Thunderheart och The Activist Film Review

• Maj 3, 2024

Filmskaparen James Gray uttalade i en ny intervju att varje berättelse handlar om något annat än berättelsen. "Thunderheart" (1992) och "The Activist" (2014) härleder sina komplott från de amerikanska indianernas politiska kamp under 1970-talet. Båda kommenterar emellertid och försöker åtgärda den negativa framställningen av den amerikanska indianen i Hollywood-filmer.

"Thunderheart" äger rum på Pine Ridge Reservation i South Dakota, cirka 1977. Graham Greene, en indian från Oneida, spelar Walter Crow Horse; en polis som utreder mord och korruption på Rez. Han förklarar sin förakt för amerikansk myndighet och media i följande monolog: ”När vi var barn spelade vi cowboyer och indier. Jag var alltid Gary Cooper. Jag ville inte vara indian. Regeringens internatskola såg till det. Klipp av håret. ”

I "Aktivisten" håller den fängslade protesten Bud One Bull Ward (Michael Spears) ett anmärkningsvärt liknande tal. Han börjar med att hänvisa till ”Apache” (1954) där Burt Lancaster (!) Spelar en Apache-krigare. Bud observerar försiktigt, "Det var mycket som att kasta en japansk skådespelare för att spela Roosevelt." Han fortsätter, "Jag brukade titta på det som barn. Min favoritskådespelare var Gary Cooper eller Jimmy Stewart. Indianer verkade som förlorare. ” Bud, som Crow Horse, pratar om att tvingas gå i Anglo-skolor och få håret klippt.

Marlon Brandos vägran att acceptera sin Oscar från 1973 figurerar också i "Aktivisten". Brando skickade Sacheen Littlefeather till prisutdelningen som en protest mot Hollywoods skildring av indianer. "Aktivisten" placerar denna händelse i sitt rätta sammanhang; anhängare av AIM (den amerikanska indierörelsen) ockuperade staden Wounded Knee och krävde en förhandling om förhandling vid den tiden, så Brandos handling återspeglar det nuvarande politiska klimatet.

Skribent-regissören Cyril Morin lämnar sig själv öppen för några av samma kritik som riktas mot filmer som ”Apache”. De flesta karaktärerna i “Aktivisten” är vita. De två amerikanska indiska karaktärerna spelas av indianer men de är i bärande roller. Brando framträder som en karaktär i filmen men när han besöker fängelset ignorerar han Bud och talar med Anglo-advokaten som hålls i nästa cell. Brando säger faktiskt till den vita mannen, "Du har fått mig att känna mig som en riktig indian."

"Thunderheart", även om det är en mainstream Hollywood-produktion, lyckas där "The Activist" misslyckas. Skott på plats vid Pine Ridge Reservation, "Thunderheart" ger mer skärmtid till sina amerikanska indiska skådespelare. Dessa inkluderar den tidigare nationella ordföranden för AIM, John Trudell, som spelar Jimmy Looks Twice, och Ted Thin Elk, vars prestationer som stamälder är inget mindre än anmärkningsvärt. Karaktäriseringarna i "Thunderheart", skriven av John Fusco, är också mer nyanserade. Fusco lyckas väva ett antal teman i sin berättelse, inklusive miljöförstöring och regeringskorruption, utan att predika och regissören Michael Apted upprätthåller spänningen.

Russell Means, en amerikansk indisk aktivist och skådespelare, sa en gång ”Hollywood har inte förändrats. Det är den mest rasistiska, anti-indiska institutionen i världen. ” Det finns många exempel som illustrerar hans poäng, men "Thunderheart" och "The Activist" bevisar att det finns filmskapare som är villiga att utforska en annan väg.

“Thunderheart” och “The Activist” är tillgängliga på DVD och Amazon Video. "Thunderheart" är rankad som R för viss realistiskt våld och banning, medan "The Activist" är oklassificerad men förmodligen skulle kvalificera sig som en PG-13. Jag såg båda filmerna på min egen bekostnad. Granskning publicerad 2016-06-25.