Mauna Kea och dess snögudinna

• Maj 4, 2024

Även om Hawaii är känd för sina vackra stränder och varma väder, värd det också ett av de största bergen på jorden - vulkanen Mauna Kea, som når nästan 34 000 miles från havsbotten till topp. Eftersom bara 13 803 miles sträcker sig över vågorna, är det vanligtvis inte tänkt som det högsta berget på jorden, men det sträcker sig faktiskt nästan tusen mil längre än Mount Everest.

Alla stora berg har sin tillhörande panteon, och Poli’ahu, en av Hawaiis fyra snö kupua eller demigoder, bor på Mauna Kea. Detta berg är tillräckligt högt att även i dessa tropiska klimat kan snö falla under vintermånaderna, och Poli'ahas vackra vita kappa, gjord av trädbark, representerar en aspekt av fryst vatten (de andra är bergdimman, källor, och underjordiska resevoirs.) I äkta Hawaiian form älskar Poli'ahu att interagera med sin miljö och strimla nerför berget på hennes släde - mer nyligen, kanske till och med på en snowboard!

En berättelse berättas om en dag då en främling dök upp på Mauna Kea och bad om att tävla om Poli’ahu. Banan började, och tävlingen var hård, men Poli'ahu lyckades försvara henne stående som det snabbaste på berget. Rasande över att ha förlorat, avslöjade främlingen sig själv - hon var Pele, eldinnan, själv! Med tanke på hämnd för hennes upplevda förnedring när hon tappat, rivde Pele upp marken, vilket fick eld och lava att kaskadera runt ön. Poli’ahu kämpade tillbaka på sitt coola sätt, tampade ner elden med sin kappa och gjorde jorden svart i processen. Fram till idag förblir hon och Pele fiender, ibland kommer de igen igen - deras krig har delat geografin på ön Hawaii. Den södra delen av ön tillhör Pele och är täckt med lavastenar och ventilationsöppningar under jorden, medan den norra delen är svalare, dimmigare och grönare från dess förening med Poli'ahu.

På grund av dess isolering och höjd är Mauna Kea ett idealiskt territorium för astronomi, men de som anser berget är heliga har kämpat för att hålla det i sitt naturliga skick för Poli'ahu och hennes svårigheter. När NASA ville bygga ett teleskop längst upp på berget, utmanades Mauna Keas försvarare dess miljökonsekvensstudie. I fracas, ett heligt altare, eller ahu lele, avskyldades anonymt. Volontärer tappade Poliahuas vrede (snö och vind) för att återuppbygga och fortsatte sin kamp för att utmana försök att bygga vetenskapliga campus här och uppe på Haleakala på grannön Maui. De som ville hålla berget i sitt naturliga tillstånd vann så småningom när NASA slutligen drog tillbaka sitt förslag och alla andra planer på att bygga teleskop ovanpå bergen övergavs. De som följer de gamla vägarna måste fortsätta sin vaksamhet för att skydda detta heliga land och gudomliga varelser, som Poli’ahu, som kallar Mauna Kea hem.