East Berlin, ett pre-enhetsminne

• Maj 6, 2024

Den 9 november 1989 togs de första stegen vid nedbrytningen av Berlinmuren, och en officiell återförening av de två germanska var ett år senare, men de "kom till åldern" i det som tidigare var Östra Berlin långt innan 25-årsjubileum för deras förening. 3 oktober 2015, tyska enhetsdagen.

Innan detta kunde ske, i mer än fyrtio år från hösten 1949, hade det funnits ett öst- och ett västtyskland och mitt i den östliga sektorn, (den tyska demokratiska republiken eller DDR / DDR), var västra Berlin. En del av det som hade varit Tysklands huvudstad. Ett litet oberoende område under skydd av franska, brittiska och USA.

Checkpoint Charlie blev en av tre kontrollpunkterna efter att Berlin-muren byggdes 1961, och från 1962 den enda platsen där utlänningar som besökte Berlin kunde korsa väster till öst och tillbaka.

Naturligtvis var korsningen till kommunistiska östra Berlin med min mycket unga sons pass i handväskan naivt för att uttrycka det mildt, men eftersom det var det första av det som skulle bli många resor till Östra Berlin hade detta inte ens kommit över mig .

Visst var det upptäckten av passet, medan han inte var med mig utan hade valt att stanna med vänner i den västra sektorn i Berlin, eftersom det var "kul", vilket hade lett till en intensifierad kontrollpunktsökning, under vilken flera tusen Singapore dollar, i orimligt stora valörsnoteringar, hittades i den stora kameraväskan som vi använde den tiden för våra linser etc.

Och de hade lämnats där, okänt för mig, av den vän som hade lånat min väska.

Ett obligatoriskt köp av DDR (östtysk) varumärke och tillhörande deklaration som registrerade alla valutor i min besittning hade redan fyllts i, naturligtvis utan att nämna några Singapore dollar, så deras utseende, tillsammans med reservpasset, innebar att de redan officiella gränsvaktarnas inställning var plötsligt öppen fientlighet.

Förhör i ett litet sidorum, ytterligare sökningar, bland annat genom några av mina kläder, och, som jag senare fick reda på, konstiga anonyma telefonsamtal till människor i olika europeiska länder som listades i min dagbok telefonindex. Dollarna konfiskerades permanent, tillfällig konfiskering av extrapasset följdes och återlämnades när jag gick tillbaka genom kontrollpunkten.

Det tog mer än tre timmar innan vakterna var nöjda med att de hade att göra med en taktlös turist, inte en större brottsling för barnsmuggling. Senare fick jag veta att pass hade använts på detta sätt för att föra barn ur DDR.

Hela denna tid hade den tyska kompisen som jag besökte östra Berlin och som som en medborgare i Tyskland tappat mig vid Checkpoint Charlie och sedan passerat genom korsningen Heinrich-Heine-Straße, gått upprepade gånger bakåt och framåt genom gränsen frågade på Checkpoint Charlie om en brittisk person hade gått igenom, till vilket svaret på båda sidor alltid var "Nej".

Detta gällde naturligtvis naturligtvis, eftersom den som försökte gå igenom faktiskt fastnade i mitten. Senare fick höra av en huvudrepresentant för den brittiska ambassaden i östra Berlin att om jag hade funnits "skyldig" kunde jag ha försvunnit, och det hade inte varit något de kunde ha gjort åt det ... Yikes.

Nervös men ändå fri och utan det misstänkta passet var det äntligen möjligt att gå ut i skuggorna av det bemannade vakttornet och intilliggande murade byggnader.

Förbi de människor som jag såg så ofta på mina resor genom gränsen, bara stod på östra sidan av muren och tittade på trafiken och människor går igenom kontrollpunkten. Deras enda kontakt med väst.

Till och med oklarheten av Trabant-avgaser på östra sidan av väggen kunde inte dölja några kulturella och arkitektoniska juveler, ändå de trånga flerfamiljshus, stalinistisk arkitektur, fortfarande synliga ärr från andra världskriget, otaliga beväpnade soldater, dåligt lagerade butiker, obehagliga kaféer och övergripande gråhet, var en iögonfallande kontrast till den livliga och framgångsrika västra sektorn i Berlin i tiden.

En annan värld bara några minuter bort.

Det hade varit svårt att visualisera en mer uppenbar påminnelse om en delad stad.

Det var tidigare Berlins öst, men en som är nästan omöjligt att känna igen eller till och med föreställa sig.

Varje återresa görs till en stad där skiljeväggen, en Checkpoint Charlie som var motsatsen till dess nuvarande Disneyeske inkarnation, vakttorn, smog och de flesta tecken på fyrtio år med kommunistiskt styre inte längre finns.

Förnyat och oigenkännligt, det som var torrt i östra Berlin är det livliga hjärtat i den kosmopolitiska och dynamiska Berlin Mitte, centrum för det enhetliga Berlin.

Den öde och stora byggplatsen under de flesta av 1990-talet är nu ett aktivt, färgstarkt och populärt bostads- och kommersiellt grannskap, fylld med kreativt och ekonomiskt liv.En livlig, eklektisk blandning av det historiska och moderna, kulturella och konstnärliga och återupprättat som navet för den tyska regeringen.

För alla dessa år tog det bara timmar att utforska vad Östra Berlin kunde erbjuda, nu skulle det behöva några roliga dagar.

Under kommunistiskt styre var många av byggnaderna, de som överlevde den allmänna entusiasmen att rivas och byggdes om som exempel på socialistisk arkitektur, försummade till fördärvningspunkten men ändå inte förstörda, så vackert återställda de nu i kombination med fantastisk modern arkitektur.

Innovativa teatrar, världsberömda orkestrar, opera, balett och musikalskonserter, museer och konstgallerier, kultur som täcker alla intressanta områden, blandas med den breda blandningen av restauranger och hotell, kaféer, pubar, klubbar och nattliv och shopping som konkurrerar i London , New York eller Paris.

Det är svårt att föreställa sig dessa DDR-dagar, eftersom det flätas samman nuvarande och historiska förflutna till en karismatisk Berlin Mitte. Omvandlas.

Det före detta östra Berlin, den tyska demokratiska republikens huvudstad, var ett dyster försummat skal när de förtjusande berlinerna började "slå ner muren" den 9 november 1989, men trivs nu med sin frihet och renässans. Även om mer arbete ligger framöver, och byggarbetsplatser inte är en saga historia, har staden och dess invånare åstadkommit mycket mer under de kommande åren än att helt enkelt återta ett förlorat arv.




Foton: Brandenburger Tor via Planet Wissen - Checkpoint Charlie med fordon som kommer in i västra zonen, foto Bundesarchiv, - Visa Unter den Linden med Palast der Republik, Berliner Dom och TV-tornet påsksöndag 1988 av NMMIMAJ, dagens Berlin Unter den Linden med TV-tornet av VollwertBI, med tillstånd de.Wikipedia