Ett fransk-amerikansk bröllopskust

• April 26, 2024

Jag vaknade tidigt, innan de flesta av gästerna hade rört sig från sina sängar, och började skapa mig till bruden som jag hade tillbringat mitt liv att tänka mig. Efter att ha samlat mina lås i mjuka starletvågor och glidit in i domstolsbyggnaden, pausade jag för att titta in i ögonen på mannen jag skulle gifta sig med. Inte schemalagd att delta i Marie förrän till middagstid, snuckade vi några minuter för att öva vår långsamma dans. Han halkade en bukett med vita pioner i min hand innan han visade mig ut genom dörren.

En mängd vänner och familj samlades utanför domstolen. När jag närmade mig en gäst efter nästa vände jag kinderna och kyssarna placerades på var och en. Jag välkomnade omfamningen hos dem som hade väder ut resan från Amerika och tyckte om kramar som en del av min franska familj betraktar som en barbarisk omfamning. Festen följde oss inom Marie där vi satt, témoins vid vår sida. Bror, syster, kusin och vän skulle bevittna våra löften och validera dem med en signatur. Publiken blev trött när borgmästaren utnyttjade möjligheten att diskutera sin bys fördelar. Ingen skulle fly utan att känna till namnen på Plougasnous grundande fäder, men vi väntade tålmodigt.

När borgmästaren öppnade sitt läderbindemedel visste jag att det var vår tur. Jag ansträngde mig för att förstå den formella franska från vilken vår civila ceremoni levererades. Visst nog, jag dechiffrerade min tur och svarade, "Oui", liksom Stéphane. Efter att ha skriberat våra namn längst ner i vår Contrat de Mariage, var det officiellt, förseglat med planteringen av en välförtjänt kyss. Jag insåg att jag tittade in i fuktiga ögon att den civila ceremonin inte tas lätt av fransmännen.

När vi lämnade Marie lindade vi oss genom kronärtskockfält tillbaka mot havet. Champagne var okorkad när gästerna började anlända.

Jag drog mig tillbaka till tyst på vårt hotellrum på Chateau de Sable för att förbereda. Vridna och fästade, snuggade jag en handgjord kam som var utsmyckad med fjädrar, sidenblad och tyll i mitt hår. Från fönstret skymtade jag ner till min far och bror som säkrade blommornet där ceremonin skulle äga rum. Gästerna började samlas på terrassen mitt i det surrande att slutföra detaljer i sista minuten.

När bästa vänner pulverade mina skor och packade upp min sjöjungfruvade silkeklänning började mitt hjärta fladdra. Det var dags att kliva in i klänningen och bli bruden. Stéphane vinkade mig underifrån när orkestern började låta Ave Maria. Jag glömde nästan min bukett i floden av känslor som följde med att göra min entré. Till symfonin av Cannon i D passerade jag från fars arm för att följa min man vid alteret. Min mamma kämpade tillbaka tårar från fuktade ögon. Med naturen som vår kyrka, under en himmel av moln, lovade vi vår kärlek och bytte ut ringar. När brudgummen stal sin andra bisou målades havet en lysande regnbåge av blues och greener av framväxande solstrålar. I det ögonblicket, omgiven av vänner och familj, badat i strålande solljus, kände jag oss vara en bild av lycka. Vi gjorde våra utgångsarmar sammanflätade.

Tillsammans kom vi ner på stranden. Bubblor flöt i den salta vinden runt vänner som gled av sina skor för att bjuda in sand mellan tårna. Flöjter av champagne och salta kaviar kanapéer delades på Vin d’Honneur. Banden lossades och jackor togs bort när alla blev bekanta, fransmännen med amerikanerna.

När natten började falla och middagsborden fylldes, presenterades enorma skivor av frukt de mer: ostron, mullar och andra havsbostäder skaldjur presenterades på en isbädd. Ångad räka, krabba och langoustine var bland de första jag provade. Fast besluten att pröva allt, tog jag bort en havssnigel från sin tunna skal. När jag placerade den i munnen med en grimas, blev jag lättad av den milda smaken och den fasta konsistensen. Amerikanska gäster som provade på denna okända delikatess liknade Stéphanes vänner som försökte bygga sina första fajitas på en mexikansk middagssemester som jag var värd. På nyfiken sätt tittade de runt bordet och noterade strategin att attackera, beväpnade med olika redskap för att sticka, sticka och spricka.

När solen gick rensades bord och en andra kurs med färsk fisk presenterades i par med vitt vin. Mellan denna platta och kalvköttet som följde serverades en gomtrengöring Trou Normand av äppellutssorbet. Gäster som inte är vana vid den gourmanska franska matstilen tog fel på en lätt efterrätt. Måltiden skulle inte avslutas förrän osten och sallad hade cirkulerat och bägare rött vin hade tappats ut.

Väl efter midnatt skulle en dans komma. Tyngs ner från en lång repas, många kom inte igenom de första siffrorna innan de drog sig tillbaka till sina sängar. Mer Champagne var okorkad när vi tittade på gnistorna som flög från antända fyrverkerier ovanpå vår tårta. Rundade vita kakor är främmande i ett län där den erkända ikoniska bröllopstårtan är en pyramid av krämfyllda kakor som kallas en pièce montée. Kaffe och socker gav upphov till dansen som varade till tidigt på morgonen.

Med bukett och strumpeband kastade vi vår utgång. Jag fortsatte upp den slingrande trappan och föll i en välförtjänt sömn under en täcke av fjädrar för att vakna en nyögd nygift.

Efter frukost på uteplatsen i vårt rum tillkännagav en knackning på dörren ankomsten av familjen nyfiken på att stjäla en titt inuti den avskilda herrgården där vår första natt tillbringades.

Mitten av dagen i lendemainen anlände vi till slottet för att ta farväl till våra gäster över brunch. För många skulle detta vara början på deras franska semester. För oss skulle slutet innebära ett lugnt ögonblick att börja vårt liv tillsammans.

Valet att vara värd för ett bröllop i Frankrike visade sig inte vara något litet företag. Medan trycket steg när tiden närmade sig, blev vi välsignade med tur när allt föll på plats. När jag tittar tillbaka skulle jag inte ändra någonting. Varje del av mitt minne av den dagen är badat i glänsande skönhet.