Haunted Screens - German Expressionism in Film

• Maj 13, 2024

Det finns inga verk av Edvard Munch eller Vincent van Gogh som presenteras i utställningen "Haunted Screens" som firar den tyska Expressionistfilmen, men påverkan som dessa målare hade på den visuella stilen i den tidiga filmen är påtaglig. Munchs "Skriket", med sin böljande figur som utstrålar psykologisk plåga, måste ha varit en inspirationskälla. De uppsatta designteckningarna av Walter Rohrig för ”The Chronicles of the Grey House” (1925) ekar Munchs användning av formbara former och tjocka, rullande linjer för att indikera rörelse och osäkerhet.

Tysk expressionism började sjuda och koka redan 1913 med "The Prague of Prague" (utställningen har en slående originalplakat för filmen). 1920-talet var emellertid decenniet då expressionism antändes och filmskapare producerade de flesta av sina mästerverk. Tyskland var på väg mot sitt nederlag i WWI och de förkrossande ekonomiska ersättningar som krävdes som en del av vapenvapnet. Den samhälleliga oron, den enorma skillnaden mellan rika och fattiga, cynism och korruption, återspeglades i filmerna av regissörerna Fritz Lang, F.W. Murnau, G.W. Pabst och Josef von Sternberg. Den fysiska verkligheten manipulerades för att återspegla humör och känslor. De förvrängda perspektiven, chiaroscuro-belysning och skev vinklar var visuella manifestationer av en karakters mentala ångest.

Huvuddelen av materialet i "Haunted Screens" är på lån från La Cinematheque francaise och samlades av dess huvudarkivar Lotte Eisner på 1950-talet. Eisner var en tysk jud som trots att hon var internerad i Frankrike under andra världskriget valde att stanna i Paris resten av sitt liv. Som kritiker förespråkade Eisner arbetet för Lang och Murnau. Hennes sämsta bok, "The Haunted Screen: Expressionism in the German Cinema and the Influence of Max Reinhardt", gav utställningens titel. Eisners ord citeras också på museetiketter bredvid konstverket.

De överdådiga visuella bilderna av expressionism laddades med metaforisk mening. Detta illustreras av ett avsnitt av utställningen helt enkelt med titeln "Trappor". Trappan användes av filmskapare för att symbolisera tyranni, galenskap, förlossning, sexuell vice, flykt, död eller rättvisa. Filmklipp projicerade på en stor skärm avslöjade överflödet av trappor i expressionistiska filmer. Tyst film, med sin brist på dialog, var det perfekta fordonet för den visuella konstnären för expressionism. Murnaus "The Last Laugh" (1924) är en av de få tystfilmerna som berättade en berättelse strikt genom bilder och använde nästan inga ord.

Även om filmer som Langs "Metropolis" (1927) och Wienes "The Cabinet of Dr. Caligari" (1920) firas (med rätta) för sin visionära uppsättning, är det de mänskliga ansiktenna i expressionistiska filmer som jag tycker är oförglömliga. Emil Jannings som hotelldörrvakt reducerade till en badrumskvinne i "The Last Laugh", eller Peter Lorre som den spökade barnmordaren i "M" (1930) är de framkallande representationerna av ett sönderfallande samhälle som snart skulle ge efter för fascismen och skräcken från WWII.

Milwaukee Art Museum presenterade utställningen ”Haunted Screens” som jag deltog på min egen bekostnad.

Artikel publicerad 2011-01-21.

Video Instruktioner: The Legacy of Expressionism in Horror Films | Video Essay (Maj 2024).