The Big Duck - A Long Island Story

• Maj 20, 2024

Först är det stora, vita huvudet, sedan ett enormt rött bakgrundsbelysning, och sedan plötsligt vid sidan av en ganska oskiljd väg i Flandern, Long Island, står du inför The Big Duck eller Flanders Duck som de flesta av lokalbefolkningen kallar det. The Big Duck är en fungerande nationell historisk plats, ett perfekt exempel på reklamlitteralism och det enda stället i USA där du kan träffa någon INNE i en Peking Duck.

ÖNKENS UPPFÖRING
Vid första anblicken är denna 20 fot höga vita anka löjligt utseende, till och med skrämmande; men ge den en ny titt och du dras in av dess enkelhet och realism. Vem skulle inte vilja utforska ett museum formad som en anka mitt i ingenstans? Big Duck är faktiskt vid den symboliska ingången till den "nya" East End of Long Island, porten till The Hamptons och vinlandet och miles av kustlinjen. Vad det representerar är Long Islands förflutna, ett sent 1800-tal och början av 1900-talets jordbrukskultur som såg ankor, potatis och skaldjur som byggstenar för en säker ekonomisk framtid för regionen.

Vid sin topp 1930 producerade ankaodling på Long Island över sex miljoner Peking-ankor per år från 90 gårdar. Påbörjades i slutet av 1800-talet från en mans ljusa idé och en konservativ import av 25 ankor från Peking, Kina, blev East End of Long Island den största tillverkaren av Peking-ankor i världen inom 40 år, många av ankarna frusna och till och med skickas till Kina som export för restauranger. Samtidigt odlade potatisbönder också östra Long Island och Baymen arbetade både de västra och östra undervattensskaldjursbäddarna i The Great South Bay och skapade mer industri och rikedom för regionen.

... OCH DET FALL
År 1960 hade ansproduktionen toppat och började ett snabbt näsmedel till glömska. Det fanns alldeles för många ankaodlingar, för många ankor, och medan vinsterna sjönk på grund av mättnad och de stigande foderkostnaderna växte en annan orsak till döden för Peking ankaindustrin på Long Island och fick fart.

När jag växte upp på Long Island på 1960-talet minns jag att var som helst det fanns en sötvattenström eller flod, fanns det Long Island-ankor, eftersom de enorma vita änderna blev kända över hela världen. Deras antal började förorena East End's sötvattenkällor.

Strömmarna flödade in i de större vattendrag där fiskare, båtlivare och badare drabbades. Folk ville ha rent vatten och miljörörelsen som började i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet var fordonet för att förändra landskapet. Lagstiftningen om sanering av vatten blev lag och tillsammans med detta kom stora utgifter för jordbrukare ... och ännu större böter om de inte eller inte kunde uppfylla. Som ett resultat stängde alla gårdar och "ranches", som de största, utom två, antingen stängd butik eller flyttade produktionen ur staten.

Potatisodling började också drabbas ungefär samtidigt med en kombination av skadedjur som förstör grödor, jordbrukare som förstörde skadedjur med bekämpningsmedel och bekämpningsmedel som låg i grundvattnet och stränderna. År 1970 skars potatisjordbruksarealen i hälften på både North Fork och South Fork, de två regionerna på den östra änden av Long Island. Det blev mer lyckosamt för de gamla jordbruksfamiljerna att sälja främsta jordbruksmark för lyxig fastighetsutveckling än att bokstavligen "tappa gården" genom högre och högre produktionskostnader och stigande skatter. När det gäller kammusslor och ostronskördare och klammare, Baymen, sliter de fortfarande på sin handel, om än i mindre antal på grund av återkommande giftiga marina alger, känd som brunvatten, en svamp som kommer och dödar deras havsgrödor, ökade regeringen restriktioner för fångster och de höga kostnaderna för kommersiell båtliv. Evolution, föroreningar, framsteg, förändring.

ETT MONUMENT TILL RELEVANCE
Så tillbaka till The Big Duck. Som en nationell historisk plats ger det en permanent tid, plats och betydelse för jordbruksstiftelsen i Long Islands East End. Det används som en souvenirplats och turistinformationscentrum där gummiankor stämplade "Flandern, NY" och anka-formad godis kan köpas tillsammans med information om han entreprenörsandbonden 1931 som skapade denna cementarv.

Big Duck är öppen sju dagar i veckan från Memorial Day till Labor Day som turistinformationsstation och ligger på Route 24 South i Flanders, New York. På din nästa resa österut för att njuta av vinet, strandfronterna och den sociala scenen, stanna in vid The Big Duck och fundera över denna rest av jordbruksrevolutionen som gjorde The Hamptons möjlig.

Video Instruktioner: Long Island's Landmark - THE BIG DUCK Gets Lit For The Holidays - 2015 (Maj 2024).