Quaoar - Fakta för barn

• Maj 7, 2024

Quaoar - du säger det KWA-malm. Minor Planet Center i International Astronomical Union gav det numret 50000, men vad är det och var kom dess ovanliga namn ifrån? Här är några fakta om 50000 Quaoar.

1. Quaoar är en av de tiotusentals iskalla kropparna i Kuiper Belt.
Kuiper Belt är ett enormt område med isiga bitar som finns kvar från det tidiga solsystemet. Det börjar strax utanför Neptuns omloppsbana, vår mest avlägsna planet. En AU (astronomisk enhet) är avståndet från jorden till solen, så vid 30 AU är Neptune trettio gånger så långt från solen som vi är. Kuiper-bältet fortsätter sedan utåt från Neptun i ytterligare 20 AU.

2. Michael Brown och Chad Trujillo upptäckte Quaoar 2002 och utsåg det till skapelseguden för Tongva-folket.
Brown och Trujillo har upptäckt många avlägsna föremål. De observerade på Palomar Observatory i södra Kalifornien när de upptäckte Quaoar. Det är ett av en typ av objekt som heter för skapelsegudar. Astronomerna valde ett namn som hedrade Tongva-folket vars förfäder bodde i Los Angeles-området långt innan européerna anlände.

3. Quaoar har en måne.
När Michael Brown upptäckte Quaoars måne bad han Tongva-gemenskapen om ett namn. De gillade Weywot [way.wot] som var Quaoar's son. Tiny Weywot ligger cirka 75 km (47 miles) över. Om du var i en bil skulle det ta mindre än en timme att resa så långt. Det kretsar kring Quaoar en gång var 12,4 dag, så en månad på Quaoar är mindre än en halv jordmånad.

4. Dagarna är korta, men åren är mycket långa på Quaoar.
En dag är kortare på Quaoar än på jorden, knappt arton timmar lång. Men resan runt solen varar 285 jordår.

5. Quaoar är liten, men har fortfarande tillräckligt med massa för att vara rund.
Quaoar är ungefär hälften av storleken på Pluto, och Plutos måne Charon är ungefär tio gånger så massiv som Quaoar. Men Quaoar är fortfarande massiv nog för att vara rund.

6. Quaoar är röd och täckt av ett islager.
Quaoar får förmodligen sin färg från kemikalier som kallas tholins som är gjorda av kol, väte och kväve. De är vanliga i det yttre solsystemets världar och är det som gör Pluto till en rosa färg.

7. Quaoar har antagligen vulkaner.
Det finns en slags is på Quaoar som bildas när vanlig is fryser. Det säger att en del av ytan på Quaoar har smält och fryst igen. Forskare tror att detta hände av cryovolcanism. EN isvulkan är en kall vulkan som de på Saturnus måne Enceladus och Jupiters måne Europa. Det slänger ut vatten istället för smält sten.

8. Quaoar är en cubewano - du säger det cue-bee-WAN-oh.
Det rätta namnet på cubewano-objekt är klassiska Kuiper Belt-objekt. Men den allra första de upptäckte fick numret 1992 QB₁. Säg "Q B en" så ser du var smeknamnet kom ifrån.

9. Neptuns gravitation påverkar inte cubewanos.
Eftersom Pluto korsar Neptuns bana påverkar Neptunes tyngdkraft den. Neptune kretsar runt 30 AU, men cubewanos är för långt borta för att Neptune ska bry sig om dem. Även när Quaoar är närmast solen är det 42 AU borta.

10. En cubewano kan också vara en dvärgplanet.
Den största cubewano som vi känner till är dvärgplaneten Makemake [uttalat: MA.kay.MA.kay]. Quaoar är förmodligen också en dvärgplanet, men International Astronomical Union har inte kommit till att klassificera den ännu.