Jungfrun Maiden

• Maj 14, 2024

När du ser Jungfru på himlen tittar du på ett mönster av stjärnor som var förknippat med jordbruk och fertilitet i minst tre tusen år. De gamla babylonierna identifierade stjärnbilden som kornet på en jordbruksgudinna. Spica, Virgo's ljusaste stjärna, får sitt namn från latin spica virginis, som betyder jungfruens öron av majs.

Jungfru berättelser
Liksom med andra forntida konstellationer finns det många klassiska traditioner som omger konstellationen. Till exempel såg de tidiga grekerna jungfru som dike, gudinnan för moralisk rättvisa under guldåldern. Under senare tidsåldrar, när mänskligheten försämrades, drog hon sig tillbaka till himlen.

Men en av de mest kända berättelserna identifierar Jungfru som Demeter (romersk Ceres), jordbruksgudinnan. Hon var mamman till Persefone (romersk Proserpina) vars skönhet så inträffade Hades (romersk Pluto) att han förde henne till underjorden för att bli hans drottning. Demeter blev upprörd och vägrade att ta hand om grödorna. Zeus (romersk Jupiter) grep in, men Persefone hade ätit något i underjorden, så hon var delvis bunden till det. Persefone fick dock tillbringa ett halvt år med sin mamma.

På den norra halvklotet syns konstellationen från mars till augusti. Demeters dotter är med sig och grödorna växer. Men när Persefone återvänder till underjorden försvinner Virgo när Demeter sörjer. I den här representationen kan du se Jungfru med en vetehak i vänster hand.

I ännu en berättelse Jungfru är Persefone, som jag tror passar bättre för att framställa en jungfru.

Hitta jungfru
Det finns en skywatcher mnemonic för att hitta Jungfru. Du börjar med Big Dipper (i Storbritannien heter plogen). Sedan "följ bågen till Arcturus, och gå vidare till Spica." Detta påminner dig om att följa kurvan för dipperskaftet till den ljusgula stjärnan Arcturus. Om du sedan fortsätter i samma båge, ser du Virgo's ljusaste stjärna Spica.

Låt oss nu titta på några av de intressanta föremålen i denna zodiakkonstellation.

Stjärnor och planeter
Spica, även känd som Alpha Virginis, är inte en ensam stjärna. Det finns minst två stjärnor där, och de är mycket större och varmare än solen. De kretsar varandra var fjärde dag. Men specialiserade observationer verkar visa fyra stjärnor, och det kan till och med finnas en femtedel.

Virgos andra stjärnor är betydligt mörkare än Spica, även de som är tillräckligt synliga för att ha traditionella namn. Till exempel framträder Eta Virginis, känd som Zaniah, som en fjärde storleksstjärna, även om det är ett trippelstjärnsystem. (Dimmare stjärnan desto högre storlekstal.) De tre stjärnorna är så nära varandra att specialutrustning behövs för att visa dem som separata kroppar. De är alla ljusare än solen, men är ganska långt ifrån oss, ungefär 265 ljusår bort.

Det finns cirka tre dussin kända planeter i Jungfru. Tre av planeterna cirklar den solliknande stjärnan 61 Virginis. Den minsta av de tre är en superjord, den första som upptäcktes som kretsar kring en solliknande stjärna. En superjord är mindre än en jätteplanet, men ändå större än jorden.

Ett annat system med tre planeter som upptäcktes i Virgo kretsar om PSR B1257 + 12, en pulsar. En pulsar är resterna av en massiv stjärna vars liv har slutat i en supernovaexplosion. Intressant nog var de allra första extrasolära planeter som upptäcktes kretsade kring en pulsar.

Planeten GJ 504b upptäcktes 2013 med hjälp av direktavbildning av ett team vid NASA: s Goddard Space Center. Det är ungefär fyra gånger så massivt som Jupiter och kretsar runt en solliknande stjärna. Stjärnsystemet är mycket yngre än solsystemet, för en medlem av upptäckteamet beskrev planeten som "fortfarande glödande från värmen från dess bildning ... en tråkig magenta."

Föremål med djup himmel
Jungfrun är exceptionellt rik på föremål med djup himmel. Den innehåller inte bara galaxer, utan flera kluster av galaxer. En av dem - Virgo-klustret - har väl över tusen galaxer i sig.

M84 är en linsformig galax. En ovanlig funktion är att den visar en stor blåskift. De flesta galaxer som vi observerar har rödförskjutningar, eftersom de rör sig bort från oss när rymden expanderar. Men M84 är på motsatt sida av Virgo-klustret från Vintergatan. Eftersom det rör sig mot mitten av klustret rör det sig också mot oss. Detta gör att dess ljus flyttas mot det blå.

En av de mest kända galaxerna i Virgo är spiralgalaxen M104, populärt känd som Sombrero Galaxy på grund av dess ovanliga form. NGC 4639 är inte så välkänd för allmänheten, men till stor användning för astronomer. Den har ett ovanligt stort antal Cepheid-variabler i sig. Som upptäckts av den amerikanska astronomen Henrietta Leavitt, kan den här typen av stjärna användas för att mäta avstånd på kosmisk skala.

Den största galaxen som vi känner till i universum är IC 1101, en supergiant elliptisk galax i Abell 2029 galaxklyngen. Det är över femtio gånger storleken på Vintergatan. Det är imponerande.

Vi avslutar turnén med 3C 273. Den första kvasar någonsin hittades var 3C 273, och det upptäcktes i Jungfru. En kvasar är universumets ljusaste objekt och släpper energi motsvarande hundra miljarder stjärnor. Kvasarer drivs av supermassiva svarta hål. Många andra galaxer i Jungfrun - och på andra håll - har supermassiva svarta hål i mitten. Men de flesta av dem är inte längre mycket aktiva, inklusive den som är hjärtat i vår egen Galaxy.

Video Instruktioner: Jean Sibelius, Jungfrun I tornet The Maiden in the Tower (Maj 2024).