Bela Lugosi mot Boris Karloff

• Maj 4, 2024

Det hela började med "Frankenstein" (1931). Bela Lugosi hade precis avslutat sin ikoniska roll som greve Dracula i Universal Studios klassiska monsterfilm, "Dracula" (1931). Nu ville Universal Studios fortsätta drivkraften med lanseringen av fler monsterfilmer. Nästa skulle vara en silverskärm-anpassning av Mary Shelleys roman, "Frankenstein." De kastade omedelbart den ungerska skådespelaren i huvudrollen som Frankensteins monster.

Produktionen fick dock problem när det gällde Lugosis klagomål över föreställningen av monsteret. I originalmanus var han en mördningsmaskin och Lugosi trodde att karaktären inte utmanade honom som skådespelare. "Jag var en stjärna i mitt land och jag kommer inte att vara en fågelskrämma här," sade Lugosi enligt uppgift. Han tog det steget mer när han sa att varje "halvvitt extra" kunde spela rollen. Han blev allt svårare att hantera under sminkprov med konstnären Jack Pierce. Lugosi var förargad över att behöva bära, vad han ansåg, sådant tungt material i ansiktet. Han blev snabbt sparkad av set och någon annan var tvungen att fylla rollen.

Ange Boris Karloff, som var en relativt okänd skådespelare. Innan han kastades i "Frankenstein" hade Karloff gjort några tystfilmer men "Frankenstein" skulle katapultera honom till superstardom. Filmen fördubblade "Dracula": s vinster på kassakontoret. Ett år senare skulle Karloff spela ett annat ikoniskt monster, Imohtep i "The Mummy" (1932). Karloff skulle också återupprepa sin roll två gånger till innan decenniet avslutades - "Bride of Frankenstein" (1935) och "Son of Frankenstein" (1939) och åtminstone flera gånger under sin karriär.

Medan Karloffs stjärna steg högre, fortsatte filmerbjudanden för Lugosi att minska. Det tros att han ångrat beslutet att stänga av "Frankenstein", och därför förbryllad över Karloffs framgång.

Men "The Black Cat" (1934) skulle vara den första filmen där Lugosi och Karloss skulle starta tillsammans. Det verkade som om en rivalitet redan hade upprättats i allmänhetens sinne. Tillverkad genom Hollywoods media, trodde allmänheten att ett anspänt förhållande brygger på set. Reklamstuntet gjorde underverk för kassakontoret och fick kritiker för ”The Black Cat”. Sanningen var att båda skådespelarna var hjärtliga och professionella mot varandra. När allt kommer omkring skulle de göra ytterligare fem filmer tillsammans.

Även om det återstår en fråga om Lugosis bitterhet gentemot Karloff men när Karloff hörde talas om Lugosis bortgång 1956, kommenterade han, "Stora gamla Bela, han var mycket värd mer än han fick."

År 2012 återförenades dotter till Boris Karloff, Sara Karloff och son till Bela Lugosi, Bela G. Lugosi, på Turner Classic Film Festival med visningen av "The Black Cat." Under intervjun med "The Hollywood Reporter" bekräftade båda att rivaliteten mellan deras fäder var allt hype.

Video Instruktioner: The Raven (1935) Audio Commentary Bela Lugosi, Boris Karloff (Maj 2024).