Kathy Page - Författarintervju

• April 30, 2024

Ligger på västkusten i British Columbia i Salt Spring Island bor författaren, Kathy Page med sin familj. Page har skrivit professionellt i tjugo år. Hon undervisar också i att skriva en dag i veckan, gör en tillfällig workshop och en-mot-en-mentorskap när möjligheten uppstår. Hon har skrivit sju böcker med mycket kort skönlitteratur däremellan. Story of My Face var länge listad för Orange Prize (en av mina favoriter) 2002. När hon inte är upptagen med att skriva eller undervisa är hon annars upptagen med sin man och deras två barn, i åldern sju och tio. Vänligen njuta av att lära känna Kathy Page.

Moe: När du tittar tillbaka, valde du skrivayrket eller valde yrket dig? När "vet du" att du var författare?

Kathy Page: Jag hade alltid skrivit. Jag vann regelbundet att skriva tävlingar som barn och tonåring, och ändå var det bara något jag gjorde: Jag tänkte aldrig på att bli författare förrän den första romanen jag skrev accepterades för publicering. Men samtidigt är det sant att säga att jag undvikit att bli något annat. Jag tror att skriva är både ett hantverk och ett yrke. Ett privilegium också - även om jag fortfarande ibland är ambivalent med det och har regelbundet försökt fly och göra något annorlunda.

Moe: Vad inspirerar dig?

Kathy Page: Förändra. Livets komplikationer; de extraordinära situationer som människor befinner sig i, hur de förstår dem, vad de är drivna att göra och vad som blir av dem som ett resultat. Jag drar mig för att föreställa mig och utforska liv som är mycket annorlunda än mitt eget.

Moe: Varje författare har en metod för att skriva. Hur skulle du spendera din tid på en typisk skrivdag?

Kathy Page: På en idealisk dag går jag det första till den stuga jag har i skogen, tänder eld om det behövs och sedan går en timme. Sedan arbetar jag i flera timmar. Jag läser om vad jag nyligen har skrivit och fortsätter sedan vidare. Jag har ingen telefon eller internet i stugan, så jag gör internetundersökningar och svarar på e-post när jag kommer tillbaka till huset på eftermiddagen. Många dagar är naturligtvis inte idealiska. Jag har små barn, så saker växer upp och skrivning kan pressas. Men jag försöker hålla en regelbunden arbetsrytm.

Moe: Hur lång tid tar det för dig att slutföra en bok du skulle låta någon läsa? Skrivar du igenom eller reviderar du när du går?

Kathy Page: Det tar minst två år att göra arbetet redo för en förläggare, även om jag har vänner jag kommer att dela tidigt arbete med. Med det sagt, hur lång tid en bok tar är faktiskt ganska svårt att kvantifiera. De odlar ofta under långa perioder innan jag börjar skriva, och medan det händer kanske jag lägger lite tid på forskning, antecknar eller bara mediterar på den eventuella historien. Och ibland finns det en paus i skrivprocessen. Till exempel arbetade jag med Alfabet i nästan ett år och sedan övergav det för att jag visste att något inte fungerade men inte kunde se vad det var eller hur jag skulle gå vidare. Tio år senare, när jag rensade mitt kontor i London för flytten till Kanada, tog jag upp det gamla, glömda manuskriptet och visste exakt vad det behövde; det tog ytterligare arton månader eller så, och behövde bara lite redigering.

Jag tenderar att revidera när jag går, men jag försöker bekämpa den tendensen! Att skriva rakt igenom har många fördelar, inte minst är det känslan av prestation och säkerhet som kommer att ha ett första utkast, något att arbeta med.

Moe: När du sätter dig ner och skriver är någon tanke till genren eller typen av läsare?

Kathy Page: Jag tänkte inte så mycket på detta när jag började - jag gjorde vad jag gjorde instinktivt. Men sedan dess har jag säkert frågat mig själv vad jag gör och vem det är för. Jag strävar efter att berika och öppna världen genom att tillhandahålla en fantasifull upplevelse, och jag vill nå så många läsare som jag kan. Mitt arbete är i grund och botten optimistiskt, men eftersom jag dras till konstiga och allvarliga ämnen, och eftersom jag ibland vill ta läsaren dit han eller hon kanske inte vill gå om jag blir frågad, är det viktigt att underhålla när jag gå med. Det är också roligt att spela med genren och i mina nya romaner har jag haft glädje av att kombinera nöjen från en spännande komplott med en tankeväckande berättelse.

Moe: När det gäller planering, skriver du fritt eller planerar du allt i förväg?

Kathy Page: Jag började som en "freefaller" och skrev för att ta reda på vem karaktärerna var och vad historien var (denna metod beskrivs underbart av Joan Didion i hennes uppsats Varför jag skriver). Numera planerar jag i förväg, men ganska löst. Det sparar lite bortkastad ansträngning, även om jag tycker att karaktärerna sällan gör exakt det jag har planerat för dem (vilket bara är naturligt, eftersom de bara blir "riktiga" när du skriver dem). Jag reviderar konturen när jag fortskrider. För mig finns det en spänning mellan planering och upptäckt; Jag vill ha en fungerande balans mellan de två.

Moe: Vilken typ av forskning gör du före och under en ny bok? Besöker du platserna du skriver om?

Kathy Page: Detta beror på boken, men jag gör i allmänhet mycket forskning. Alfabet baserades på min egen erfarenhet och arbetade ett år som författare i bosättning i ett männs fängelse i Storbritannien. Jag hade omfattande anteckningar om min tid där och hade läst mycket om brottspsykologin, men jag fann fortfarande att jag var tvungen att göra en hel del att ta reda på - vilket var utmanande från andra sidan Atlanten. Jag behöver både bred, storbildsundersökning för att ge mig en känsla av sammanhang och små, konkreta detaljer för att få inställningarna att leva. Jag besöker var som helst som kommer att vara betydelsefull i berättelsen, och när jag gör det hittar jag ofta en person som jag kan skicka e-post senare om det är något jag inte märkte eller har glömt.

Jag uppfinner ofta platser, men sedan återigen baserar jag dem alltid på riktiga, så även detta frigör mig inte från forskning. Jag fortsätter att undersöka även när jag skriver, så min läshög kan temas i flera år åt gången, vilket är något av ett skämt i familjen. Att undersöka som detta är mycket tidskrävande men jag tycker verkligen om det och det kastar ofta upp nya idéer och berättelser.

Moe: Var kommer dina karaktärer ifrån? Hur mycket av dig själv och de människor du känner visar sig i dina karaktärer?

Kathy Page: Hur karaktärer anländer kan vara ganska mystiskt. Ibland anländer de mer eller mindre fullfjädrande, liksom Natalie, från Berättelsen om mitt ansikte; andra gånger skapar jag dem medvetet. I Alfabet, huvudpersonen inspirerades av flera människor jag träffade, blandade dem i en oigenkännlig person. Jag är ofta inspirerad av riktiga människor, men normalt sett kommer det som visas i boken att vara en del av dem, inte hela personen.

Jag tänker vägen jag verkar vara indirekt - när jag skapar karaktären drar jag på och förstorar en del av mig som är som dem, hur liten den än kan vara, snarare som en skådespelare gör.

Moe: Lider du någonsin av författarblock? Om ja, vilka åtgärder gör du för att komma förbi det?

Kathy Page: Ja, det har jag, men jag tror att det var ett allmänt livsblock snarare än att bara skriva! Jag var deprimerad och massor av saker tappade appellen. Det som fungerade var att göra några ganska drastiska förändringar i mitt liv, plus att jag började springa. Medan allt detta gick, lämnade jag dörren öppen för att skriva utan att insistera på det.

Moe: Vad hoppas du att läsarna får, känner eller upplever när de läser en av dina böcker för första gången?

Kathy Page: Flyttad. En ökad medvetenhet om livets rika komplicitet; en anknytning till andra människor (karaktärerna i boken), även om de kan vara väldigt olika för sig själva.

Moe: Kan du dela med dig av tre saker du har lärt dig om att skriva sedan din första publicering?

Kathy Page: Gilla det eller inte, publicitet är fruktansvärt viktigt.

Uthållighet - av vision och motstånd mot motstånd - är lika viktigt som talang eftersom att skriva, som ett företag, är ganska brutalt.

Att känna att man har anslutit sig till läsarna är oerhört givande.

Moe: Vad handlar din senaste utgåva om?

Kathy Page: Alfabet är berättelsen om Simon Austen, en ung man i ett fängelse med hög säkerhet som lär sig att läsa och skriva och sedan olagligt börjar skriva brev till en serie kvinnor utanför fängelset. Hans motiv är ganska skumma och han tror att han är den som kallar skotten i dessa långväga relationer, men han har fel om det. Han är på en ostoppbar resa, öppnad för alla faror för kommunikation, för val om ärlighet, moraliska beslut och så vidare - alla typer av interaktion som han en gång ville undvika.

Simon Austen är en mycket komplex karaktär: charmig, intelligent, men också skadad och kapabel till brutalitet. Många av hans styrkor är också svagheter, och vice versa. Både karaktär och berättelse inspirerades av den tid jag tillbringade som författare i bostad i mäns fängelse i Storbritannien. Jag blev fascinerad av hela frågan om förändring. Förändras människor? Hur drastisk kan den förändringen vara? Jag ville föreställa mig processen för Simon.

Moe: Vilken typ av böcker tycker du om att läsa?

Kathy Page: Jag gillar fiktion som är välgjord, med en stark känslomässig kärna. Jag gillar att läsa om platser och liv som är främmande för mig.

Moe: Vad gör du för skojs skull när du inte skriver?

Kathy Page: Tillbringa tid med min man och barn, trädgård, simma, cykla, läsa, gå på teaterföreställningar; Jag älskar verkligen drama.

Moe: Nya författare försöker alltid få råd från dem med mer erfarenhet. Vilka förslag har du till nya författare?

Kathy Page: Det tar lång tid, och du slutar aldrig lära dig hur du gör det.

Moe: Om du inte var författare, vad skulle du vara?

Kathy Page: Det är svårt att föreställa sig men det skulle behöva involvera kommunikation på något sätt.

Moe: Vad är ditt favoritord?

Kathy Page: Jag är ledsen, jag gillar dem alla.

Story of My Face från Amazon.com
Alfabetet från Amazon.ca

---

M. E. Wood bor i östra Ontario, Kanada. Om du ska hitta den eklektiska läsaren och författaren var som helst är det antagligen på hennes dator. För mer information besök hennes officiella webbplats.