En förbisett Mitzvah - Tsa'ar Ba'alei Chaim

• Maj 9, 2024

Medan tsa’ar ba’alei chaim (mandatet att inte orsaka ”sorg för levande varelser”) är ett Torah-förbud, många religiösa judar verkar vara omedvetna om det eller inte anser att det är av någon stor betydelse. Några exempel förstärker detta påstående:

· När jag läste en artikel om mina ansträngningar att få judiska läror om djur på den judiska agendan var en medlem av min moderna ortodoxa församling otrolig. "Vad? Judar borde vara oroliga för djur? ” utbrast hon.

· För några år sedan var jag på en Sukkot-samling där det fanns några ankor i en intilliggande bakgård. När de såg dem sprang två unga på ungefär åtta år mot dem och skrek: "Låt oss shecht (slakt) dem!"

· På vintern kommer många kvinnor i min församling till synagogen på sabbatsmorgnar med pälsrockar och ingen slår ett öga.

· När min fru och jag går på a simchah (Judisk firande), vi är i allmänhet de enda, eller bland bara några andra, som begär veganmåltider, även om odlade djur behandlas mycket grymt på dagens fabriksgårdar.

· Den lokala Hatzolah, en underbar grupp vars medlemmar ofta släpper vad de gör för att svara på medicinska nödsituationer, samlar in medel genom ett årligt evenemang som innehåller konsumtion av korv och hamburgare, utan den minsta protest från judiska ledare.

Av ovanstående och andra exempel kanske man aldrig misstänker att judendomen har mycket kraftfull lärdom om medkänsla med djur. Dessa inkluderar: (1) ”Guds medkänsla är över alla hans verk [inklusive djur] (Psalms 145: 9); (2) ”den rättfärdiga personen betraktar sina djur” (Ordspråksboken 12:10); (3) de stora judiska hjältarna Moses och kung David ansågs lämpliga att vara ledare på grund av deras medkännande vård av får när de var herdar; (4) jordbrukare ska inte åka ett starkt och ett svagt djur tillsammans och inte tappa ett djur medan djuret tröser i fältet. (5) De tio budorden indikerar att djur såväl som människor ska vila på sabbatsdagen; (6) och mycket mer, sammanfattat, som nämnts ovan, i Torah-mandatet som judar ska undvika att orsaka tsa’ar ba’alei chaim.

Varför förbises denna Torah-mitzva så ofta av religiösa judar idag? Många judar är flitiga med att "bygga staket" kring någon mitzvot. Till exempel finns det stor omsorg från religiösa judar att se att lagarna i samband med att ta bort chumetz före påsk strikt uppfylls. Men andra mitzvot, inklusive tsa’ar ba’alei chaim, är ofta nedtonade eller ignoreras.

Det är kanske inte förvånande om man betraktar att när det gäller djur är det primära fokuset på judiska religiösa tjänster, Torah-läsningar och utbildning på de bibliska offren, djur som är kosher att äta och lagar om djur slakt, med relativt lite tid som ägnas åt judendomen mer medkännande läror relaterade till djur.

Det är viktigt att denna betoning på djur som ska dödas balanseras med en större betoning på judendomen mer medkännande läror om djur. I ett försök att uppnå detta leder judiska vegetarianer i Nordamerika, som jag är ordförande, i spetsen för en koalition av grupper som lägger fram ett audmjukt förslag: att det forntida judiska nyåret för djur, en dag som ursprungligen var involverat i tionde av djur för offer, återställs och förvandlas. Precis som Tu Bishvat, en dag som ursprungligen var avsedd för tionde fruktträd för tempeloffer, återvanns på 1600-talet av mystiker som en dag för att läka den naturliga världen, är det viktigt att Rosh Hashana LaBeheimot (nyårsdagen för djur) blir en dag ägnas åt att öka medvetenheten om judendomen kraftfulla läror om medkänsla till djur och att överväga a tikkun (läkning) för de hemska sätten som djur behandlas idag på fabriksgårdar och i andra miljöer.

Att misslyckas med att undvika tsa’ar ba’alei chaim ännu mer oroande är att djurbaserade dieter och jordbruk bidrar väsentligt till många sjukdomar som drabbar de judiska och andra samhällen och till klimatförändringar och andra miljöproblem som hotar allt liv på planeten. Det kan hävdas att en stor övergång till växtbaserade dieter är avgörande för att hjälpa till att flytta vår dyrbara, men imperileda planet till en hållbar väg. Dessutom bryter produktion och konsumtion av kött och andra animaliska produkter utan tvekan judiska mandat att bevara människors hälsa, behandla djur med medkänsla, skydda miljön, bevara naturresurser och hjälpa hungriga människor.
Att förnya det nya året för djur skulle ha många ytterligare fördelar, inklusive (1) att visa relevansen av judendomens eviga läror för dagens kritiska frågor, (2) att förbättra bilden av judendomen för många människor, genom att visa en medkännande sida, och (3) locka till orörda judar genom att återupprätta en semester som de tycker är relevant och meningsfull.

Rosh Hashanah LaBeheimot inträffar på Rosh Chodesh Elul, den första dagen av den hebreiska malten i Elul (från solnedgången den 6 augusti till solnedgången den 7 augusti 2013). Sedan detta datum inleds en månads lång period av introspektion, under vilken judar ska undersöka sina gärningar och överväga hur man kan förbättra sina ord och handlingar före Rosh Hashanah och Yom Kippurs helgdagar, är detta en idealisk tid för judar att överväga hur att tillämpa judendomens fantastiska läror om medkänsla till djur för att minska den nuvarande massiva misshandlingen av djur på fabriksgårdar och i andra miljöer.

Richard H. Schwartz, Ph.D., är författare till Judendom och vegetarianism, judendom och global överlevnad, vem stal min religion? Återuppliva judendomen och tillämpa judiska värderingar för att hjälpa till att läka vår imperiled plant, och Matematik och global överlevnadoch över 200 artiklar och 25 podcast på JewishVeg.com/schwartz. Han är ordförande för judiska vegetarianer i Nordamerika (JVNA) och föreningen för etiska och religiösa vegetarianer (SERV). Han är associerad producent av 2007-dokumentären ”A Sacred Duty: Applicing Jewish Values ​​to Help Heal the World.”

Den här artikeln publicerades ursprungligen i Jerusalem Post (An Overlooked Mitzvah) och trycks om med deras tillstånd.