Varje dag är jordens dag i en global geopark

• Maj 3, 2024

Den irländska turistmyndigheten Faílte Irland undersöker rutinmässigt de många besökarna till Irland och gång på gång, vad som lockar dem eller vad de gillade mest med sin resa till Irland var landskapets naturliga skönhet. När det gäller landskap är Irland svårt att slå. Med miles av kustlinje kantad med bergskedjor, sjöar som samarbetar med fiskar, floder och snabbt flödande glensar - har Irland något att glädja ögat för den mest kräsna eller finaste sightseraren.

Med tanke på att Irland är en relativt liten landmassa verkar det vara en stor ära att det finns tre UNESCO-utpekade globala geoparker. Geoparker är en UNESCO-beteckning till en region som har både naturligt och byggt arv av internationell betydelse och geologisk betydelse. I själva verket var Irland det första stället i världen som hade en gränsöverskridande, internationell geopark när Marble Arch Caves Geopark sträckte sig från Fermanagh i Nordirland, till County Cavan i Irland. Detta gränsöverskridande samarbete i ett område som hade sett trettio år av konflikter var och är fortfarande ett landmärke prestation i sig.

The Marble Arch Caves Geopark har unika platser spridda från så långt öster som Lough Oughter mitt i County Cavan och så långt västerut som Lough Melvin i Nordirlands län Fermanagh. Medan grottorna vid Marble Arch var den ursprungliga parkens fokus och gav sitt namn till den globala geoparken, finns det hundratals olika saker att se eller göra inom en global geopark som har vetenskaplig betydelse, historiskt intresse och geologisk betydelse i regionen.

Inom County Cavan, till exempel, är en sådan plats den kompakta 284 tunnland kalkstenen Burren. Burren betyder stenig plats i Irland och de flesta känner till den mer berömda i County Clare. Inom denna skogsområde kommer du att se alla utom en slags megalitisk grav där våra gamla förfäder vördnadsfullt lade sina nära och kära till vila. Även här, med bara stenverktyg, tillverkade de konstnäringar på sten. Landskapet erbjöd handiga stora stenar, kända som glaciala erratik som byggnadsmaterial. Dessa stora stenar eller glaciala erratiker lämnades när isarken skiftade och smälte och lämnade bergskräp i deras vaken. Dessa stora stenar har inte bara geologisk betydelse av romantiska namn som 'Fionns näve' som är relaterade till myterna i samband med regionen.

Söder om denna region hittar du den andra irländska geoparken, Clare Burren och klipporna av Moher Geopark. Clare Burren är hem för många arter av vildblommor som trivs i den kalkrika, tunna marken i regionen. Även här, med klipporna nära till hands, kan du se några megalitiska gravar skapade av våra tidigaste jägare / samlarförfäder. Cliffs of Moher är en dramatisk klippansikte med utsikt över Nordatlanten som är populär bland många turister till Irland.

Den tredje UNESCO Geoparken i Irland är Copper Coast i Waterford på Irlands södra kust. Detta geopark koncentrerar sig på gruvkulturen i regionen och erbjuder också många kustvandringar. Liksom både Clare Burren och Marble Arch Caves Global Geopark, finns det exempel på megalitiska gravar, heliga brunnar, kalkugnar och slott. Till skillnad från de andra två kan du fågelskådning av kustarter, beundra snäckskal, plocka sälar och marsvin och söka efter "sjöjungfruens handväska" - de romantiskt namngivna äggfallet av marina arter som tvättas på den orörda strandlinjen.