De sex fruarna till Henry VIII - Anne av Cleves

• Maj 2, 2024

Henry VIII: s hustrur skildes, halshuggades och dog, skild, halshuggades och överlevde ... Hustru nummer fyra, Anne av Cleves, var den andra av Henry VIII: s fruar som lider skilsmässa - kanske en lycklig flykt från ett kort äktenskap till en man känd för sin hänsynslöshet i både personliga liv och politik.

Mindre än tre år efter döden av Jane Seymour, den enda fruen som gav honom en levande son, gifte sig Henry VIII med Anne of Cleves. Detta var en politisk allians snarare än en kärleksmatch. Tyska Anne, dotter till hertigen och hertuginnan av Cleves, identifierades av Henrys rådgivare som en lämplig match för kungen. Thomas Cromwell, kansell för Henry vid den tiden, uppmuntrade matchen med Anne och trodde att det skulle stärka Henrys förbindelser med protestant Tyskland. Henry hade befunnit sig i strid med den katolska kyrkan i Rom sedan han skapade lagstiftning för att tillåta skilsmässa från sin första fru, Catherine av Aragon.

Henrys utsändare, på jakt efter en lämplig hustru till sin kung, tänkte inte omedelbart på Anne. Hennes syster togs också in som en möjlig match; målaren Hans Holbein målade bilden av Anne och hennes syster för att hjälpa Henry att fatta sitt beslut om kvinnan han skulle välja för sin fjärde fru.

Anne av Cleves hade ett av de kortaste äktenskapen i historien - gift i januari 1540, hennes äktenskap upphävdes i juli samma år. Det tros att fackföreningen aldrig fullbordades, ty personligen hittade Henry sin nya hustru slätt, utan anfall till vad han hade förväntat sig i en hustru. Medan Annes utbildning saknades inom hemmakonst saknades inom andra områden, och som sådan var hon inte en passande match för sin kung. Det är till Henrys kredit att han kände igen sitt misstag när han tog en brud som hade liten kunskap om världen som han kände den. Efter att ha träffat henne kort före ceremonin hade han redan fastställt att hon inte var lämplig för honom, men Henry fastställdes ändå i kuggarna i sina egna machinationer och äktenskapet fortsatte.

Det verkar som att Henrys andra skilsmässa var ostridd, och hans nya fru erkände att matchen inte kunde fungera på lång sikt. Mycket annorlunda än hans erfarenhet med Catherine av Aragon, som efter skilsmässa alltid höll att hon var hans sanna drottning. Annes bekvämlighet skörde fördelar - Henry tänkte på henne som en syster snarare än en älskare, och vänskap blomstrade från den karga grunden av ordnad kärlek. Hon överlevde också alla andra fruar, även om hon dog av ohälsa i en ålder som vi fortfarande skulle se som ung - fyrtio. Annes korta anspråk på berömmelse fick hedern till begravning i Westminster Abbey.