sätt.

Video Instruktioner: Vetenskapliga revolutionen (Maj 2024).