Slaget vid Puebla (5 maj 1862)

• Maj 16, 2024

Den 5 maj 1862 bandade cirka 4500 mexikanska bönder ihop och försvarade sitt hem mot Napoleon III: s invaderande armé. Det kom ingen hjälp till dem från USA - USA var mitt i sitt eget inbördeskrig. Det fanns bara sig själva - outbildade soldater - för att försvara sitt land. Men hur hamnade de i denna position och gjorde deras ansträngningar en skillnad?

För att besvara frågan om "hur", här är en historia i ett nötskal. 16 september 1821 befriade Mexiko sig från Spanien och fick därmed sin självständighet. Strax efter, förstörde dock instabilitet inom regeringen och flera krig ekonomin. År 1860 befann sig den mexikanska regeringen i skuld till flera länder.¹ England, Spanien och Frankrike satte ut arméer för att ockupera Mexiko och få tillbaka de skyldiga pengarna. De tre styrkorna tog över tullhusen och avlyssnade betalningarna där för att återbetala sina skulder. Efter en tid ingick de spanska och engelska regeringarna kompromisser med den mexikanska regeringen för att betala tillbaka de skyldiga pengarna och drog tillbaka sina trupper. Frankrike hade emellertid en mer olycklig plan.²

Amerika var mitt i inbördeskriget. Enligt Frankrikes mening var detta det perfekta tillfället att hjälpa till att förlora den unga superkraften. I mitten av 1800-talet hade Förenta staterna redan haft en betydande inverkan på världen. Vilket bättre sätt att krossa tillväxten av den nya nationen då genom att försäkra att den aldrig nådde mognad? Med andra ord, om Frankrike kunde infiltrera och hjälpa konfederationen till segern, skulle det finnas två mindre nationer istället för en stor.³

Det enda som låg mellan Napoleon III och Förenta staterna var Mexiko. Hans trupper måste besegra Juarez för att få inträde i södra staterna för att hjälpa dem. General Laurencez från Frankrike invaderade Mexiko från Gulf Coast. Han började i Veracruz och började marschen till Mexico City. Nära fortarna vid Guadalupe och Loreto mötte Laurencez emellertid motstånd. Cirka 4500 starka i motstånd. Laurencez tänkte emellertid inte så mycket på hotet. Trots allt var hans trupper väl över 6 000. Han hade ingenting att frukta. Han beordrade sina män att marschera framåt - rakt igenom mitten av general Zaragozas män. Landskapet i Puebla vid Guadalupe Hills var inte exakt platt. Laurencezs män "gick igenom diken, över adobe ruiner och mot sluttningen av Guadalupe Hill. Då misslyckades kavallerin, utmattad och nästan upplöst, att uppnå sitt mål. ”⁴ Zaragoza, generalen utan militär erfarenhet, vann.

Den segern var dock kortlivad. Ett år senare skickade Napoleon III 30 000 trupper till Mexiko och denna gång erövrade han. När man ställde ärkehertugan Maximillian från Österrike på tronen, kontrollerade Frankrike nu landet. Det enda som Napoleon inte hade tänkt på var dock bistånd från USA. När det amerikanska inbördeskriget avslutades, satte Lincoln ut amerikanska trupper för att hjälpa Mexiko att avstå franska.⁵ Cinco de Mayo hedrar de män som tappert kämpade mot omöjliga odds - som frivilligt offrade sig för ett större gottgörelse. Cinco de Mayo firar återfödelsen av mexikansk patriotism.