Ninja reser i Japan - Spirits and Monks

• Maj 4, 2024

Det senaste snöfallet hade lagt till täckningen som redan var där och omslöt skogen i en djup mjuk kall kappa. När jag gick, och ibland vred, genom det kände jag den historiska kopplingen till Ninja som bodde i Iga-regionen och var en del av dess folklore. Jag hade tränat i Ninpo, 1900-talets härledning av Ninjutsu, sedan 1984 och 1989 hade jag rest till Japan för att studera i klasser som drivs av stormästare Maasaki Hatsumi och besöka de delar av Japan där konsten utvecklades. Hittills hade min resa varit väldigt intressant, bland annat att jag misstog en bergsand, och nästan slutat med hypotermi på grund av ett dåligt val av dräkt för vintervädret i de japanska Alperna.
   
Det hade hänt för en vecka sedan, inte så långt där jag gick nu. Efter att ha lärt mig av min erfarenhet var jag nu lämpligt klädd och hade till och med en modern motsvarighet till Ninja's ‘Kairo’- en värmare som innehöll heta kol som också kunde användas för att tända eldar, ljus och andra, mer onda, användningar. I det här fallet var det bara för att hålla mig varm och att använda för att leva med landet om jag blev vilse i skogen. Det var en avlägsen möjlighet men efter min nästan hypotermiska erfarenhet tog jag inga chanser. Leden som jag åkte på tycktes vara lite använt och bara märkbar eftersom det var ett slingrande gap mellan träden. De enda spåren därifrån var från fåglar snarare än hjortar och andra djur som kunde hittas om du flyttade från leden 25 meter eller så. Jag gjorde detta ibland för att antingen stå och meditera eller försöka kontakta den lokala Kami (sprit) genom en mängd olika metoder som dragits från flera traditioner.
  
Det var under en av dessa pauser som jag blev medveten om att mitt ansikte började bli bedövt, och när jag räckte upp rullade jag min skidmask, som fram till den punkten hade jag delvis rullat upp som en hatt. När jag fortsatte att gå, tinade mitt ansikte ut och jag var bekväm igen. Det glädde mig att min kombination av att belägga mina stövlar med bivax och spruta mina byxor och topp med silikonspray också höll vattnet ute samtidigt som fukt från min kropp försvann från kroppen. Hittills hade jag inte behövt den tjockt vadderade kinesiska kappan i svägen som vilade på ryggen, vilket var praktiskt eftersom jag skulle behöva rulle upp det på snön. När jag gick doppade jag i min fina väska och gumrade på en del av pemikanen * som jag hade gjort hemma i Tokyo innan jag började på min resa.
  
Min anledning till att använda det traditionella australiensiska systemet för att transportera min utrustning och mat på detta sätt var att det förmodligen var det närmaste sättet till det sätt som Ninja kanske kunde bära sina redskap i tidsåldern när de var aktiva i detta område. Spännen på ryggen gjordes av en gammal presenning 4 ft x 4ft, vattentät genom att gnugga den med en bivaxstång, sedan värmde den gnuggade presenningen med en hårtork tills vaxet smälte och belagde duken, vilket gjorde den vattenbeständig i samma sätt som mina stövlar. Detta läggs ut på marken, en filt eller säck föll ihop något mindre, sedan läggs andra föremål i den och veckades runt det andra innehållet. Den yttre vattentäta trasan lindades runt detta och rullades in i en vattentät cylinder säkrad med en serie surrningar. För detta hade jag hittat några lokala lila rep och använt några heliga japanska knutar i kombination med praktiska sjömans knutar. En av dessa säkrade också ett hörn av den blöta påsen till vattnet, den här väskan var gjord av en medelstor japansk verktygsväska och bar min mat och några andra erbjudanden för helgedomar och tempel på vägen längs vägen.
  
Efter att ha lindat swag och knytat den snygga påsen till den sätts en lång bred rem i toppen och basen på swag och själva swagen svängs över ryggen med toppen på, eller något ovanför, den högra axeln. Den snygga påsen motverkar den genom att gå över vänster axel och hänga framför. Bär så här vikten av svängformarna till kroppen, vilket gjorde det lätt att bära och i detta väder höll jag mig också varm.
  
Jag kom till en ström och stannade för att erbjuda en del av min pemmikan till en kråka. Dess cawing kallade till två andra som också fick en bit pemikan varje. Kråkor i Japan är förknippade med Tengu, berget Kami (sprit) som är förknippat med kampsport, magick och i området jag reser, Ninja. Jag tyckte att detta var ett framgångsrikt fenomen och försökte bara samla upp några lämpliga japanska ord när jag hörde ett svagt ljud som kom framför mig på spåret.
  
I stället för att flyga av och eventuellt avstå från ytterligare pemmikan, kråkade kråkorna över till den andra sidan av leden från mig och satt i snygg liten linje i en stock. Då tittade de också i riktningen. Bullret löstes gradvis in sig i ett vanligt "Ching !, Ching!, Ching!" -Ljud och runt en krökning i banan kom en grupp av fem robed munkar. Den som ledde dem bar en stav med en palmformad metallring i toppen med flera andra mindre kopplade genom den. Det var det som gjorde bullret. När han såg mig stannade personalen med munk så plötsligt att de andra nästan stötte på honom. Då såg de mig alla och frös kollektivt, med ögonen resande från mig till kråkorna och tillbaka igen.
 
Det var ett ögonblick som verkligen behövde någon slags spänd bakgrundsmusik. Munkarna såg på mig, sedan kråkorna, sedan på varandra. Då verkade de komma till ett tyst avtal och som en böjde sig djupt för mig. Politiskt böjde jag mig på samma sätt och munkarna rörde sig snabbt mellan mig och kråkorna och runt nästa sväng bara för att hålla mig under den typ av hastighet som kunde beskrivas som en sköra. Jag bytte ut mina egna blickar med kråkorna, kastade dem varandra lite mer pemmikanska och fortsatte på metaforisk skrapa mitt huvud. Det var först senare när jag bokstavligen gick att skrapa i huvudet att jag insåg att jag fortfarande hade min skidmask dras ner
 
När jag berättade den här historien till en av mina medpraktikanter när han bytte till en Ninpo-klass några dagar senare skrattade han så hårt att han nästan föll av bänken. Liksom de människor han översatte historien till. "De trodde förmodligen att du var en Kappa!" Utbrast han när han hade tillräckligt med andetag och lugn att tala. Han fortsatte med att förklara att Kappa var en vatten Kami som hade övernaturlig styrka och andra förmågor på grund av en pool av magickvatten lagrat i en depression på huvudet. Att vara en japansk anda om du böjde dig för det - som munkarna var tvungna till mig - det böjde sig tillbaka och detta skulle få vattnet att spillas, vilket innebär att du kan fly på ett säkert sätt. Så, inte för första gången, hade jag misstagit en natursand.

* Se forum för recept.

Video Instruktioner: Shocking Japanese Food!!! LIVE Sashimi & Monk Fish! (Sorry Peta) (Maj 2024).