Lacaille's Skies - Sciences

• Maj 1, 2024

En detalj av Lacalys karta över 1752 - den inkluderade hans nya konstellationer. [Foto: Linda Hall Library]

Det finns en nyfiken uppsättning konstellationer i södra himlen. De representerar inte exotiska djur, heroiska gärningar eller antika gudar. De består av svaga och namnlösa stjärnor. De skildrar sådana saker som målarens staffli och ett mikroskop. Få människor skulle kunna välja ut dem på himlen, även om de är erkända av International Astronomical Union. De var uppfinningarna av Nicolas-Louis de Lacaille (uttalas la-KYE).

På 1700-talet undersökte Lacaille den södra himlen och mätte positionerna för nästan tio tusen stjärnor. Men när han kom för att sätta dem på en planisphere, insåg han att det fanns gap mellan konstellationerna. Han bestämde sig för att fylla dem med representationer av konst- och vetenskapsverktygen.

Ursprungligen namngav Lacaille dem på sin franska, men senare latiniserade dem. Han dog innan han kunde avsluta behandla sina stjärndata för en katalog. Många år senare utförde den engelska astronomen Francis Baily denna uppgift. På John Herschels förslag förkortade Baily alla namn till ett ord.

Här är en snabb rundtur i några av höjdpunkterna i Lacaille vetenskapskonstellationer.

Antlia
Vårt första stopp är en hyllning till experimentell fysik. Dess fulla latinska namn Antlia Pneumatica betyder luft pump. Lacaille föreställde den som en encylindrig pump som 1600-talets fysiker Denis Papin använde för sina tidiga vakuumexperiment.

Även om M57, ringnebulan i Lyra, är vad folk tänker på, har Antlia också en ringnebulosa (NGC 3132) och den är både ljusare och mer komplex. Ringnebulosa är planetnebulor, skapade när döende solliknande stjärnor tappar sina yttre lager.

Men det vackraste objektet i Antlia är det spektakulära stor design spiral galax NGC 2997. En stor design galax har framstående, väldefinierade spiralarmar. [Fotokredit: ESO]

Fornax
Fornax Chimiae är en kemistugn. (Senare kemister skulle använda en Bunsen-brännare.) Vissa källor hävdar att den skapades för att hedra Antoine Lavoisier, en av grundarna av modern kemi. Men när stjärnkartet först publicerades var Lavoisier bara tretton. Intressant nog var senare år Lavoisier student på Lacaille på Mazarin College.

Fornax saknar ljusa stjärnor, men det finns ingen brist på galaxer. Fornax-klustret har minst 55, och Fornax-dvärggalaxen är en del av den lokala gruppen som inkluderar Vintergatan.

En annan anmärkningsvärd galax är spiralgalaxen NGC 1097, upptäckt av William Herschel 1790. Sedan 1992 har tre supernovaer upptäckts där. Det är också en Seyfert-galax, en galax med en ljus kärna och aktivt supermassivt svart hål. Även om det är 45 miljoner ljusår bort, är det tillräckligt ljust för att se i medelstora amatörsteleskop.

Det finns några extremt avlägsna galaxer som avslöjades i Hubble Ultra Deep Field. Den mest avlägsna - och därför äldsta - är UDFj-39546284 som bildades cirka 380 miljoner år efter Big Bang. Det är förmodligen inte en fullfjädrad galax, utan någon slags stjärnstruktur.

Microscopium
Mikroskop representerar ett tidigt sammansatt mikroskop. Det finns inte mycket intresse här, så vi kommer inte att sluta länge. Dess ljusaste stjärna Gamma Microscopii är lysande, men 229 ljusår bort på jorden, så det är ganska svagt för oss. Men om vi hade varit på jorden för 3,8 miljoner år sedan, var denna stjärna bara sex ljusår bort. Det skulle ha varit den klart ljusaste stjärnan på natthimlen.

Telescopium
Till och med på Lacaille's dag var teleskopet han skildrade gammaldags. Det var ett antennteleskop av den typ Jean Dominique Cassini som användes vid observatoriet i Paris. Ett antennteleskop är en lång refraktor som hänger från en stolpe.

En kvartett av växelverkande galaxer som kallas NGC 6845 ligger i Telescopium. Det upptäcktes 1834 av John Herschel. Dessutom finns det Telescopium-gruppen med tolv galaxer. Den ljusaste medlemmen i gruppen är NGC 6968, en elliptisk galax. Det är på en kollisionskurs med spiralgalaxen NGC 6861, så i avlägsen framtid kommer de två galaxerna att smälta samman.

Horologium
En astronom behöver en klocka till observationerna. Och vårt nästa stopp är Lacaille hyllning till hans pålitliga pendelklocka.

Konstellationen är full av djupa himmelobjekt. En av dem är den ovanliga spärrade spiralgalaxen NGC 1512 som har en starburstring cirka 2400 ljusår över. Men inget annat i konstellationen matchar storslagenhet av Horologium Supercluster. Det är över en halv miljard miljarder ljusår och innehåller cirka 5000 grupper av galaxer.

reticulum
Vårt sista stopp är konstellationen som visar det minsta objektet som representeras på himlen. Det är översatt som netto, men det är inte ett fiskarnät. Det är en hårkors, nätverket av fina linjer i en siktapparat. I det här fallet var det retikeln i okularet på teleskopet Lacaille som användes för att mäta stjärnpositioner. Han beskrev det i anteckningarna till sin södra stjärnkatalog som "det lilla instrumentet som används för att konstruera denna katalog."

Mitt favoritobjekt är emellertid NGC 1313. Det är en starburst galax, vilket betyder att den har en hög stjärnhastighetsgrad. Även om en spärrad spiral är den en ganska missformad en med en off-center rotationsaxel. Lämpligen är det känt som Topsy Turvy Galaxy.

Video Instruktioner: Rooftop camera in Tucson captures green fireball streaking across Arizona sky (Maj 2024).