Sjukdomens genetik - vad tvillingstudier har lärt oss

• Maj 20, 2024

Kvinnliga identiska tvillingar, i början av tjugoårsåldern - en är diabetiker, den andra inte. Manliga identiska tvillingar i slutet av tonåren - en har reumatoid artrit, den andra inte. Men hur kan det vara? Är inte deras framtid kartlagd när tvillingar delar en DNA-profil? Är det inte bara en tidsfråga tills båda tvillingarna blir sjuka?

Det förvånande svaret på denna fråga är i de flesta fall nej. De flesta sjukdomar beror på både genetiska och miljömässiga faktorer för att få sjukdomen att manifestera sig. I många sjukdomar har miljöfaktorerna inte identifierats eller är fuzzy. Det är här tvillingstudier om sjukdomar kan vara den mest användbara.

Identiska tvillingar delar samma DNA och i de flesta fall samma miljö tills de är arton år gamla. Men de upplever också skillnader i sin miljö. En tvilling kan till exempel skadas som spelar sport medan den andra inte är det. En tvilling kan äta mycket choklad och vara överviktig, när den andra inte äter den alls och är smal. Den ena tvillingen kan ha haft kusan som barn, medan den andra undvika sjukdomen. Alla dessa miljöfaktorer kan möjligen påverka uppkomsten av sjukdom senare i livet.

I en studie publicerad i artrit och reumatism fann forskare att om en identisk tvilling drabbades av reumatoid artrit, hade den andra tvillingen bara 15% chans att utveckla sjukdomen. Enligt American Diabetes Association, om en identisk tvilling utvecklar diabetes, har den andra tvillingen högst 50% chans att utveckla sjukdomen och kan eventuellt undvika den genom att vidta åtgärder för att förbättra hälsan.

På liknande sätt fann en nyligen genomförd svensk studie om män 65 och över att Alzheimers sjukdom är mycket påverkad av genetik, även om miljöfaktorer verkar vara på arbete också. I den studien, om en tvilling utvecklar Alzheimers sjukdom, har den andra tvillingen 45% chans att utveckla sjukdomen.

En långvarig studie av veteraner från andra världskriget som var tvillingar fann ingen skillnad i graden av cancer bland identiska och broderliga tvillingar, vilket ledde forskare till slutsatsen att många cancerformer är mer påverkade av livsstilsval än gener.

Däremot fann en Mayo Clinic-studie som gjordes år 2000 att tvillingkvinnor i brorterna hade mer än dubbelt så stor risk att utveckla bröstcancer efter menopausal än andra typer av tvillingar eller singleton. Detta konstaterande ledde till att forskare antagit att mödrarna av östrogen (som är högre i kvinnliga kvinnliga graviditeter än identiska kvinnliga graviditeter) påverkade bröstcancer sannolikheten för kvinnorna senare i livet - en fantastisk idé.

Meddelandet som de flesta av dessa studier skickar är att även om en sjukdom har en stor genetisk komponent spelar miljöfaktorer, många inom vår kontroll, vanligtvis lika stor roll. Tvillingar, både identiska och broderliga, har hjälpt forskare att lära sig mycket om rollen som genetik och miljö i sjukdomsutvecklingen, och vi bör tacka dem för det.

Video Instruktioner: How do vaccines work? - Kelwalin Dhanasarnsombut (Maj 2024).