Vem släppte ut hundarna?

• Maj 14, 2024

Effekt av Laika i en kopia Sputnik II, Central House of Aviation and Cosmonautics i Moskva. [ArsTechnica / Foto: Mladen Antonov / AFP / Getty Images]

Någon måste ha lämnat dörren öppen, för himlen är fulla av hundar. Lyckligtvis hålls de borta från katterna.

Canine kosmonauter
Yuri Gagarin var den första personen som kretsade runt jorden, men han var inte den första kosmonauten. Det var Laika, en mutt i Moskva, som gick ut i rymden på Sputnik 2 1957. Laika var mycket älskad av skolbarn, och det kom tårar runt om i världen när hon inte överlevde uppdraget.

Först efter Sovjetunionens fall gjorde dokument tydliga att det aldrig fanns några planer för att hämta Laika, och inget sätt att få henne att sova för att avsluta uppdraget smärtfritt. I själva verket var hon inte i omloppsbana så länge, men dog av överhettning flera timmar efter den framgångsrika lanseringen.

Ett lanseringsfel tog livet av ytterligare två hjärtkosmonauter, men resten kom hem säkert. Mest anmärkningsvärt var Strelka som senare producerade ett friskt kull - en av valparna, Pushinska, gavs den amerikanska presidenten John F. Kennedy. Trots att sovjet-amerikanska förbindelser förblev ansträngda på 1960-talet, var relationerna mellan Pushinska och den andra Kennedy-familjen hunden Charlie tillräckligt bra för att producera ett kull valpar som Kennedy kallade pupniks.

Lyckligtvis för hundarna, med människor verkligen angelägna om att komma in i rymden, de kunde stanna på marken.

En nebular hund
Nebulosor är stora moln av gas och damm. De flesta av dem är bara siffror i en katalog, men många har också fått smeknamn eftersom deras former påminner människor om något. I stjärnbilden Cassiopeia finns en nebula omkring 200 ljusår som ibland kallas Running Dog Nebula. Kan du se den löpande hunden i den?

Hjärtkonstellationer
Stjärnhundfamiljen inkluderar konstellationerna Lupus (vargen) och Vulpecula (The Little Fox).

För tusentals år sedan var Lupus känd för babylonierna som en varg eller vild hund. Under klassisk tid var det ett ospecificerat vilda djur som var en jaktpokal eller kanske ett offer för altaret (konstellationen Ara). Under renässansperioden blev den känd som en varg.

Vulpecula är dock inte en klassisk konstellation. Det är en av de som uppfanns på sjuttonhundratalet av den polska astronomen Johannes Hevelius. Det ligger mitt i sommartriangeln, och gemensamt med Hevelius andra konstellationer är det svagt. Detta är meningsfullt, eftersom alla ljusa stjärnor skulle ha införlivats i konstellationer långt före Hevelius tid.

Regionen Vulpecula var stora nyheter 1968 när Jocelyn Bell och Antony Hewish upptäckte den första pulsar där. Pulsars var ett mysterium då, men vi vet nu att de är en viss typ av neutronstjärna. En neutronstjärna är resterna av en massiv stjärna som har slut på bränsle, exploderat och dess kärna kollapsade. Tills de första pulsarsen upptäcktes var neutronstjärnor bara långtgående teoretiska idéer.

Tre ytterligare konstellationer representerar specifikt hundar: Canis Major (större hund), Canis Minor (mindre hund) och Canes Venatici (jakthundar).

Canis Major och Canis Minor är Orions hundar.

Canis Major domineras av Sirius, ”hundstjärnan”. För de gamla grekerna var sommarens "hunddagar" den hetaste delen av sommaren. De började när Sirius först stod upp på morgonhimlen efter att ha varit bakom solen i några månader. Stjärnan är så ljus att de trodde att den bidrog till värmen i mitten av sommaren. Även om Sirius är ungefär 25 gånger mer lysande än solen och är ganska nära, är den inte tillräckligt nära för att vi ska känna dess hetta.

Canis Minor är Orions andra hund, en liten konstellation vars huvudintresse är dess ljusaste stjärna Procyon. Både Procyon och Sirius är dubbelstjärnor. Och i varje fall är följeslagaren en vit dvärg. En vit dvärg är den kompakta rest av en medelstora stjärna som har slut på bränsle och kollapsat. Det blir solens öde en dag.

Canes Venatici är en annan av konstellationerna i Hevelius. Han såg det som två hundar för Böotes, som håller dem i koppel när han jagar den stora björnen (Ursa Major). Två av stjärnorna var tillräckligt ljusa för att listas av Ptolemaios under andra århundradet, men han associerade inte någon av dem med någon konstellation.

Celestial utfodringstid?
Vad kan vi använda för att föda himmelhundarna? Kanske är asteroiden 216 Kleopatra som verkar vara ett gigantiskt hundben.

referenser:
(1) Ian Ridpath's Star Tales //www.ianridpath.com/startales/startales3.htm
(2) Anatoly Zak "Sputnik-2" //www.russianspaceweb.com/sputnik2.html
(3) "Hundar i rymden" //www.enchantedlearning.com/subjects/astronomy/dogs/

Video Instruktioner: Vem släppte ut hundarna? (Maj 2024).