Valerie Gotay - Olympiska spelen 2008 Judo Star

• Maj 15, 2024

Valerie Gotay är en av tre kvinnor som deltar i Judo-tävlingarna i Peking olympiaden 2008 och kanske en av de mest intressanta bakgrunderna som illustrerar andan i OS.

Som 34-åring är Gotay mamma till två flickor och kommer från Temecula, Kalifornien. Det som är mer mirakulöst är att hon är det verkliga exemplet på Rocky Balboa. I filmen Rocky Balboa, Sylvester Stallone spelar den åldriga boxaren som har gått i pension och hittat andra framgångar i livet. Men efter hans hustrus död pressar "saken i tarmen" honom tillbaka i ringen för att tävla mot den nuvarande mästaren nästan halva sin ålder.

Gotay kvalificerade sig ursprungligen för 1992-Barcelona-spelen vid 18 års ålder. I ett försök att gå ner 25 kg för att få henne att slå sig i vikt blev hon mycket sjuk och hade krampor. Hon kom aldrig till matten, återvände hem och beslutade att gå i pension från tävlingar tillsammans. Hon fortsatte med en examen i psykologi från Sand Diego State, gifte sig och födde två flickor, Breanna och Isabella.

Gotay återvände officiellt till tävlingar 2004, och kvalificerade tvåa till OS samma år. Hon hade ursprungligen inga avsikter att tävla igen men valde att för försöken var nära hennes hem i Sand Diego. Medan hon inte kvalificerade för laget vann hon en inbjudan till British Open. Än en gång, utan att ha haft någon avsikt att tävla, tog hon det inte på allvar förrän enligt en intervju med henne från NBC Olympics, hennes far oavsiktligt utmanade henne och utlöste comebacket. Hon tog sig till finalen i de spelen. 2007 tävlade Gotay i Pan American Championships och var en av de två lagkaptenen. Hon vann ett silver på dessa spel och ansågs vara den bästa judoka i sin viktklass.

I de olympiska försöken 2008 vann hon genom att besegra Hannah Martin i ett något dämpat straffsamtal och blev till och med booad av vissa åskådare.

Tävling och hennes återuppgång till stjärna har inte kommit utan pris. Gotay var en mamma som var hemma och delade sin dag mellan sin utbildning, tog hand om huset och skolade hem sin två dotter. Hon trodde att hon kunde göra allt och göra det ensam. Men när tiden närmade sig OS, krävde tävlingens åtaganden mer av hennes tid och hennes förmåga att resa obehindrat. Hon måste lämna sina döttrar med familjen i Kalifornien och genomgår en skilsmässa.

Trots hennes personliga svårigheter, eller kanske för att de motiverar henne att göra sitt bästa, är hon en kraft att räkna med vid OS 2008. Och precis som Rocky hoppas hon att ha sina döttrar med sig i Bejing för att rota efter sin mor och lära sig den verkliga betydelsen av en stridande ande. I sina döttrar kommer Gotay kanske också att inspirera dem att fortsätta familjen Judo tradition som startades av hennes farfar.